Rent the Runways Mark Walsh diskuterar det tekniska ekosystemet i Galway och hur han befann sig i rollen som ingenjörschef.
Det var ”halvt oavsiktligt och halvt strategiskt, där det oavsiktliga var den större hälften, som mina barn skulle säga”, skämtade Mark Walsh på frågan om vad som ledde honom till att bli chef för ingenjören på Rent the Runways Galway-plats.
”På den slumpmässiga sidan började jag min tekniska karriär i en start-up i Spiddal i Galway och tillbringade ett decennium med att arbeta som mjukvaruingenjör”, sa han. ”Sedan kom tillkomsten av DevOps och en våg av framväxande teknologier bortom Java, som drog mig in i olika områden, moln, lösningsarkitektur och till och med roller av typen produkthantering.
”People management kom helt av en slump för ungefär sex år sedan, inte som någon bra karriärstrategi, och det har utvecklats därifrån till det jag gör idag.”
Innan han gick med i organisationen pendlade han till en annan roll, fyra timmar fram och tillbaka, vilket han förklarade tog hårt på hans familjeliv. Dessutom hade han alltid planerat att återvända till Galway.
”Jag ville återvända till Galway. Det var dock avgörande att jag fokuserade på en destination, inte bara ett annat jobb. Rent the Runway var någonstans som jag redan kände till genom tidigare kollegor, den hade den typen av möjligheter som verkligen motiverade mig och det kändes som att någonstans jag kunde lägga till något meningsfullt istället för att bara fylla en plats.”
Hur är det nuvarande tekniska landskapet i Irland?
Jag måste vara ärlig och säga att jag inte kan tala tillräckligt för det tekniska landskapet långt bortom Galway, eftersom det skulle överskrida vad jag faktiskt ser från dag till dag. Vad jag kommer att säga är att ur ett Galway-perspektiv är bilden mer positiv än vad de bredare rubrikerna kan antyda.
Det finns ett verkligt djup av ingenjörstalang här, och en känsla av att du inte behöver vara i huvudstaden för att arbeta med intressanta, komplexa problem i stor skala. Blandningen av hemmagjorda företag som mognar tillsammans med internationella organisationer som har slagit ned genuina rötter har skapat ett starkare lokalt ekosystem än vad folk ibland ger det kredit för. Det är inte utan sina utmaningar, men möjligheten känns verklig.
Hur ser en vanlig dag ut om det finns något sådant?
Det finns verkligen ingen, vilket jag tror är en del av det som gör det intressant. Som ett amerikanskt företag faller vår naturliga överlappning med våra amerikanska teammedlemmar på eftermiddagen irländsk tid, så det tenderar att vara där det samarbetande arbetet landar: möten mellan team, planeringssessioner, att arbeta igenom allt som behöver samtal i realtid över tidszoner. Morgnar är generellt friare, vilket jag försöker skydda för fokuserat arbete, Galway-baserade en-till-en eller något som drar nytta av oavbruten tanketid.
Själva arbetets karaktär skiftar beroende på var vi befinner oss i cykeln. Vi bedriver kvartalsvis planering och inom det finns kortsiktiga operativa förnödenheter som löper vid sidan av medellång sikt leveransarbete och strategiska insatser på längre horisont. Som ett plattformsteam med ett SRE-tänk betyder det BAU-underhåll som att hantera uppgraderingar i vår befintliga portfölj, framtidsinriktade initiativ som tar itu med vår strategiska vision som plattformsmigreringar och svar på nya support- eller säkerhetsproblem när de uppstår.
Vad är det aktuella fokuset för ditt arbete och dess potentiella långsiktiga inverkan?
Avsikten är alltid Rent the Runways långsiktiga hälsa som plattform och verksamhet. I praktiska termer betyder det att några saker löper parallellt: att minska den operativa omkostnaden och komplexiteten där den har byggts upp över tiden, hantera risker och efterlevnad eftertänksamt och fortsätta att utveckla vår befintliga kapacitet samtidigt som vi är öppna för var nya möjligheter kan dyka upp.
Vad jag tycker är genuint motiverande med ingenjörskonst på den här nivån är att de beslut du fattar om arkitektur, verktyg och hur team är uppbyggda har en sammansatt effekt. Bra samtal som görs nu skapar utrymme för verksamheten att röra sig snabbare senare. De fattiga skapar drag som någon, vanligtvis en framtida version av ditt lag, måste ta bort.
Så medan det omedelbara fokuset alltid ligger på vad som behöver hända det här kvartalet, är inramningen jag försöker få till det, vad gör vi lättare eller svårare för oss själva om två eller tre år?
Hur påverkar forskningsområdet din roll på Rent the Runway?
När jag hör ordet forskning tenderar jag att kartlägga det tillbaka till ingenjörspraktik som helhet. Mina team är engagerade i kontinuerlig forskning, vare sig vi märker det så eller inte, eftersom tekniklandskapet aldrig slutar röra på sig.
Det gamla talesättet att dagens problem var gårdagens lösning är lika sant nu som det någonsin har varit, utan tvekan ännu mer. Mina team är alltid engagerade i någon form av upptäcktsarbete: att minska teknisk osäkerhet, utvärdera nya tillvägagångssätt, se till att det vi bygger är robust, säkert och lämpligt för ändamålet utöver den omedelbara leveransen. Den processen med avsiktlig undersökning är inbakad i hur våra ingenjörsteam fungerar, även när den inte bär den formella titeln forskning.
Har du några råd till yrkesverksamma som överväger en forskningsorienterad roll inom ingenjörsområdet?
Mitt råd är, även om det låter gammaldags, med tanke på förändringstakten just nu, avstå inte helt från ditt tänkande till ditt verktyg.
De ingenjörer och kunskapsarbetare som jag ser som navigerar i osäkerhet väl är de som är grundade i grunderna, resonerar genom komplexa problem, kommunicerar tydligt om risker och sitter med tvetydighet snarare än att rusa till den första lösningen. De egenskaperna efterfrågas alltid, åtminstone hos mig.
Att hålla sig aktuella ärenden och jag föreslår inte något annat. Men att förstå varför du strävar efter ett visst tillvägagångssätt, snarare än bara något som verkar fungera, har alltid varit viktigt. Värdera ditt omdöme och ditt beslutsfattande först, verktygen kommer att följa.
