Kirk Chang, vid University of East London, diskuterar hur artificiell intelligens kan spela en större roll i arbetsplatsens dynamik.
AI gör redan ett ganska bra jobb med att ta på sig en del av världens arbetsbörda. Den har producerat akademiska artiklar, förbättrat rymdutforskning och utvecklat medicinska behandlingar.
Och AI kan snart också användas i en chefsroll och fatta beslut som påverkar arbetslivet för mänskliga kollegor.
På något sätt är detta en förväntad utveckling. När allt kommer omkring, AI är kapabel att lära, analysera, integrera och producera information.
Den överträffar mänsklig intelligens i kognition (AI tänker djupare och snabbare), resonemang (den har ett bredare analysomfång och bättre noggrannhet) och koordination (den kan hantera mycket komplexa uppgifter och bearbeta enorma mängder data).
Som ett resultat av dessa professionella styrkor har AI redan ett ganska imponerande CV. Det har genomförts repetitivt manuellt arbeteintensiva uppgifter på löpande band och gör riskbedömningar i rymden.
Under tiden, forskning bekräftar att för många av oss är AI redan en slags kollega, som stödjer företag och mänskliga arbetare när de utför sina dagliga uppgifter.
Det finns förstås också jobb som gått förlorade, och människor som känner med rätta hotad av AI:s ökande närvaro.
Men för många organisationer har AI redan visat sig ovärderlig. Senare forskning har visat att AI har ökat effektiviteten i marknadsföringsstrategier, förbättrat energibesparing och förbättrad problemlösningsförmåga – färdigheter som tar människor år av träning och erfarenhet att matcha.
AI kan också arbeta 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan. Den klagar inte och strejkar aldrig.
Träffa den nya chefen?
Men kan AI ersätta mänskliga chefer? Senare forskning Jag var inblandad i antyder att det kan.
Vi tog en av de viktigaste uppgifterna ett företag kan engagera sig i – att rekrytera medlemmarna i sin arbetsstyrka – och anförtrodde det till ett AI-system som min kollega och jag hade utvecklat.
Generellt sett är rekrytering en chefsuppgift, utförd av ledande anställda eller utlagd på specialistföretag. Men för vårt projekt skötte AI hela rekryteringsprocessen självständigt och kompetent, från att välja ut kandidater till att utarbeta kontrakt. Med hjälp av onlineintervjuer, frågeformulär och filter erbjöds över 100 personer jobb vid en elektronisk tillverkningsfabrik i Kina.
Sammantaget visade vi att AI är kapabel att implementera chefsuppgifter, åtminstone inom rekrytering. Framgången med vårt projekt tyder på att AI skulle kunna utföra ledningsuppgifter i mycket större skala inom de kommande 10 åren, övervaka, leda och leda mänskliga medarbetare.
Vi tror också att AI som arbetar på chefsnivå först kommer att dyka upp i teknikbranschen, där det redan har använts i stor utsträckning i operativa roller.
Människor makt
Men andra branscher kommer säkert att följa efter. Andra forskning har visat att AI erbjuder företag mycket i termer av bättre prestanda, ekonomisk vinst och konkurrensfördelar.
Det finns också nackdelar såklart. Trots alla dess fördelar utgör AI ett existentiellt hot mot många människors jobb och karriärer. Och mänskliga chefer kanske inte är sugna på att arbeta med teknik som hindrar deras egen beslutsfrihet – eller deras status.
Inte heller AI är ännu skicklig i den typ av relationsbyggande, kamratskap eller laganda som kan driva framgångsrika organisationer.
Så även om konkurrensen mellan AI och mänskliga kollegor förmodligen kommer att fortsätta att växa inom vissa sektorer, har människor fortfarande värdefulla styrkor som gör dem attraktiva som linjechefer. För det första är de kapabla till visioner, passion och förhoppningar för framtiden, vilket ger fart för sociala och ekonomiska framsteg och utveckling. AI fungerar inte på detta sätt.
För det andra behöver AI alltid extern – mänsklig – kraft för att styra sina uppgifter. För tillfället kan den inte klara sig eller resonera utan inblandning av människor. Men någon form av AI-hantering är förmodligen på väg mot många av våra kontor och arbetsplatser. Det kan förbättra dessa platser genom förprogrammerad tillförlitlighet och effektivitet.
Men vi måste vara redo för det, och vara bekanta med dess egenskaper och funktioner, snarare än att frukta eller förringa dess existens. Ju mer vi förstår AI, desto bättre kan vi lära oss att leva med det, även om det en dag får i uppdrag att hantera vårt eget arbetsliv.
Av Kirk Chang
Kirk Chang är professor vid University of East Londonkonsult och forskare inom området mänskliga resurser och teknik. Han forskar om digitala ledningsrelaterade frågor och analyserar teknologins inverkan på anställda, chefer och deras organisationer. Han undersöker också frågor om personalledning och granskar teknikens betydelse för anställdas beteende, gruppdynamik, lagarbete, konkurrensfördelar och organisatorisk prestation.
