Berry Billingsley, professor i AI och utbildning vid Swansea University, diskuterar hur unga människor kan sakna de färdigheter de behöver för att anpassa sig till den föränderliga arbetsvärlden.
Ungefär en miljon ungdomar i åldrarna 16 till 24 i Storbritannien är inte i utbildning, sysselsättning eller träning, en grupp som kallas Neet. Den brittiska regeringen beställde en oberoende granskning i november 2025 om varför så många unga människor blir fristående från arbete och utbildning.
Recensionen är ledd av Alan Milburnen före detta UK hälsosekreterare. Dess delårsrapportpublicerad i augusti 2026, hävdar att problemet handlar om mer än den ekonomiska kostnaden för att unga människor står utan arbete.
Rapporten beskriver några unga människor som tillbringar mycket av sin tid hemma, ofta använder personliga enheter och söker arbete online. De kanske söker jobb samtidigt som de har färre möjligheter att träffa människor ansikte mot ansikte, bygga relationer och utveckla självförtroende genom att delta i vardagen.
Den brittiska regeringen har föreslagen nya tekniska och yrkesmässiga vägar till arbete i England. Dessa kan hjälpa unga människor att få praktiska kvalifikationer, men utbildning har en större roll att spela än så. Det kan också ge unga människor möjligheter att utveckla det självförtroende och de interpersonella färdigheterna som senare kan hjälpa dem att delta i arbets- och samhällslivet.
Lärande utanför klassrummet
Digital teknik är invävd i vardagen och covid-19-pandemin störde utbildning och social interaktion ansikte mot ansikte för miljontals barn och unga. Onlineinlärning och relationer kan naturligtvis vara värdefulla, men de ger inte alltid samma möjligheter att träna på att interagera med människor personligen.
Skolor, högskolor och universitet gör mer än att undervisa i akademiska ämnen. Gruppprojekt hjälper unga människor att lära sig att bidra till en gemensam uppgift och överväga andras idéer. Presentationer ger övning i att kommunicera med en publik. Idrott innebär samarbete och förhandling, medan klubbar och föreställningar skapar möjligheter att träffa människor, bygga vänskap och bli en del av en gemenskap.
Dessa erfarenheter kan hjälpa unga människor att utveckla förmågor som är svåra att mäta genom konventionella akademiska tester. De ger dem också möjligheter att lära sig genom att göra. Saker som att arbeta igenom meningsskiljaktigheter, dela ansvar och upptäcka hur man kan bidra till en grupp.
Sådana möjligheter är inte lika tillgängliga för alla, och skolor kan inte ta itu med alla orsaker till social isolering eller ungdomsarbetslöshet. Men vi bör inte anta att alla ungdomar kommer att utveckla dessa förmågor automatiskt. Om utbildningen i allt högre grad fokuseras på akademiskt innehåll och formella kvalifikationer, måste utbildare överväga hur interpersonell kompetens utvecklas vid sidan av dem.
Att göra det osynliga synligt
Den walesiska regeringen införde läroplan för Wales i skolor från 2022. Det är ett exempel på ett bredare tillvägagångssätt. Dess fyra syften inkluderar att hjälpa unga människor att bli duktiga elever, kreativa bidragsgivare, informerade medborgare och självsäkra individer.
Dessa mål erkänner att utbildning kan utveckla egenskaper utöver akademisk kunskap. Lärare skulle kunna bygga vidare på detta tillvägagångssätt genom att skapa medvetna möjligheter för ungdomar att öva på kommunikation, samarbete och deltagande och genom att erkänna deras framsteg. Istället för att låta dessa förmågor utvecklas som en oavsiktlig biprodukt av skollivet, skulle de kunna bli en explicit del av vad utbildning är utformad för att uppnå.
Detta innebär inte att ersätta akademiskt lärande med så kallade ”mjuka färdigheter”, eller göra skolor ansvariga för alla aspekter av ungdomars välbefinnande. Akademisk och teknisk kunskap är fortfarande viktig. Poängen är att utbildning också ska erkänna värdet av att lära sig att arbeta med andra, navigera i olika perspektiv och bidra till gemensamma aktiviteter.
För unga människor som känner sig bortkopplade från utbildning, arbete eller sitt lokala samhälle, kan gruppaktiviteter erbjuda möjligheter att bygga upp förtroende och kontakter. De kan inte garantera anställning och inte heller ersätta lämpliga jobb, utbildning eller stöd. Men de kan ingå i ett bredare arbete för att hjälpa unga människor att delta i samhället, snarare än att förbereda dem enbart för att klara prov.
För en 14-åring som tänker på framtiden bör råden därför gå utöver att välja rätt ämnen eller att hitta den snabbaste vägen till ett jobb. Unga människor behöver också möjligheter att lära sig att arbeta med andra, kommunicera sina idéer och ta del av omvärlden.
Av Berry Billingsley
Berry Billingsley är professor i AI och utbildning vid Swansea University och huvudutredare med initiativet Epistemic Insight: The Future of Knowledge. Hennes tidiga karriär var inom vetenskapsjournalistik och TV-produktion på BBC, och arbetade med program som Tomorrow’s World, Blue Peter och Science in Action. I sitt akademiska arbete uppmuntrar hon elever i alla åldrar att ställa de ”stora frågorna”. Hon syftar till att hjälpa till att utveckla och främja kreativa och etiska användningar av AI.
