Subventionen kommer att stödja deltagande i 57 mikrolegitimationskurser som erbjuds av IUA-universitet i år, som spänner över områden av nationell betydelse.
Irish Universities Association (IUA) har välkomnat tillkännagivandet från Higher Education Authority (HEA) och avdelningen för vidareutbildning och högre utbildning, forskning, innovation och vetenskap, som bekräftar 2026 års Micro-credential Learner Fee Subvention.
Utformad för att stödja livslångt lärande och skapa möjligheter för studenter, kommer bidraget att stödja deltagande i 57 mikrolegitimationskurser erbjuds av IUA-universitet 2026, och spänner över områden av nationell betydelse som digital transformation, artificiell intelligens, hållbarhet, ledarskap, innovation, hälsovård, ingenjörskonst och affärsutveckling.
I en kommentar till tillkännagivandet sa IUAs generaldirektör Paul Johnston: ”Återinförandet av Micro-credential Learner Fee Subsidy är mycket välkommet. Det representerar en viktig investering i livslångt lärande, utveckling av arbetskraften och Irlands framtida konkurrenskraft.
”Genom att minska kostnaderna för deltagande i dessa kurser av arbetare och deras arbetsgivare gör subventionen universitetsutbildning mer tillgängligt för individer samtidigt som det hjälper deras företag, särskilt små och medelstora företag med begränsad utbildningsbudget, att investera i arbetskraftens kompetens.”
Enligt gruppen är mikrolegitimationer och stöd för kompetensinlärning avgörande för det bredare utbildningsekosystemet, eftersom 2025, när det tidigare bidraget drogs in, minskade registreringarna för mikrolegitimationskurser med nästan 40 procent på fem universitet.
Dessutom stod universiteten inför ett växande tryck på kursens livskraft, med vissa program inom områden med nationell kompetensprioritet som inte kunde fortsätta på grund av otillräckliga registreringar. Dessa kurser var främst inom områden som klimat och hållbarhet, bostäder och byggande, teknik, digital förmåga, innovation och ledarskap.
IUA uppgav att en konsekvent, flerårig subvention skulle ge universiteten självförtroende att planera framåt, upprepa framgångsrika kurser, investera i nya utbud och svara mer effektivt på nya kompetensbehov. Det skulle också stödja mål som fastställts av Europeiska unionen för att uppnå en andel vuxnas deltagande i lärande på 60 procent till 2030.
”Det finns för närvarande ingen säkerhet efter detta år,” sa Johnston. ”Vi skulle därför uppmana Institutionen för vidareutbildning och högre utbildning, forskning, innovation och vetenskap och Högskoleverket att lägga stödet på en stabil, flerårig grund.
”Ett långsiktigt engagemang skulle ge säkerhet för elever som överväger att investera i sin egen utveckling, för arbetsgivare som vill bygga upp arbetskraftens kapacitet och för universitet som vill upprätthålla och utveckla högkvalitativt flexibelt lärande. Viktigast av allt skulle det sända en tydlig signal om att livslångt lärande håller på att bli en permanent och uppskattad del av Irlands utbildnings- och kompetenssystem.”
