Damien McCarthy diskuterar de dolda kostnaderna för arbetsplatspraktik och hur organisationer kan undvika de vanliga fallgroparna.
Globalt är praktik en populär metod genom vilken nybörjare eller oerfarna arbetstagare kan få foten inom dörren till ett företag eller den bransch de så småningom skulle vilja vara helt sysselsatta i. Det är en möjlighet att höja kompetensen för din framtid och utvecklas. ett nätverk av människor som du en dag hoppas kunna kalla dina kamrater.
När de är korrekt implementerade kan praktikplatser ge människor chansen att arbeta sig uppåt, bygga upp sina färdigheter och dra stor nytta av vägledning och mentorskap av andra. Men eftersom praktikplatser ofta inte ger anställda samma nivå av arbetstagares rättigheter som de som har helt eller fast anställning, finns det utrymme för exploatering, vilket i sin tur kan skada ett företags rykte.
För Damien McCarthy, verkställande direktör och grundare av löne- och HR-företaget HR Buddy, finns det en uppsjö av felaktiga skäl som kan inspirera organisationer att köra praktik, som att använda praktikanter för att utföra grundläggande, mediokra uppgifter som ger lite värde för individen, men är en praktisk administrativ plikt för att komma ur vägen ur företagets synvinkel.
”Om du anställer en praktikant för att bara hjälpa till med arbetsbelastningen och de förblir i skymundan, utvecklar du ett dåligt rykte och det kan mycket lätt sluta som en negativ upplevelse för alla parter,” sa McCarthy till SiliconRepublic.com. ”Mitt råd skulle vara att om du kör praktik, kör dem av rätt anledningar och ge dina praktikanter meningsfullt arbete, projekt och möjlighet att bygga meningsfulla relationer.”
Dyra beslut
Betalda eller obetalda, praktikplatser kan vara kostsamma för företag, eftersom tid och resurser måste avsättas för att säkerställa att anställda har tillgång till adekvat utbildning och stöd under sin tid i organisationen. Vilket, enligt McCarthy, ofta är anledningen till att företag bestämmer sig för att inte erbjuda betalda praktikplatser eller placeringar alls, eftersom de inte kan motivera kostnaden.
I vissa fall är människor villiga att acceptera sänkt lön eller till och med ingen lön, eftersom fördelarna överväger den personliga kostnaden, eftersom de kan bli lovade en roll hos företaget efter avslutad praktik. Alternativt kan de vara villiga att arbeta för mindre eftersom det ger dem erfarenhet och tillgång till branschen och andra företag som kan anställa.
Men för McCarthy skapar detta ett problematiskt scenario som han kallade ett ”tvåskiktssystem”, där bara människor i mer ekonomiskt säkra situationer kan dra nytta av det.
”För att arbeta en obetald praktikplats behöver du medel för att göra det och det är en kostnad för människor att gå till jobbet och göra karriär, därför är verkligheten att obetalda praktikplatser leder till ett tvåskiktssystem, ett där endast de med medel kan komma före och utnyttja den obetalda möjligheten och sedan ytterligare en nivå av dem som inte har medel och därför lämnas efter, sa han.
”Detta är naturligtvis ett djupare och mer socialt ansvarsfullt förhållningssätt till idén om praktikplatser, men vilken övergripande eller helhetsnytta är att köra praktik om vi blockerar en enorm andel talang baserat på deras förmögenhet, familjeförmögenhet och medel. Jag tror att det skulle vara allmänt fördelaktigt om det fanns lagstiftning på plats för att skydda mot ett tvådelat system, lagstiftning där det skulle finnas fastställda priser i arbetsrätt för praktik.”
Om du gör det, gör det rätt
Oavsett om det är deras skicklighet, spänning, energi eller fräscha idéer har praktikanter ofta mycket att erbjuda arbetsmiljön och många företag upplever att de får en talangfull medarbetare som vill vara där. När det kommer till praktik är organisatoriska och individuella värderingar ofta sammanlänkade, eftersom arbetsgivare vill behålla kompetent personal och praktikanter vill utvecklas professionellt.
Med det i åtanke är det bara vettigt att organisationer ser till att deras praktikplatser är ömsesidigt fördelaktiga och undviker många av de exploaterande aspekterna, såsom minskad eller ingen lön för arbetskraft, begränsade eller inga förmåner och för mycket ”grunt arbete”. Genom att köra program som är anpassade till en positiv företagskultur får organisationer ut det bästa av sina praktikanter, samtidigt som de bygger upp sitt rykte som en rättvis och stödjande arbetsgivare.
”Praktikplatser ses som en avgörande hjälp i många organisationer, särskilt i en tid då arbetsmarknaden är så utdragen och många organisationer kämpar för att rekrytera och behålla talanger”, säger McCarthy. ”Eftersom vi har ett mycket bra och högpresterande utbildningssystem i Irland, finns det enorma möjligheter för företag att säkerställa bättre takter för att attrahera och behålla talanger in i framtiden med väldesignade och genuina praktikant mentorskapsprogram.”
Det är också värt att notera att praktikprogram inte bara är för yngre personer eller nybörjare i karriären, i själva verket kan de som redan är välpositionerade i etablerade karriärer och letar efter ett branschbyte eller personer som återvänder till arbetskraften också dra nytta av det. Nuförtiden lever människor längre och kvar på arbetsplatsen långt efter pensionsåldern, vilket innebär att praktikplatser kan vara ett idealiskt sätt att omskola sig till ett nytt skede i livet.
”Under 2015 lanserade Barclays ett nytt lärlingsprogram, öppet för dem som har tagit ett uppehåll i karriären eller som är nya inom bankverksamhet, som inte har någon övre åldersgräns”, sa McCarthy. ”I september samma år var en tredjedel av dem som var inskrivna i Bolder Apprenticeships-programmet över 50 år. Genom att anställa nya medarbetare i denna åldersgrupp hoppades bankjätten säkerställa mångfald i sin personalstyrka och utnyttja deras erfarenhet och kunskap.”
I slutändan, för alla som funderar på att ta en praktikplats, är det viktigt att du gör en inventering av var du befinner dig i livet och bedömer om det kommer att kosta dig mer om du tar rollen, jämfört med om du inte gör det. Medan många människor betraktar obetalda och till och med betalda praktikplatser som benägna att missbruka arbetstagarnas rättigheter, betyder det inte att varje möjlighet kommer att vara negativ.
McCarthy erkänner att även om alla kommer att ha olika prioriteringar bör människor ingå ett avtal med en viss kunskap kring förväntningarna på sin roll, de färdigheter de hoppas lära sig, hur de kommer att utvecklas professionellt, systemet för feedback, hur de kommer att bli kompenserad, en översikt över deras arbetstid och sannolikheten att erbjudas en mer tillsvidareanställning.
”Om ovanstående frågor kan besvaras till din belåtenhet kan det vara så att du hittade rätt.”
