Sinéad Cullen ger några praktiska råd till unga människor, akademiker och yrkesverksamma som vill börja om på nytt inom biovetenskapssektorn.
Oavsett vilken bransch du hoppas komma in i eller vilken erfarenhet du har haft hittills så kan det bli det en förvirrande tid när du försöker hitta den roll som bäst passar dina ambitioner och intressen.
Även om du vet att du skulle passa bra och ha kvalifikationerna för att backa upp det, betyder det inte nödvändigtvis att jobbjakten eller de första veckorna och månaderna på jobbet kommer att bli en promenad i parken. Men det är normalt och ofta den delade upplevelsen.
För Sinéad Cullenchefen för Life Science Recruitment, som är medlem i Vertical Markets Group, som började i ett laboratorium under college och fick en neurovetenskap och allmänvetenskaplig utbildning var bara en del av pusslet.
Hon förklarade: ”Elever bör definitivt titta på tillämpad och tvärvetenskaplig utbildning som överbryggar tekniska labbfärdigheter med kommersiellt utförande.
”Se upp för praktiska workshops med branschorgan som NIBRT, som ger fantastisk praktisk exponering för biofarmakaverksamhet och verkliga GMP-miljöer. Utöver det kan du ta moduler eller korta kurser i regulatoriska frågor, förstå HPRA- eller FDA-ramverk och projektledning, ge dig en fördel när du går in i industrin.”
Hon tycker att det finns ett stort värde i att engagera sig i praktikplatser, forskarutbildningar och branschevenemang, och noterar att det är dags för arbetssökande att gå förbi att skicka ut ”generiska CV:n på jobbbrädor”.
Cullen sa: ”Jag säger alltid till kandidater att nätverkande är nyckeln. Gå ut till forskarevenemang ansikte mot ansikte, karriärseminarier och jobbmässor för att prata med rekryterare och rekryterare direkt.
”På den digitala sidan, använd verktyg som LinkedIn och sektorkataloger för att kartlägga vem som anställer. När du når ut till rekryterare eller talangförvärvsteam, ge dem en riktig anledning att få kontakt med ett personligt, icke-generiskt meddelande.”
Grundarbetet
I ett konkurrensutsatt landskap, där det kan vara svårt att säkra eftertraktade positioner, föreslog Cullen att ha mer i ditt namn än teknisk kompetens och examensrelevans, vilket hon beskrev som ”uppenbara grundkrav”.
Hon förklarade att arbetsgivare ser långt bortom en persons akademiska framgång och enligt hennes erfarenhet prioriterar de sökande som kan visa starka mjuka färdigheter, problemlösningsförmåga, visa aktiv kommunikation, stor uppmärksamhet på detaljer och som har betydande vetenskapliga skrivförmåga.
”Eftersom life science-team är alltmer tvärfunktionella letar samordnare efter kandidater som kan förklara komplexa vetenskapliga koncept tydligt för kollegor i icke-vetenskapliga team. Att visa en medvetenhet om grundläggande industristandarder, som god tillverkningspraxis eller efterlevnad och visa en genuin entusiasm att lära sig kommer att få dig att sticka ut.”
Men hur är det med de första veckorna och månaderna när du hittar dina fötter och fortfarande är relativt grön?
Cullen noterade att smidighet och en vilja att lära sig på jobbet är avgörande för framgång. På samma sätt förväntar sig arbetsgivare inte att en praktikant, akademiker eller tidig karriärstartare har koll på varje enskild process ut och in. Vad de förväntar sig är att du har hög anpassningsförmåga, nyfikenhet och seriös känsla för detaljer.
Hon sa: ”Inom biovetenskap är efterlevnad, säkerhet och rigorös dokumentation icke förhandlingsbara. Att vara en stödjande, proaktiv teammedlem som inte är rädd för att ställa frågor och ta ansvar för de första uppgifterna kommer snabbt att bygga din trovärdighet över tvärfunktionella team.”
Professionell assimilering
Om du vill smälta in och utveckla dig själv professionellt, råder Cullen akademiker och anställda att fokusera på att bygga en robust, mångsidig och dubbel kompetens. Genom att para ihop dina vetenskapliga grundfärdigheter med praktiska förmågor, vare sig det gäller reglering, ledarskap eller kommersiell strategi, upptäcker hon att du förblir formbar när branschens krav utvecklas.
”Behandla din karriär som en pågående resa,” sa hon. ”Behåll din CV och LinkedIn-profil uppdaterad med tydliga prestationer och handlingsdrivet språk, snarare än att bara lista arbetsbeskrivningar.
”Det viktigaste är att vårda autentiska, långsiktiga relationer med mentorer, kamrater och specialistrekryterare. Life science-gemenskapen är sammansvetsad och dessa kontakter kommer att stödja dig genom varje karriärskifte.”
Det kanske viktigaste är att hon uppmanar unga människor, akademiker och arbetssökande som siktar på en karriär inom life science att förstå att det finns en mängd olika roller som finns utanför labbbaserat arbete, inom områden som kommersialisering, reglering och strategi.
”Var inte rädd för att ta ett steg tillbaka, utvärdera vad du faktiskt tycker om att göra dag till dag och sväng om en oväntad möjlighet kommer att ringa,” sa hon. ”När du ansöker om vilken roll som helst, skräddarsy din berättelse och ditt CV specifikt för det företaget och branschen, och visa att självmedvetenhet och uppmärksamhet på detaljer gör hela skillnaden.”
Hon tillade: ”Det finns ingen ”rätt” väg och det beror helt på vad du vill ha ut av din karriär.” Så om din passion ligger i kärnforskning och utveckling, läkemedelsupptäckt eller specialiserad bioteknik, är en doktorsexamen rätt på din väg.
Eller om du planerar att svänga ut ur ren forskning och gå över till industrisektorer som kvalitetssäkring, regulatoriska frågor eller klinisk verksamhet, kan en master vara det optimala valet.
”Viktigt, se inte all tid som spenderas på att utforska alternativ som bortkastad”, sa Cullen. ”Många långvariga karriärer börjar direkt i industriroller på nybörjarnivå, där du lär dig på jobbet, anpassar dig till ny teknik och bygger djup operativ expertis.”
