Irina Rets från The Open University undersöker hur institutioner kanske misslyckas med att utrusta tonåringar med de färdigheter som behövs för att lyckas i en modern värld.
Regeringen har nyligen släppt sin nationella ungdomsstrategi, som lovar bättre karriärråd för unga i England. Det behövs i hög grad: för tonåringar idag känns framtidens arbete förmodligen mer som ett rörligt mål än en destination. Knappt tre år efter att ChatGPT blev mainstream har arbetsmarknaden redan skiftat under unga människors fötter.
I USA har jobbannonserna för roller som inte kräver någon examen minskat med 18 procent sedan 2022, och roller som inte kräver någon tidigare erfarenhet med 20 procent. Administrativa och professionella servicejobb – en gång viktiga ingångspunkter för elever som lämnar skolan – har minskat så mycket som 40st.
Medan rubriker ofta varnar för hotande massförluster på grund av GenAI, är verkligheten mer komplex. Jobben försvinner inte bara utan förvandlas, och nya typer av jobb dyker upp.
Forskning har beräknas att antagandet av ny teknik kommer att förskjuta cirka 2 miljoner jobb i Storbritannien till 2035. Denna förlust förväntas dock kompenseras av skapandet av cirka 2,6 miljoner nya roller, särskilt i högre kvalificerade yrken och vårdroller.
Trots en förändrad arbetsmarknad, OECD-data från 80 länder visar att de flesta unga fortfarande siktar på traditionella roller – som arkitekter, veterinärer och designers samt läkare, lärare och advokater – även när efterfrågan ökar inom digitala, gröna och tekniska sektorer. En tredjedel av eleverna i OECD-undersökningen sa att skolan inte har lärt dem något användbart för ett jobb.
Studenter från mer missgynnade bakgrunder drabbas hårdast. De engagerar sig mindre i karriärutvecklingsaktiviteter, har mindre tillgång till karriärinformation online och är mindre benägna att inse värdet av utbildning för framtida övergångar.
Samtidigt själva färdigheter ungdomar säger att de saknar – digital kompetens och att vara informerad, följt av drivkraft, kreativitet och reflektion – är de som arbetsmarknaden nu efterfrågar.
Arbetskraftens utmaning är i grunden en utbildningsutmaning. Men skolor hänger inte med i världen som eleverna går in i. Trots en aldrig tidigare skådad förändring på arbetsmarknaden har tonåringars karriärsträvanden inte förändrats på 25 år.
Medan äldre studenter och akademiker ofta har nätverk eller någon arbetsplatserfarenhet att falla tillbaka på, har inte elever som lämnar skolan. Ändå måste de förbereda sig för en framtid där arbetsmarknaden förändras snabbare än någonsin.
Framtidssäkra färdigheter
Unga människor får höra att de behöver ”färdigheter för framtiden”. Men bevisen om vilken kompetens som spelar roll är rörig, ojämn och ofta motsägelsefull.
Några saker är dock tydliga. En är att digitala och AI-relaterade färdigheter nu ger betydande premier. Arbetare med AI eller maskininlärning tjänar mer, och tidiga bevis tyder på att GenAI läskunnighet kan höja lönerna i icke-tekniska roller med upp till 36st.
Kognitiva färdighetskrav har ökade också. Kritiskt tänkande, snabb ingenjörskonst – förmågan att ställa rätt frågor och ge tydliga, sammanhangsrika instruktioner till AI-verktyg för att få relevanta resultat – och att utvärdera AI-resultat är alltmer värderas.
Allt kan dock inte läggas ut på AI – särskilt siffror. Även om stora språkmodeller (LLM) utmärker sig i text, presterar de inte lika bra på kvantitativa uppgifter som involverar mönsterdetektering eller numeriska resonemang, även om detta kan förändras med nya LLM-modeller. Detta gör stark räknekunskap till en växande fördel för människor, inte en minskande fördel.
Kreativitet och empati spelar också roll – även om AI finns överallt. Framtidsparadoxen är tydlig: unga människor förväntas anpassa sig till AI-system samtidigt som de erbjuder de mänskliga egenskaper som maskiner inte kan. Det måste de vara datakunnig och känslomässigt intelligentdigitalt flytande och genuint samarbetsvillig.
Det hjälper inte att ens arbetsgivare är förvirrade. Många organisationer, särskilt små och medelstora företag, kanske inte helt förstår vilka AI-relaterade färdigheter de behöver eller hur man identifierar dem. Denna förvirring dyker upp i platsannonser, som formar vem som söker och vem som exkluderas.
Min visar forskning med kollegort.ex. att språk som beskriver jobb påverkar sökandes kön och ras. Annonser som betonar flexibilitet och omsorgsfulla egenskaper tenderar att locka fler kvinnor, vilket förstärker segregeringen av arbetskraften. Om arbetsgivarna inte vet vilken kompetens de behöver, eller vilka signaler de sänder, är det orimligt att förvänta sig att skolorna ska fylla luckan ensamma.
Identifiera efterfrågan
Storbritannien saknar ett samordnat nationellt informationssystem för arbetsmarknaden som kan hjälpa skolor, beslutsfattare och arbetsgivare att se – i realtid – var efterfrågan växer fram.
Att förbereda tonåringar för framtiden kan inte överlåtas till en enda karriärlektion eller ett engångssamtal från en besökande arbetsgivare. Det kan inte heller förlita sig enbart på karriärrådgivare som arbetar isolerat.
Ett förhållningssätt för hela skolan, med stöd av det bredare sysselsättnings- och arbetsmarknadsekosystemet, skulle göra en betydande skillnad. Detta innebär att varje ämne kopplas till verkliga färdigheter och karriärer, och att varje student rutinmässigt möter arbetsgivare, arbetsplatser och möjligheter att bygga upp kompetens. Tonåringar behöver aktuell information och råd om högre utbildning och karriär, och stöd som utmanar stereotyper och barriärer.
Det här handlar inte om att berätta för eleverna att det finns ett ”rätt” jobb eller en enda framtidsväg. Det handlar om att ge dem verktyg att navigera i osäkerhet med tillförsikt.
Unga människor behöver skolor som förstår världen de går in i, och arbetsgivare som förstår vad de efterfrågar. Mest av allt behöver de system som inser att framtidens arbete har förändrats – och hjälper dem att förändras med det.
Av Irina Rets
Irina Rets är forskare vid Institutet för utbildningsteknologi vid Öppna universitetet. Hennes forskning utforskar hur utbildning kan forma framtidens arbete, med särskilt fokus på teknikens roll och hur strukturella ojämlikheter påverkar utbildnings- och arbetsplatsmöjligheter.
Hennes forskning har publicerats i ledande utbildnings- och organisationsforskningstidskrifter, såsom The Journal of Strategic Information Systems, Journal of Computer Assisted Learning, Interactive Learning Environments, International Journal of Ed Tech in HE, MIS Quarterly Executive, såväl som i sådana CORE A-konferenshandlingar, som Learning at Scale och European Conference on Information Systems (ECIS).
