MTU:s och Jones Engineerings Candela Cusnaider diskuterar hur tidiga hinder i utbildningen inte bör hindra dig från att fortsätta den karriärväg du vill.
Under uppväxten hade Candela Cusnaider ambitioner att bli astronaut eller pilot, som astronomi, fysik, matte och studiet av hur saker och ting fungerade var bland hennes favoritämnen.
Under Covid-19-pandemin, när världen var låst, började hon följa Formel 1-racing efter att ha sett dokumentären Drive to Survive på Netflix, vilket väckte ett intresse för den mekaniska sidan av STEM-utrymme och knuffade henne närmare maskinteknik.
Men trots hennes växande intressen fann hon snart att Leaving Cert-läroplanen som fanns på hennes gymnasieskola inte var tillräckligt varierad, och det skulle inte heller ge henne möjlighet att utveckla en grundläggande förståelse för den bredare STEM-sektorn utöver de vanliga naturvetenskapliga kurserna.
Hon berättade för SiliconRepublic.com: ”Jag gick till en skola för flickor där våra avgångscertifikat främst var de traditionella ämnena, såsom geografi, historia, språk och naturvetenskap, vid sidan av ämnen som konst, hemkunskap, företag och idrott.
”Ämnen som design och kommunikationsgrafik (DCG) och konstruktion var inte ens tillgängliga, så jag kom till college utan en del av den praktiska erfarenhet som andra studenter redan hade.
”Först var det lite skrämmande, särskilt när några av mina klasskamrater redan var bekanta med tekniska ritnings- och verkstadsfärdigheter. Däremot lärde jag mig mycket av dem och jag insåg ganska snabbt att det inte betydde att jag inte hade den bakgrunden att jag inte kunde gå kursen.”
Exakt ingenjörskonst
Under sitt tredje år kl Munsters tekniska universitet (MTU), Cusnaider var involverad i TroSure, ett gruppprojekt inspirerat av hennes far Conrado, en gynekolog med en magisterexamen i laparoskopi som hade märkt att fysiska luckor bildades under processen att initialt sätta in laparoskopiska instrument under nyckelhålskirurgi.
”Kirurger förlitar sig starkt på taktil feedback för att känna igen när instrumentet passerar igenom, och att utveckla den känselkänslan kan ta år av övning och erfarenhet. Tanken bakom TroSure var att undersöka om en enhet kunde ge ytterligare feedback och hjälpa till att stödja kirurger under detta skede av proceduren”, förklarade Cusnaider.
”TroSure är en proof-of-concept-enhet designad för att ge ytterligare feedback. Den använder kraft- och rörelsesensorer för att upptäcka förändringar under införandet och varnar användaren genom en summer, med information som också visas på en liten skärm.”
Under hennes sista år på MTU innebar Cusnaiders roll i projektet att förfina designen, arbeta med datorstödd design, undersöka och välja komponenter, integrera elektroniken och bygga och testa prototypen.
”En stor del av mitt arbete var att göra enheten mer kompakt och praktisk. Projektet visade mig hur maskinteknik kan bidra till andra områden, särskilt hälso- och sjukvård, och hur teknik kan användas för att förbättra befintliga processer.”
Kvalitetsframtid
För närvarande arbetar Cusnaider som en civilingenjör med Jones Engineering, i fas två av företagets Eli Lilly-projekt. Hon har ett nära samarbete med kvalitetssäkringsteamet och fokuserar på dokumentation och kvalitetsrelaterat arbete.
”Även om mycket av mitt dagliga arbete är datorbaserat, lär jag mig hur kvalitetskrav hanteras i ett stort ingenjörsprojekt och hur viktigt det är att se till att arbetet slutförs enligt de standarder som krävs,” sa hon.
”Jag får också erfarenhet av att arbeta tillsammans med ingenjörer från olika bakgrunder och lära mig hur olika team bidrar till ett projekt. Jag tror att kvalitetssäkring är en viktig del av ingenjörskonsten eftersom bra design och konstruktion måste stödjas av korrekta kontroller, dokumentation och processer.
”Min roll är fortfarande i ett tidigt skede, men erfarenheten hjälper mig att förstå det bredare ansvaret som är involverat i att leverera komplexa projekt.
”När jag ser längre fram, skulle jag vilja gå vidare mot projektledning, där jag kan sammanföra de tekniska, organisatoriska och mänskliga färdigheterna som jag har utvecklat under college och min tidiga karriär.”
Det är ingenjörens förmåga att sammanföra många olika idéer och element som för närvarande motiverar Cusnaider. Hon förklarade att hon ofta kan börja med ett problem som verkar relativt enkelt, men att lösa det kan kräva att man tar hänsyn till design, material, säkerhet, kvalitet och hur allt fungerar i praktiken.
Hon tillade: ”Jag gillar också att ingenjörskonsten ständigt utvecklas. Framsteg inom automation, digital teknik och mer hållbara sätt att designa och bygga menar att det alltid finns något nytt att lära sig. Min erfarenhet av TroSure gav mig också en uppskattning för hur ingenjörskonst kan passera in i andra områden, såsom hälso- och sjukvård.
”Jag är fortfarande i början av min karriär, så det finns enormt mycket som jag inte har upplevt ännu. Det är en del av det som gör mig upphetsad – att lära mig av människor med mer erfarenhet, förstå hur olika delar av ett projekt passar ihop och att gradvis ta mer ansvar.”
