STEM South West-utställningen är öppen för elever, föräldrar och lärare och syftar till att informera skolelever om möjligheter inom STEM.
Minst 20 procent av Irlands 964 000 grund- och gymnasieelever kommer att behöva studera STEM – naturvetenskap, teknik, teknik och matematik – för att upprätthålla landets ledarskap inom teknik, läkemedel och ingenjörsvetenskap. Detta är enligt uppskattningar gjorda av det regionala industridrivna initiativet STEM South West.
Efterfrågan på STEM-kunskaper i Irland har betonats under de senaste åren. Förra året belyste OECD:s rapport om Ireland Skills Strategy en ”betydande” brist på digital kompetens och STEM-kunskaper hos Irlands arbetsstyrka. ”Det är en utmaning att många vuxna i Irland inte har den kompetens som krävs för dagens jobb, än mindre för framtidens jobb”, heter det i rapporten.
Rapporten sa också att Irland riskerar att hamna efter resten av EU på grund av den ökade närvaron av automatisering på arbetsplatsen, och att en investering i upp- och omkompetensinitiativ är avgörande för att landet ska hänga med.
Ett av målen med Irlands National Skills Strategy 2025 (en strategi som släpptes 2016 och som löper till nästa år) är att öka antalet STEM-utexaminerade, samt en ökad insats för att uppmuntra och främja STEM-karriärer för studenter – särskilt kvinnor .
Kravet på STEM-kunskaper är tydliga, liksom främjandet av STEM-möjligheter för elever i Irlands grund- och gymnasieskolor, vilket är anledningen till att STEM South West samlar företagsledare från hela Irland för att arrangera en gratis utställning riktad till skolbesökare, som informerar dem om karriärmöjligheter inom STEM.
Initiativet organiseras av STEM South West-klustret, som består av medlemmar inklusive Johnson & Johnson, Munster Technological Institute och University College Cork, Cork County Council och Southern Regional Skills Forum, och samarbetar med mer än 150 regionala intressenter såsom utbildningsleverantörer, byråer och företag att identifiera och ta itu med problem som STEM-sektorn står inför i sydvästra Irland.
Temat för den sjätte upplagan av utställningen, som kommer att äga rum i år i Corks stadshus den 20 november från 16:00 till 20:00, är ”The World Needs You: Solving Global Challenges with STEM”. Utställningen är öppen för gymnasieelever, föräldrar och lärare och kommer att visa upp hur STEM-karriärer och utbildning tar itu med verkliga problem som påverkar klimatförändringar, hälsovård, robotik, AI och medicinteknik.
När Tánaiste och utrikes- och försvarsministern Micheál Martin, TD, talade vid evenemangets lansering, sa: ”Detta initiativ fortsätter att främja, ge och uppmuntra unga människor att utforska STEM-möjligheter över industrisektorer som väsentligt bidrar till vår nations ekonomiska tillväxt. ”
STEM-appen
Förutom STEM South West-utställningen, introduceras andra initiativ över hela ön Irland för att uppmuntra STEM-deltagande i skolor.
Professionellt tjänsteföretag EY lanserade sin EY STEM-app idag (12 november) i Nordirland, med en pilot som lanserades i tre flickskolor. Den kostnadsfria EY STEM-appen riktar sig till flickor mellan 13 och 18 år och har ett program med moduler och aktiviteter fokuserade på de breda områdena inom STEM, inklusive ämnen som klimatkrisen, rymdutforskning och teknik, AI , 3D-printing och blockchain.
Appen nådde ön Irland efter framgångsrika pilotprogram i Indien och USA.
Enligt EY är appen – som har mer än 100 000 registrerade användare globalt – utformad för att användas som ett verktyg utanför klassrummet för att förstärka och utöka lärandet med moduler utvecklade av institutioner inklusive NASA och Stanford University. Dessutom har aktiviteterna på appen också utvecklats i samarbete med FN och World Economic Forum, i linje med FN:s mål för hållbar utveckling.
Louise Hanvey, rektor för Ashfield Girls’ High School – en av de tre skolorna som deltar i pilotprojektet – sa: ”Detta är en fantastisk möjlighet för Ashfield Girls High School att vara involverad i pilotprojektet med EY.
”Nyligen har vi lanserat EY STEM-appen till våra elever och föräldrar i årskurs 10. När våra elever i årskurs 10 väljer sina GCSE-ämnen senare i år, hoppas vi att detta får effekt och stimulerar intresset för att satsa på STEM-baserade karriärer.”
”Att uppmuntra fler flickor att göra karriärer inom STEM är avgörande för att stödja hållbar ekonomisk tillväxt. Som en betydande arbetsgivare här i Nordirland är vi mycket medvetna om vår roll att stödja och utveckla nästa generations företagsledare”, säger Judith Savage, EY:s Nordirländska konsultpartner.
”Vi har haft stora framgångar globalt med STEM-appen och vi är verkligen glada över att se vilken effekt den kan ha lokalt.”
Möjligheterna för unga människor att engagera sig i STEM växer. Andra resurser som erbjuder barn och unga vuxna resurser för att utveckla sina kunskaper inom STEM inkluderar Steam Academy, Junior Einsteins Science Club och Trinity Walton Club, bland andra.
