Färre människor arbetade som mjukvaruutvecklare i Storbritannien förra året än 2023 – första gången det har fallit sedan 2006.
Antalet annonser för tekniska jobb i Storbritannien har minskat med 50 st sedan pre-pandemiska nivåer, enligt National Foundation for Education Research (NFER).
Sammantaget har det skett en 31 st minskning av jobbinlägg i branscher i Storbritannien. Tekniska roller påverkas emellertid oproportionerligt och går ner med hälften – från 123 000 listor mellan 2019 och 2020 till bara 62 000 nu.
I sin rapport kopplar NFER denna nedgång till ökningen av konstgjord intelligens (AI) och till en ökning av tekniska roller som flyttas till utländska länder. När man ser djupare, finner rapporten ytterligare skillnad mellan specifika tekniska roller.
Enligt dess resultat är annonser för programmering och mjukvaruutvecklingsroller nere med 68 st, medan ”core tech” -roller som webbdesign och IT -projektledning är nere 61 st. Samtidigt är ”tekniska angränsande” jobb bara nere med 26 st.
Forskningen visar att det var färre människor som arbetade som mjukvaruutvecklare 2024 än 2023 – första gången det har fallit i dessa nummer sedan 2006.
Den branta nedgången på nästan 70 st i ”core tech” -möjligheter i Storbritanniens postpandemi är emellertid inte endemisk för Storbritannien, enligt rapporten, med liknande roller i USA som också tar en skarp hit sedan 2022.
Tekniska roller på startnivå är de mest drabbade, finner studien, med att det nu är mer efterfrågan på talang som är inriktad på mitten och högre nivåer. Enligt NFER finns det nu fyra gånger så många annonser för senior än juniorprogrammeringsroller, vilket ger allvarliga utmaningar för mindre erfarna anställda som försöker komma in i teknikindustrin.
Rapporten varnar för att med tiden kan en minskning av juniorrekryteringen mata igenom brister på att erfarna arbetare kan gå vidare till tekniska roller på seniornivå.
Dessutom förändras också arten av tekniska jobb och de färdigheter som krävs snabbt, säger rapporten. Programvaruutvecklingsfärdigheter betonas nu ”mycket mindre” i jobbannonser än de var tidigare. Medan allmänna färdigheter som projektledning, liksom vissa specifika tekniska färdigheter som datavetenskap, har vuxit i betydelse.
NFER -forskningsdirektör Luke Bocock säger att denna utveckling signalerar ”en oroande förändring”.
”Medan ekonomiska utmaningar spelar en roll, pekar den kraftiga nedgången i tekniska jobbannonser på djupare strukturella frågor, inklusive obeveklig konkurrens från internationella marknader och AI: s framväxande inflytande.
”Om de lämnas oadresserad kan dessa trender begränsa karriärmöjligheterna för ungdomar.”
Men inte allt är dåligt, förklarar Bocock. ”Röster inom teknik betonar behovet av utvecklare med specialiserade färdigheter, som AI. Roller inom teknik (bortsett från programvara), vetenskap och forskning har också hållit relativt bra sedan 2022.”
Ändå säger han att om den nuvarande trenden fortsätter, ”kommer det att bli färre möjligheter totalt sett”.
James Turner, VD för HG Foundation, som finansierade NFER -studien, tillade: ”Tech fortsätter att erbjuda många möjligheter till social rörlighet, men denna forskning ger oss en allvarlig paus för tankar.
”Det är viktigare än någonsin att förstå exakt vilka delar av tekniksektorn som kommer att växa och vilka färdigheter och upplevelser som ungdomar sannolikt kommer att behöva för att få tillgång till dessa jobb. Förutom viss specialkompetens kommer många arbetsgivare också att leta efter en flexibel kompetens som gör det möjligt för anställda att anpassa sig till en snabbt föränderlig miljö,” sade han.
”Det är avgörande att de med underrepresenterade bakgrunder inte är kvar eftersom detta utvecklas och det gör arbetet för dem som bedriver tillgång till möjligheter inom tekniksektorn ännu viktigare.”
