Med fem olika generationer i den nuvarande arbetsstyrkan undersöker Hays Simon Winfield de utmaningar som ledare står inför och ger dem råd om hur de bäst kan anamma dem.
För första gången i nedtecknad historia finns det möjligen fem olika generationer av människor i arbetsstyrkan, från den sista av ”Silent Generation” född omkring 1945 som kanske fortfarande arbetar till den äldsta från Gen Z för närvarande i början av 20-årsåldern.
Alla dessa människor har väldigt olika erfarenheter, värderingar, behov och sätt att arbeta, men för företag som måste brottas med dessa skillnader kan det ses som en utmaning.
För att få ett bättre grepp om arbetsstyrkan i flera generationer pratade vi med Simon Winfield, VD för Hays Storbritannien och Irland. Medan att så många generationer aktivt arbetar kan komma ner till längre förväntad livslängd och senare pensionsålder, sa Winfield att detta breda åldersintervall också beror på att arbetsgivare omfamnar mångfald och inkludering och är mer öppna för vilka typer av människor de anställer.
”Jag tror att de anpassar sig till att anställa äldre arbetstagare och letar efter folk på mycket otraditionella platser mer än de kanske hade gjort för fem år sedan. Jag tror att det förmodligen är ett ganska avgörande ögonblick i arbetsvärlden som vi nu befinner oss i. Det förändras förmodligen snabbare än det har gjort tidigare, och jag tror att det är en riktigt bra sak.”
Inte bara längden på tjänstgöringen sträcker sig till äldre generationer, utan anciennitetsnivån där du kan förvänta dig att hitta vissa åldersgrupper har också varierat. Det blir inte automatiskt givet att nybörjarpersonalen är yngre, medan de i toppen är från äldre generationer.
Winfield sa att, från sin egen erfarenhet inom Hays och dess kompetens- och lärandeverksamhet, funderar en stor del av människor på att börja sin andra eller till och med tredje karriär, vilket betyder att de börjar längst ner på en stege för att omskola sig. ”Vi har före detta militärer, före detta styrkor och vi har (andra) som kommer in på vad som traditionellt skulle ha varit roller på nybörjarnivå, forskarnivå i mitten av 30-talet, 40-talet.”
Skillnader mellan generationer
Ett av de största misstagen en ledare kan göra är att falla in i stereotypa antaganden om åldersgrupper. Tanken att äldre människor inte kan ta tag i ny teknik är falsk och ålderdomlig, samtidigt som det är lika nedsättande att anta att yngre människor från Gen Z är lata och tyst slutar.
Därmed inte sagt att det inte finns några skillnader som behöver erkännas. Winfield har märkt att den största skillnaden är var varje generation känns mest produktiv. ”Jag tror att äldre generationer och faktiskt de yngre generationerna på ingångsnivå känner sig mer bekväma att arbeta på kontoret,” sa han.
”Äldre generationer, särskilt för att det är vad de historiskt har varit vana vid och yngre generationer, eftersom ett av de bästa sätten att lära sig är från andra människor som gör jobbet.” Däremot sa han att en Hays-undersökning från 2023 visade att de i åldern 30 till 49 år hävdar att deras produktivitetsnivåer är bättre när de arbetar hemifrån.
Winfield sa också att sättet på vilket chefer kommunicerar – och hur kollegor kommunicerar med varandra – kan skilja sig mycket beroende på generationen av arbetare.
”Du kan leda teamet av människor där den yngsta personen som arbetar för dig 17 eller 18 år och den äldsta personen som arbetar för dig kan vara i mitten av 50- eller 60-årsåldern. Och de är båda väldigt olika människor med väldigt olika behov och förväntningar”, sa han.
”Jag tror att det innebär några ganska intressanta utmaningar, (som) hur du kommunicerar till dem, inte bara verbalt i det ögonblicket, utan skrivna ord till exempel, videoinnehåll, alla sådana saker.”
Han talade om skillnaden i karriärlivslängd. Medan tidigare generationer kanske har tänkt på en karriär som sträckte sig över flera år eller till och med decennier i ett företag, flyttar yngre generationer jobb mycket oftare.
”Hela det här jobbet för livet, progression är verkligen viktigt (idé), jag tror att det snabbt håller på att bli ett minne blott”, sa Winfield. ”Jag tycker att det ger några ganska intressanta utmaningar kring kontinuitet i verksamheten och hur behåller jag dessa människor?
”Om alla bara var här i två år, blir affärskontinuiteten lite av ett problem … jag tror att det kommer att gå ganska snabbt. Och jag tror att det faktiskt utgör ett mycket reellt hot mot företag, särskilt som vårt, där det handlar om rådgivning, det handlar om relationen du har med kunden. Om du inte kan få den kontinuiteten i dessa relationer, vad är ditt förslag? Hur ska du motverka det?”
Råd till ledare
Teknikens roll spelar utan tvekan en roll, och även om den stereotyp vi nämnde som antar att äldre generationer inte kan ta tag i tekniken är ett föråldrat koncept, är det fortfarande värt att erkänna att yngre generationer har vuxit upp med mer teknik runt sig, vilket skulle kunna potentiellt spela in i skillnaderna i kommunikation etc.
Med framväxten av AI och automatisering på arbetsplatsen, kommer tekniken att vidga generationsklyftan i arbetet eller göra den mindre? Winfield sa att den avgörande faktorn för detta inte är typen av teknik eller volymen, utan användarvänligheten.
”Teknik kan oundvikligen göra saker enklare, bättre, snabbare, snabbare, vad det än kan vara, men om det är beroende av tungt användarinmatning kan du förlora väldigt mycket stillestånd bara i administrationen av systemet,” sa han.
”(Det är) hur integrerar du saker som generativ AI för att verkligen skapa effektivitet i användarupplevelsen och, som en del av den användarupplevelsen, för att göra den tillgänglig för alla generationer som arbetar för dig på enklast möjliga sätt, eftersom jag tror det enklare systemet är att använda och desto större nytta har det för individen som använder det för att skapa tid, sparar effektivitet och allt sådant.”
Även om det är viktigt för chefer att ta hänsyn till dessa skillnader när de har att göra med en arbetsstyrka i flera generationer, sa Winfield att det är viktigt att omfamna det också, så att ledare kan dra nytta av – potentiellt – fem olika generationer.
”Vi har direkt sett fördelarna med den erfarenheten. I några av teamen och projekten vi har arbetat med, (vi har sett) synligt energin eller entusiasmen en yngre person kan tillföra festen. Vi har den mångfald av tankar som kommer över ”kantgenerationerna”, sa han.
”Jag tror att alla generationer har något att lära av de andra, så uppmuntra det.”
Ta reda på hur nya tekniska trender förändras i morgon med vår nya podcast, Future Human: The Series. Lyssna nu Spotifypå Äpple eller var du än får dina poddar.
