Rapporten fann att i en ekonomi nära full sysselsättning är det ohållbart att inte fullt ut utnyttja den avancerade digitala förmågan hos kvinnor på arbetsmarknaden.
Ekonomiska och sociala forskningsinstitutet (ESRI), som producerar oberoende forskning med målet att informera om politik som stöder en sund ekonomi och sociala framsteg, har släppt en ny rapport utforska genus och den digitala kompetensklyftan i Europa.
Det som upptäcktes är att Irland för närvarande har Europas största könsgap när det gäller avancerad digital kompetensanvändning på arbetsplatsen. Enligt forskningen använder 44 procent av männen i Irland avancerad digital kompetens i sina jobb, jämfört med bara 18 procent av kvinnorna. Detta visar en skillnad på 26 procent, nära dubbla det europeiska genomsnittet.
Rapporten – som utvecklades i samarbete med Block W – noterade kvinnor i Irlands användning avancerade digitala färdigheter till priser som i stort sett är jämförbara med kvinnor på andra håll i Europa, där den stora klyftan istället speglar den särskilt höga andelen av avancerad digital kompetensanvändning bland män i Irland.
Prof Joyce O’Connor, medgrundare och ordförande för Block W, konstaterade: ”I en ekonomi nära full sysselsättning, och en som är starkt beroende av internationella IT-talanger, som misslyckas med att fullt ut utnyttja den avancerade digitala kapaciteten hos kvinnor som redan är på arbetsmarknaden är ineffektiva och ohållbara.”
Även om skillnader i vilken typ av jobb män och kvinnor utför kan förklara en relativt större del av klyftan i Irland än i andra europeiska länder, konstaterade rapporten att en betydande del förblir oförklarad, vilket avslöjar det möjliga inflytandet av icke observerade strukturella, kulturella och organisatoriska faktorer som är specifika för Irlands arbetsmarknad.
Rapporten konstaterade: ”Bevisen visar att det kommer att krävas mer än att minska könsgapet i användningen av digital kompetens på jobbet kvinnors deltagande i naturvetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM) utbildning eller yrken. Även om utbildning och tillgång till digitala jobb är viktigt, visar resultaten behovet av ytterligare forskning om andra faktorer som kan forma möjligheterna att utvecklas och söka avancerad digital kompetens.”
Stängda dörrar
ESRI:s forskning fann att en sådan faktor som begränsar kvinnor i den utbredda användningen av avancerade digitala färdigheter är deras underrepresentation i roller som anses vara digitalt intensiva. Rapporten konstaterade: ”En förståelse för vem som får tillgång till och/eller utför digitalt intensivt arbete är därför avgörande för att utforma policyer som säkerställer att kvinnor inte lämnas på efterkälken när den digitala ekonomin utvecklas.”
Ålder var också fast besluten att vara en bidragande faktor, och rapporten fann att kvinnor som kategoriseras som yngre – under 35 – över hela Europa möter större digitala kompetensklyftor än sina äldre jämnåriga.
”Könsskillnaderna i användningen av avancerad digital kompetens är större bland yngre arbetstagare och förklaras mindre lätt av skillnader i observerbara egenskaper som utbildning eller yrke. Detta tyder på att problemet inte är ett arvproblem bland äldre kohorter och inte kommer att lösas automatiskt över tid”, förklarade rapporten.
I en kommentar om forskningen sa Dr Adele Whelan, senior forskare vid ESRI: ”Dessa könsskillnader kvarstår även bland kvinnor och män med liknande utbildningsnivåer, studieområden och yrken. Detta indikerar att uppmuntran av kvinnor till STEM-utbildning och yrken, även om det är nödvändigt, kommer inte på egen hand att överbrygga klyftan. Kvinnor är underrepresenterade i en roll som är mest potentiellt ”digital-intensivt” inom taket.
”Fyndet att yngre kvinnor redan står inför stora klyftor är ett särskilt bekymmer för beslutsfattare, eftersom det tyder på att problemet inte kommer att lösa sig av sig självt och kräver riktade åtgärder. Att ta itu med dessa frågor är viktigt inte bara för jämställdheten, utan också för produktivitet, innovation och inkluderande ekonomisk tillväxt i Irland.”
O’Connor tillade: ”För Irland borde dessa fynd ge oss en paus. Konkurrenskraft, innovation och motståndskraft beror inte bara på investeringar och infrastruktur, utan på vad som händer på arbetsplatserna: hur avancerat digitalt arbete utformas och fördelas, vems expertis är betrodd och vem som får tillgång till värdefulla möjligheter.
”I en ekonomi som står inför kompetensbrist är att misslyckas med att till fullo utnyttja kvinnors avancerade digitala kapacitet en begränsning för tillväxt som kan undvikas. Ytterligare forskning behövs om uppgiftsfördelning och framsteg inom företag och om vilka insatser som positivt påverkar resultaten. Den här rapporten ger en aktuell evidensbas för att informera den uppdaterade nationella digitala och AI-strategin och bredare politiska åtgärder.”
