DEI-åtgärder är till för att säkerställa rättvis och lika behandling för alla inom arbetskraften, men ålder ses ofta orättvist som ett tecken på att någon är olämplig för den moderna arbetsplatsen.
Utan tvekan är världen en extraordinär annan plats jämfört med när babyboomarna, och även de i generation X, först kom in på arbetskraften. Teknologier har tagit steg och gränser när vi går framåt fjärde industriella revolutionensom kommer att definieras av AI, quantum computing och avancerad robotik, för att nämna några.
Det är inte orimligt att påpeka att en stor del av arbetskraften kommer att behöva avsevärt uppkompetens för att möta kraven från en arbetsmiljö som befinner sig i massförvandling. Men för Cameron Lindsay, VD för mjukvaruutvecklingsföretaget Haystack, är förutfattningen att äldre medlemmar av arbetsstyrkan är odugliga eller oförmögna att lära sig om ny teknik skadlig och felaktig.
”Detta förutsätter en stereotyp att äldre människor inte förstår teknik eller unikt kämpar med det, vilket jag inte prenumererar på,” sa han till SiliconRepublic.com. ”Vissa arbetsplatstekniker kan hjälpa alla anställda att skära igenom bruset från tekniska högar och isolerade verktyg för att få mer gjort. AI visar sig definitivt som en av dessa teknologier.”
Frågan om ålderism som riktar sig till äldre anställda är verkligen inte ny, ett exempel på en 2023 Workplace Equality Report från Matrix Recruitment Group, som indikerade – för andra året i rad – att 78 procent av de svarande identifierade ålderism som en betydande arbetsplatsfråga.
Mer än två tredjedelar av de tillfrågade uppgav att anställda över 50 har mindre möjligheter än sina yngre medarbetare, trots att 89 procent av de tillfrågade instämde i att personer i åldersgruppen 50 år och uppåt har lika mycket att erbjuda som sina yngre motsvarigheter. Undersökningen visade också att äldre anställda värderas för sina livskunskaper, mentorskapsförmåga och pålitlighet.
För Lindsay är gränsen vid vilken man kan betraktas som äldre något godtycklig eftersom, om gränsen existerar, den fortfarande varierar mycket från sektor till sektor och karriär till karriär, särskilt som människor verkar arbeta längre in i sin verksamhet. liv. Detta har lett till en arbetsstyrka som består av individer som potentiellt sträcker sig över sju eller åtta decennier.
”Jag är inte övertygad om att generationsklyftan blir allt tydligare jämfört med tidigare år, men jag har sett en mycket mer splittrad retorik på sistone. Det är oroande eftersom det finns en större representation av åldersintervall i arbetskraften nu, och vi har alla mycket att lära av varandra”, förklarade han.
Överbrygga generationsklyftan
Enligt Lindsay går de företag som inte satsar tid eller energi på att överbrygga generationsklyftan, i den mån äldre anställda känner sig nedvärderade, möjligheter att dela kunskap som skulle driva en organisation framåt.
Dessutom är det värt att notera att åldersism inte bara riktar sig mot äldre anställda, yngre medarbetare utsätts ofta för den kritik som centreras kring en upplevd brist på erfarenhet eller skicklighet. Konsekvenserna kan bli betydande, med forskning som visar att arbetsmiljöer som inte erkänner eller hanterar ålderism av alla slag riskerar dålig personalretention, jobbmissnöje, eller t.o.m. rättsliga återverkningar om en lösning inte kan hittas.
Lindsay påminns om Mark Twain-citatet, ”Historien upprepar sig inte, men den rimmar ofta”, och noterar att en veteranmaskinist använder speciella verktyg eller metoder för att ta sig igenom repetitiva uppgifter snabbt och effektivt, ungefär på samma sätt som en programvara ingenjör etablerar sin egen verksamhetsstil.
”Den sortens kunskap är ovärderlig och att förlora den är tragiskt. Att inte bara ha viljan, utan ett effektivt sätt att dela den, är väsentligt”, sa han.
”Jag tror, beroende på när du växte upp, de vanligaste arbetsplatsteknikerna vid den tiden kommer att vara mest bekanta för dig, men det är inte unikt för äldre generationer. Den inkommande generationen arbetare hånas till exempel i populära affärstidningar för sin bristande skrivfärdighet.
”Det kritiska steget framåt är när tekniska framsteg inom arbetsplatsteknik gör arbetet mer intuitivt för alla. AI och stora språkmodeller erbjuder en unik möjlighet för det.”
Teknik nämns ofta som ett medel för framsteg och för Lindsay har den definitivt potentialen att uppmuntra samarbete mellan människor i alla åldrar och alla kompetensnivåer inom arbetsstyrkan.
Stor potential
Enligt Lindsay har intuitiv, konversations-AI potential att positivt påverka arbetslivet, för alla som kanske vill gradvis införa avancerad teknologi i sin rutin.
”Detta kan verkligen dra tillbaka många av de överflödiga steg eller verktyg som människor behöver använda för att komma åt resurser eller få komplext arbete gjort,” förklarade han.
”Istället för att gräva igenom dokumentation kan du bara fråga ”vad är vår pensionsplans matchpolicy?”, ”vem ska jag fråga om bolagsstyrning?”, eller ”hur skriver jag ut dokument?” och få ett sammanhängande, sammanfattat svar.” Dessutom är han exalterad över den fortsatta och ökade användningen av AI för att minska systemisk anställningsbiassom har varit känt för att oproportionerligt påverka olika grupper.
I slutändan befinner vi oss i spetsen för AI-innovation och dess potential att förbättra arbetsvillkoren för människor som ofta lämnas utanför företagskulturens marginal. För Lindsay har vi alla ett delat ansvar för att se till att resultatet blir positivt.
