Workhumans Susana Rojero om hur hon hamnade i produktdesign och varför kommunikationsförmåga är lika viktigt som tekniska färdigheter.
När Susana Rojero först började på college valde hon att studera sociologi. Men hon insåg snabbt att det inte var den riktning hon ville ta sin karriär och bestämde sig därför för en annan väg som alltid hade legat i hennes bakhuvud – design.
Efter att ha avslutat sin kandidatexamen i design, som kombinerade grafisk och industriell design, började hon arbeta på en reklambyrå som upplevde en ökning av antalet kunder som sökte webbplatser eller appar. Det var denna erfarenhet av webbdesign som väckte hennes intresse för den digitala sfären.
”Resten är historia – 12 år efter examen är jag nu en huvudproduktdesigner”, säger hon.
Här diskuterar Rojero – som arbetar på Workhuman – hur hennes karriär ledde henne till Irland och varför empati hjälper henne i hennes roll.
Vilken utbildning eller andra jobb ledde dig till den roll du har nu?
2015, efter att ha arbetat i tre år på byrån i Mexiko, gjorde jag en stor flytt till Irland för att studera en MSc i interaktiva digitala medier. Jag ville fördjupa mina designfärdigheter och samtidigt lära mig mer om områden som kodning som påverkar hur design implementeras. Efter avslutat program arbetade jag som UI-designer inom flygbranschen i cirka tre år. Under den tiden fick jag värdefulla insikter inte bara i design utan också i agila miljöer och produktens livscykel, vilket är något jag inte upplevt lika mycket på byrån.
2019 gick jag med i Workhuman, vilket var ytterligare en betydande förändring för mig eftersom det var en helt annan bransch. Däremot var jag otroligt nyfiken och intresserad av effekten av en produkt som drivs av socialt erkännande.
Efter 12 års arbete i designbranschen har jag lärt mig mycket – inte bara från college utan från verklig erfarenhet och kontinuerlig utbildning. Eftersom området utvecklades så snabbt efter att jag tog examen, kom mycket av mitt lärande från praktiskt arbete och professionell utveckling. Idag är landskapet helt annorlunda, med många konferenser, utbildningssessioner och möten fokuserade på hur UX påverkar affärer. Det är spännande att se hur fältet har fått så mycket erkännande och relevans inom olika branscher.
Vilka var de största överraskningarna du mötte på din karriärväg?
Även om det inte är någon överraskning att designfältet utvecklas, är jag fortfarande förvånad över hur mycket det har förändrats sedan jag började. Det finns alltid nya trender, programuppdateringar eller helt nya verktyg att lära sig. Det är ett område där du inte kan arbeta isolerat – du måste vara mycket samarbetsvillig och öppen för att arbeta med olika team, eftersom deras input direkt påverkar ditt arbete, och vice versa. Även om det kan vara utmanande, tycker jag att det är otroligt givande.
Att förespråka för användare är en annan stor utmaning. Designers måste balansera affärsmål med användarbehov, och det är här samarbete är nyckeln. Ett nära samarbete med forskare, dataanalytiker och andra avdelningar hjälper till att säkerställa att våra beslut stöds av solida insikter. Det kan vara tufft, men att ha rätt lag gör stor skillnad.
”När människor tar sig tid att känna igen varandra skapar det en positiv ringeffekt”
Var det någon person som var särskilt inflytelserik när din karriär utvecklades?
Det har varit många människor, både inom och utanför design, som har påverkat min karriär. Design handlar om att ge och ta emot feedback – oavsett om det är från kamrater, intressenter eller användare. Att ha någon som visar dig repen när du börjar är avgörande, och jag har haft turen att ha kollegor vars feedback lyfte mitt arbete. Men detta är inte begränsat till de tidiga stadierna av en karriär – jag tror att du alltid kan lära av andra, oavsett var de befinner sig på sin resa. Även någon ny inom området kan erbjuda nya perspektiv. Allt handlar om hur du tar dessa insikter och tillämpar dem i ditt eget arbete.
I takt med att min karriär utvecklades insåg jag också att mentorskap måste komma utanför design. Produktdesign spelar en stor roll för att forma visionen och strategin för en produkt och ibland kan det vara utmanande att få en plats vid bordet. Även om designförmåga är avgörande, är kommunikationsförmåga lika viktig – du måste tydligt formulera dina idéer, vilket i slutändan kan påverka produktstrategin. Jag har haft turen att ha mentorer som har hjälpt mig att förbättra hur jag kommunicerar och pitcha mina idéer effektivt.
Vad tycker du om med ditt jobb?
En av de aspekter jag verkligen tycker om med mitt jobb är vilken typ av produkt jag jobbar med. Det är givande att bevittna den inverkan som tacksamhet kan ha på anställda och den övergripande arbetsmiljön. När människor tar sig tid att känna igen varandra skapar det en positiv ringeffekt som främjar samarbete och motivation.
Utöver det älskar jag utmaningen att tillhandahålla lösningar på problem. Hela processen är tillfredsställande och att veta att de lösningar jag föreslår kommer att vara en del av en produkt som används av tusentals människor runt om i världen är otroligt glädjande. Visst måste man ibland vara beredd på att misslyckas; inte alla lösningar kommer att fungera. Men även vid misslyckande finns det värdefullt lärande, och hela den resan är det som gör det roligt.
Vilka aspekter av din personlighet känner du gör att du passar för det här jobbet?
Jag tror att mångfalden av personligheter och tillvägagångssätt är det som håller produkt- och designprocessen utvecklande och intressant. Empati och nyfikenhet är två egenskaper som alltid har hjälpt mig att navigera i min roll.
Empati gör det möjligt för mig att förstå hur andra upplever en situation, vilket gör att jag kan se saker genom deras perspektiv. Detta är avgörande för att upptäcka hur användare interagerar med vår produkt. Å andra sidan gör det också stor skillnad att vara nyfiken och nyfiken på de projekt jag jobbar med. Jag ställer konsekvent frågor som ”Varför gör vi det här?”, ”Vad är problemet vi löser?”, ”Vad är värdet?” och ”Hur definierar vi framgång?”. Att starta ett projekt med rätt frågor öppnar dörren för andra att också bidra med sina perspektiv.
Vilket råd skulle du ge till dem som funderar på en karriär inom detta område, eller som precis har börjat med en?
Var inte rädd för att ställa frågor – fråga faktiskt så många du kan! Detta hjälper dig att förstå alla aspekter av din produkt eller alla projekt du arbetar med. Ha också ett öppet sinne när det kommer till samarbete. Design är starkt beroende av att bygga relationer, inte bara med andra designers utan även med olika roller. Du kommer att upptäcka att du ofta samarbetar med projektledare, UX-forskare, ingenjörer och många andra. Att vara mottaglig för olika perspektiv kommer att berika din förståelse och höja dina lösningar.
Sist men inte minst, även om det är viktigt att hålla sig uppdaterad om designtrender och ny programvara, kom ihåg att produktdesign i grunden kretsar kring att förstå användarnas beteenden. Om du precis har börjat, avfärda inte grunderna; tidiga UX-böcker är lika giltiga idag som de var för 10 eller 20 år sedan, och ger tidlösa insikter som kan vägleda ditt tillvägagångssätt.
