Under de 10 åren sedan I Wish grundades, vad har förändrats för flickor och kvinnor i jakten på en karriär inom STEM? Svaret är, inte tillräckligt.
I Wish, en gemenskap som uppmuntrar unga kvinnor i irländska och globala gymnasieskolor att överväga en karriär inom naturvetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM), grundades för 10 år sedan. Under decenniet sedan organisationen grundades har mycket förändrats och med I Wishs egna ord, ”det finns fortfarande utrymme att växa”.
Gruppen släppte nyligen resultaten av I Wish 2024-rapporten, som undersökte 179 barn i grundskolan och 1 703 unga kvinnor i gymnasieskolan, via sin app efter en händelse förra året. Syftet var att få perspektiv på hur unga kvinnor ser på sig själva i förhållande till att göra karriär inom STEM.
Resultaten från undersökningen skulle tyda på att flickor och unga kvinnor är i behov av ytterligare stöd för att de ska kunna börja sin karriär, med 60 procent av de svarande som uppger att de ser ojämlikhet mellan könen som ett betydande hinder för framgång inom STEM.
År 2021 låg denna siffra på 83 procent, vilket betyder att den senaste procentsatsen är en markant förbättring. Tre femtedelar är dock fortfarande en utan tvekan oacceptabel statistik, eftersom vi arbetar för att korta ner könsskillnaden globalt. Ytterligare forskning tyder på att en rad frågor, till exempel begränsat föräldrastöd, grupptryck och missuppfattningar om branschen, bland annat, kan avskräcka en flicka från att engagera sig i STEM efter grund- och gymnasieutbildning.
Caroline O’Driscoll, en I Wish-medgrundare, förklarade att även om unga flickor ofta är säkra på sina förmågor tidigt i livet, kan de bli mindre säkra när de blir äldre och går in i tonåren.
”Detta kan tillskrivas faktorer som ökande användning av sociala medier, brist på förebilder, stereotyper och omedveten könsfördom. Även om tidiga insatser i grundskolan är nödvändiga – därav vår expansion till ett grundskoleprogram – är det avgörande att vi bibehåller fokus på tonårsstadiet, där självförtroende är särskilt sårbart”, sa hon.
”Genom att ingripa i denna kritiska tidpunkt kan vi hjälpa flickor att behålla sitt förtroende för sina förmågor och se STEM som ett utrymme där de kan utmärka sig, vilket i slutändan leder till en mer rättvis och innovativ framtid.”
Separata möjligheter
Statliga uppgifter tyder på att det finns omkring 437 enkönade nationella och gymnasieskolor i Irland. Medan blandade skolor också är föremål för könsstereotyper, klargjorde undersökningen behovet av att ledare och beslutsfattare som arbetar inom enkönade skolor, tar större hänsyn till potentialen för omedveten partiskhet.
Jämfört med 96 procent av alla pojkskolor, bara 68 procent av skolorna för flickor erbjöd STEM-klasser utanför standardiserad matematik och naturvetenskap, enligt I Wish-rapporten. Undersökningen noterade också att unga kvinnor ofta känner press att ”passa in” och välj klasser som förväntas av dem, där nästan hälften av alla svarande flickor erkänner att detta är ett viktigt mått när de väljer ämnen på Avgångsexamen.
Medgrundare av I Wish, Gillian Keating, sa: ”Vi förespråkar ett holistiskt, samhällsomfattande tillvägagångssätt för att tackla dessa utmaningar. Detta inkluderar att integrera berättelser om kvinnor i STEM i alla ämnen på primärnivå och främja STEM-fokuserade samhällsprojekt som en del av sjätte klass läroplan.
”För gymnasieutbildning efterlyser I Wish introduktioner till lokalt baserade kvinnliga STEM-proffs, lika tillgång till STEM-ämnen över enkönade och blandade skolor och utbildning för att hantera könsstereotyper.”
AI-förskjutning
Keating noterade också frågan om potential AI-förskjutning i framtiden, med hänvisning till en rapport utgiven av World Economic Forum som visade att 2025 skulle 85 miljoner jobb kunna bli föråldrade eller förändras av AI-framsteg. En oroande statistik när mindre än 30 procent av den nuvarande STEM-arbetsstyrkan är kvinnor.
”Vi måste ge flickor möjlighet att göra karriärer inom STEM för att odla en mångsidig och innovativ framtida arbetsstyrka. Vi har funnit att från 2018 till 2022 har det skett en ökning med 37 procent av flickor som ägnar sig åt minst ett STEM-ämne. Även om dessa framsteg är uppmuntrande, måste vi intensifiera våra ansträngningar, säger Keating.
För Taoiseach Simon Harris, TD, är I Wish-programmet en ”kraftig katalysator för förändring”.
”Kvinnliga förebilder är inte bara inspirationer”, sa han. ”De låser upp dörrar till en framtid där fler unga kvinnor kan frodas inom STEM-områden som är avgörande för Irlands ekonomi.
Den här rapporten från I Wish visar att tidiga insatser fungerar, och vi måste också se till att flickor förblir stödda genom sin gymnasieutbildning och längre fram.”