Vilka är de viktigaste trenderna som påverkar forskningsvärlden?

Forskningsområdet förändras ständigt, vilket innebär att de som verkar inom det måste hålla koll på ny utveckling för att förbli konkurrenskraftiga. Halvvägs in i 2024, vilka är trenderna som påverkar forskningen?

För Peter Hubbert, chef för forskning, utveckling och innovation på det finansiella tjänsteföretaget Fidelity Investments Ireland, kan forskningsvärlden förändras med en enda gång. ”Takten i framsteg inom många områden är snabb, särskilt inom teknik, där det känns som om en ny utveckling eller tekniska framsteg tillkännages varje dag,” förklarade han.

Enligt Dr Sabrina Anjara, forskningsledaren i Human Sciences Studio vid Accentures FoU-nav The Dock, ”har vi passerat hypen i den generativa AI-fasen” och företag förväntar sig nu bevis för att massinvesteringarna i stora språkmodeller har gett produktivitetsvinster .

För att förbli relevanta och före spelet måste forskare lägga ner mycket tid på att uppdatera sina kunskaper och hålla sig à jour med de förändringar som sker inom deras specifika studieområde. Med detta i åtanke, vilka är trenderna som starkt påverkar hur forskare navigerar i sina karriärer?

Utmaningar

Den utbildning, karriär och personliga belöningar som är förknippade med att arbeta inom forskning kan vara betydande, men linjen kommer med sina egna utmaningar. Hubbert finner att den största barriären just nu är potentiellt kampen för att säkra tillräcklig finansiering för att möjliggöra lämplig forskning.

Att säkra bidrag kan vara tidskrävande och mycket konkurrenskraftigt, vilket ofta kräver sammanställning av komplex information i form av flera förslag. ”Forskning, särskilt inom områden som vetenskap och teknik, kan vara dyrt, särskilt med tanke på takten i den nuvarande utvecklingen och mängden beräkningskraft som ofta krävs när man bedriver banbrytande forskning”, säger Hubbert.

Han konstaterade att eftersom kapplöpningen om anslag och andra finansieringskällor är så mättad och intensiv, måste forskare ständigt vara på jakt efter möjliga finansieringsmöjligheter.

Anjara höll med om att finansiering kan vara ett betydande hinder för forskning. Hon förklarade att det kan vara svårt för yrkesverksamma att motivera finansiering då det är en fråga om resursfördelning, både inom akademin och näringslivet. ”(Den) butget är begränsat och resultat måste levereras, så att artikulera konkreta fördelar blir viktigt. Våra kunders resurser är begränsade och att beskriva varför forskning är en givande investering kan vara utmanande, säger Anjara.

För Dr Frances Murphy, den globala tekniska ledaren på Henkel Adhesives, är forskningsvärlden föremål för oförutsägbara och ständigt föränderliga krav som ofta styrs av komplexitet bakom kulisserna.

”Det räcker inte att identifiera en ny råvara eller formuleringsförbättring, nya koncept måste testas noggrant för att omvandla dem till kommersiellt gångbara produkter som kan tillverkas, packas, dispenseras och som kommer att garantera prestanda och tillförlitlighet för slutanvändaren,” hon sa.

”I bakgrunden finns en ständigt utvecklande och ganska komplex regulatorisk miljö som också begränsar vad vi kan göra med vår kemi. Det här är en stor utmaning, att hitta rätt lösningar som är acceptabla ur ett regulatoriskt perspektiv.”

Spridningen av avancerad teknologi inom sektorn är också en snabbt växande trend som påverkar forskningssfären. Hubbert noterade i synnerhet artificiell intelligens (AI). generativ AI (GenAI), som den mest inflytelserika trenden för tillfället.

”Användningen av AI accelererar forskningen, med fokus på tillämpningar inom hälsa, kommunikation, infrastruktur och hållbarhet. Forskning om hållbar teknik är också ett stort fokusområde för närvarande, särskilt i relation till datalagring och användning, såväl som inom området AI”, sa han.

Detta är också en viktig indikator på aktuella trender för Ravi Yadav, en senior dataforskare vid Integral Ad Science, som sa att om forskare vill gå framåt måste de prioritera att hålla sig informerade om inte bara sitt eget expertområde, utan också över hela området. hela området för AI. ”Vi kan inte fokusera på en specifik region eller företag, utan vi måste vara medvetna om utvecklingen över hela världen.

”Att hålla sig uppdaterad med global forskning, främja en bred inlärningsattityd och överbrygga klyftan mellan teori och praktik är några av de stora utmaningarna vi står inför inom AI-forskning. Trots dessa utmaningar håller den dynamiska karaktären av detta område det spännande och fullt av möjligheter till innovation, säger Yadav.

Murphy noterade att hållbarhet också är en viktig drivkraft för adhesiv innovation för tillfället, med särskild uppmärksamhet på inköp av råmaterial, förbättrad produktmärkning och ökat återvunnet innehåll i produktförpackningar.

Detta kan dock leda till ytterligare komplikationer som Murphy sa, ”de utvecklande materialkompositionerna är en annan utmaning för limprodukter, eftersom bindning av nya materialtyper ofta utmanar kemin hos befintliga limformuleringar”.

Investera i dig själv

För Hubbert finns det ett antal sätt på vilka forskare framgångsrikt kan navigera i sina karriärer. Han anser att det är avgörande att forskare lägger en stark grund för att ha en ”god förståelse för de grundläggande begreppen inom ett valt intresseområde, oavsett om det är genom formell utbildning, självstudier eller praktisk erfarenhet”.

”Ju mer en forskare förstår sitt forskningsområde, desto bättre rustade blir de för att ställa meningsfulla frågor och kunna bidra till det specifika forskningsområdet.” Forskare bör odla ett tänkesätt av nyfikenhet och kritiskt tänkande, där de ställer frågor, söker svar och orädd utmanar befintliga idéer.

Detta upprepades av Murphy som upprepade vikten av att ställa frågor och förbli öppen för alternativa synpunkter. Hon noterade också att forskare måste ”vara beredda på motgångar och nya hinder när som helst under (sitt) projektarbete” och ”vara villiga att samarbeta med många andra funktioner för att få bästa resultat”.

För Yadav kan forskning ofta vara överväldigande, men genom att sätta upp kortsiktiga mål och bryta ner komplexa problem till uppnåbara milstolpar kan forskare njuta av prestationer och hålla sig motiverade. ”Det här tillvägagångssättet gör inte bara forskningsprocessen mer hanterbar utan hjälper också till att behålla fokus och produktivitet,” sa han.

Forskningens framtid

I slutändan finns det ett antal trender som påverkar forskningsområdet positivt och negativt, till exempel den fortsatta marschen mot global hållbarhet, den spännande störningen som orsakas av tekniska framsteg och ständigt närvarande finansieringsfrågor.

Det har föreslagits i en nyligen genomförd Huron-undersökning att trender som big data, under 2025, potentiellt kan förändra både vetenskapliga upptäckter och forskningsadministration. Under de kommande sju åren kan de största genombrotten komma från tvärvetenskaplig forskning.

För Anjara är det viktigt att forskare hittar sin nisch, eftersom arbetet inom forskning – även inom samma sektor – kan variera kraftigt. Dessutom noterade hon att arbetet kan vara oerhört givande men forskare bör se till att de förstår exakt vad det kräver att vara forskare inom sitt valda område.

”Människor som gör en forskarkarriär i allmänhet har ett engagemang för att göra skillnad i sina samhällen, om inte världen. Men en forskarkarriär är inte en där du kan avancera snabbt, så den inneboende motivationen kommer att avgöra hur mycket du skulle trivas med arbetet i det långa loppet.”

Oavsett om du planerar att fortsätta din forskarkarriär inom akademin eller industrin, är den viktigaste egenskapen du kan ha en passion för odling av kontinuerligt lärande, konstaterade Yadav. ”Omfamna ett tankesätt av livslångt lärande och var öppen för att utforska nya domäner och tvärvetenskapliga tillvägagångssätt.”

På samma sätt, som Hubbert och Murphy noterat för forskare som börjar i sina karriärer, kan du framgångsrikt navigera både i det goda och stormande gånger om du beväpnar dig med kunskap, nyfikenhet och ett framåttänkande.

Ta reda på hur nya tekniska trender förändras i morgon med vår nya podcast, Future Human: The Series. Lyssna nu Spotify Äpple eller var du än får dina poddar.