Evolusion Innovations Beth Cocker utforskar sin roll inom hållbar ingenjörskonst, myten om att det är en ”svag vetenskap” och hur att ta hand om planeten är ett delat ansvar.
Trots att hon tillbringat mer än 10 år i den brittiska polisstyrkan, som frontlinjetjänsteman och arbetat med allvarliga utredningar av allvarliga brott och CID, fann Evolusion Innovations Beth Cocker att hon övervägde en karriär långt ifrån vad hon hade upplevt hittills.
Hon berättade för SiliconRepublic.com, ”Att tänka om din karriär efter över 10 år i polisen är en ganska överväldigande sak. Polisarbete är mer en stressad livsstil och ett yrke än ett jobb och jag lämnade både livsstilen och landet och återvände till Irland, så det var en stor omvälvning.
”Jag började ursprungligen på Evolusion Innovation i en administrativ och kvalitetsmässig roll, för om du inte tänker återinträda i polisarbetet ligger dina styrkor i dina överförbara färdigheter snarare än dina kvalifikationer. Inte för många jobb kräver en kvalificering på nivå sju inom polisarbete eller att du har genomfört den nationella utredarens prov.
”Jag behövde hitta en roll som passade mina kunskaper och Evolusion blev min inkörsport till branschen.”
Nu är Cocker en hållbarhetsingenjör vars primära fokus ligger inom området energiprestandacertifikat, revisionsarbete och livscykelbedömningar för olika tillverkare.
”I slutändan måste hela industrin minska koldioxidutsläppen, minska tillförseln av koldioxid som jungfruliga råvaror och öka cirkulär tillverkning. Att göra det utan att införa ännu mer förorenande återvinningsaktiviteter och samtidigt upprätthålla standarder över kategorier som brandsäkerhet, akustik och termisk är utmaningen”, sa hon.
”Det kommer att kräva input och innovation över hela linjen för att hitta de här lösningarna, oavsett om det är konstruktionsteknik för att använda starkare, lättare och mindre slagkraftiga material, kemiingenjörer för att hitta sätt att återvinna produkter utan farliga biprodukter, eller mekaniska och elektriska ingenjörer som hjälper till att minska koldioxidpåverkan från produkter och byggnader under användning.”
Mytstopp
Även om detta är hennes fokus nu, för sju år sedan, när hon började överväga en karriärpivothållbarhet inom byggandet – även om det var ett intresseområde – var inte ett område hon visste så mycket om.
Med tiden, i takt med att hennes färdigheter och självförtroende växte, ökade också hennes önskan att hitta ”praktiska sätt att få alla på riktigt, inte bara de sanna troende.”
Av de myter som ofta följer med ämnet hållbar ingenjörskonst, sa Cocker: ”Jag har sett en tendens att avfärda hållbarhet som svag vetenskap eller en ruta i stället för något evidensbaserat och värt att göra. Det behandlas ofta som en eftertanke eller något som ett företag tvingas göra när det borde existera mer inom ett värdestegsdesignsystem vid konceptdesign.
”Utfört vid rätt tidpunkt och med aktivt deltagande av hela teamet kan du verkligen se resultat. Bara som ett grundläggande exempel har branschen drivit fram med högisolerade byggnader för att uppfylla målen för att minska uppvärmningen under kalla, blöta vintrar, men många människor med ett A-klassat hem i sommar kommer att ha funnit det mer än lite varmt i år.
”Resultatet har blivit införandet av ytterligare aktiv kyla för att hantera överhettning, en extra energitillförsel – sannolikt mindre effektiv eftersom den skulle läggas till efter den första konstruktionen – och extra kostnad. Effektiv hållbar ingenjörskonst bör se till att det kommer och med rätt input i rätt skede, det skulle kunna ha.”
Fakta talar för sig själva
Inte olikt det arbete hon utförde i sin roll som polis, förklarade Cocker att människor ofta behöver empiriska bevis för att ompröva sina åsikter eller beteenden. Hon tycker att människor kan vara särskilt motståndskraftiga mot förändringar om det finns en associerad kostnadsfaktor, så du måste kunna lyfta fram de verkliga fördelarna och argumentera på ett sätt som ger resonans.
”Siffrorna talar för sig själva. 2023, 2024 och 2025 var de varmaste åren någonsin och växthusgaser (GHG) har identifierats som den främsta orsaken till människan. CO2 representerar den största andelen växthusgaser och den byggda miljön bidrar med cirka 40 procent av de globala koldioxidutsläppen.
”Det är avgörande och det är brådskande. På ett mer personligt sätt, har du haft en obehagligt varm sommar? Är dina elräkningar höga? Vill du ha ett hus som är varmt på vintern, svalt på sommaren, billigt att driva och underhålla? Skulle du vilja veta att det inte förstörde miljön när de tillverkade det och dess beståndsdelar kan återanvändas på obestämd tid när du är färdig med dem? ett hållbart ingenjörsprojekt ser ut.”
Dra ihop
Oavsett vad som återstår att göra, för Cocker, finns det mycket att glädjas över inom områdena hållbarhet och ingenjörskonst. Med den byggda miljön som står för en stor andel av alla globala koldioxidutsläpp, förklarade hon att industrin är unikt positionerad för att påverka praktiskt taget alla människor på planeten, vare sig det är positivt eller negativt.
”Det är stort. Det är ett stort ansvar och en stor möjlighet att verkligen göra skillnad. Jag antar att det att vilja göra skillnad var något som drev mig in i polisarbetet och fortsätter att driva mig, bara på ett annat sätt.”
Och viktigare, den ansvaret delassärskilt eftersom uppgången i lagstiftningen har drivit på ett bredare upptagande av hållbara metoder inom tillverkning, konstruktion och avfall.
”Det har varit ett utmärkt tillfälle att få dessa företag att registrera sin miljöpåverkan för första gången”, säger Cocker.
”Som du kan gissa, bortsett från mål som fastställts i lagstiftningendetta fungerar också som en trigger för företag att börja jämföra sig med sina konkurrenter och i sin tur driver det verkligen på förbättringarna för framtiden. Det känns verkligen som att framsteg är möjliga nu och jag har möjligheten att vara en del av det.”
