Amgens Luke Sheppard diskuterar Irlands biopharma-område och hur hans karriärbana drevs av examensmöjligheter.
”Jag har alltid varit intresserad av naturvetenskap i skolan, särskilt biologi och fysik. Vändpunkten kom när jag tillbringade två somrar med att arbeta med en maskiningenjör på att bygga en biofarmaceutisk anläggning”, säger Luke Sheppard, senior associate för spruttillverkning på Amgen.
”Att se anläggningen ta form hjälpte mig att koppla det jag lärde mig i klassrummet med branschen i verkligheten. Den erfarenheten tände min passion och ledde mig att studera bioteknik vid DCU.”
Som en del av sin examen genomförde han en praktikplats hos Amgen under sina grundstudier och gick vidare till Amgens FUEL-graduate-program. Han sa: ”På sidan av detta avslutade jag en masterexamen i farma- och biofarmateknik vid UCC, vilket hänger nära ihop med det arbete jag gör nu.”
Kan du beskriva Irlands biofarmaceutiska utrymme?
Irlands biofarmaceutiska sektor är dynamisk och väletablerad. Det är erkänt som ett spetskompetens för tillverkning. Sektorn är också starkt ansluten, med en sund känsla av konkurrens och en stark delad medvetenhet om bästa praxis. För alla med STEM-bakgrund är det en attraktiv bransch eftersom den erbjuder verkligt djup i arbetet såväl som ett brett utbud av potentiella karriärvägar.
Hur ser din vardag ut om det finns något sådant?
Min roll är väldigt varierande. Min tid delas mellan att stödja och driva verksamhet, bidra till projekt och söka lösningar. En del av dagen kan innebära att granska data eller träffa ledarskap för att diskutera strategi. På samma sätt skulle jag kunna felsöka ett problem på produktionsgolvet. Variationen håller saker intressanta. Samarbete är en stor del av jobbet. Du arbetar ständigt med specialister och driver saker framåt tillsammans för att uppnå samma mål.
Vilka färdigheter använder du i din roll och är några oväntade?
Teknisk kunskap är oerhört viktig, men den färdighet som betyder mest är förmågan att arbeta som en del av ett team och att stötta kollegor. Tydlig, koncis kommunikation, relationsbyggande och engagemang står i centrum. Det kommer alltid att finnas nya system att lära sig, processer att förbättra och verktyg att ta till sig, men verkliga framsteg beror i slutändan på hur väl du arbetar med andra och hur snabbt du kan bygga förtroende. Ju starkare arbetsrelationer du har, desto lättare är det att ställa frågor, få input och arbeta effektivt när utmaningar dyker upp. I en tillverkningsmiljö gör starka relationer verkligen skillnaden.
Du gick igenom leden via FUEL-programmet, hur var upplevelsen?
Amgen FUEL-programmet var en otrolig upplevelse eftersom det gav mig exponering för de högsta nivåerna i verksamheten tidigt i min karriär. Jag genomförde tre rotationer inom processutveckling, kvalitetssäkring och verktygsteknik. Varje rotation varade i åtta till nio månader. På relativt kort tid fick jag integreras i nya team, bygga relationer snabbt och lära mig nya processer för att bidra till ett meningsfullt arbete. Rotationer lär ut motståndskraft och beslutsamhet, samt skapar synlighet för deltagarna. Jag fick möjlighet att presentera mitt arbete för seniora platser och europeiska ledare, vilket påskyndade mitt lärande och professionella utveckling. Programmet har gett mig en stark förståelse för verksamheten och en insikt i ett beslutsamt ledarskap i de frågor som är viktigast för vår bransch.
Hur kan mentorskap och praktikmöjligheter påverka en ung persons karriär positivt på lång sikt?
Mentorskap och praktik kan ha en långvarig, positiv inverkan. En praktikplats ger akademiker möjlighet att uppleva tempot, lagarbetet och problemlösningen som är involverad i en arbetsmiljö, som är svår att replikera i ett klassrum. Det kan också hjälpa dig att förstå vilken typ av arbete som passar dig bäst. Mentorskap lägger till ytterligare en dimension och ger yrkesverksamma i tidiga skeden ett bredare perspektiv på industri- och karriärutveckling. Mentorer kan erbjuda vägledning, utmana tänkande och hjälpa dig att upptäcka karriärutvecklingsmöjligheter som du annars kan förbise. Med tiden kan detta stöd göra en meningsfull skillnad för att utforma en långsiktig karriärriktning.
Vad gillar du mest med din roll?
Jag trivs med fortsatt engagemang, motståndskraft och integritet i de frågor som betyder mest för mitt team. Jag tycker om mångfalden av problemlösning, lagarbete och planering för att säkerställa att flera prioriteringar uppnås. Jag har vuxit personligen och professionellt genom att utveckla min tekniska och analytiska förmåga. Jag har också avsevärt breddat mitt utbud av mjuka färdigheter.
Har du några förutsägelser om hur biofarmaka-området kan utvecklas under 2026?
Jag förväntar mig att reglering, automatisering och AI kommer att forma branschens bana under de kommande åren. Det finns ett större regulatoriskt fokus på att minska mänsklig interaktion i tillverkningsprocesser och skärpa kontroller kring enhetens verksamhet. AI kommer att spela en allt mer central roll och stödja forskning och processoptimering. Genom att analysera realtidsdata effektivt kommer AI-kapaciteten att identifiera anomalier och mönster, vilket hjälper produktionslinjeteam att arbeta mer effektivt.
