Denna entreprenör har skapat en stimuleringshjälm som behandlar depression eller Alzheimers och den är en framgång

Ana Maiqués är en spansk entreprenör och forskare som förra året vann Women Startup Awards i kategorin ”Störning”. Även om denna presentation faller kort för en kvinna som revolutionerar neurovetenskap internationellt, eftersom hon förändrar hjärnpatologins nutid och framtid med projektet hon leder i Neuroelektrik.

Neuroelectrics, som grundades 2011 av Ana Maiqués och matematikern och fysikern Giulio Ruffini, försöker förbättra behandlingen av mental hälsa. Med Ana Maiqués ord, ”Neuroelectrics kombinerar bra träning i fysiki matematiki vetenskapoch har som mål att skapa genomslag, göra den vetenskapen till något användbart, som förändrar samhället.”

Entreprenören beskrev sin roll som VD för företaget på detta sätt: ”min roll, bortom själva verksamheten, är att förstå hur den här nya vetenskapen och tekniken kan hjälpa patienter som idag lider av neurologiska sjukdomar och för vilka nuvarande behandlingar” inte hjälpa dem.”

För att lösa detta problem har Neuroelectrics skapat en hjälm med elektroderför att stimulera hjärnan och behandla hjärnsjukdomar som depression och epilepsi. De har uppnått detta, baserat på de senaste framstegen inom beräkningsneurovetenskap, och erbjuder därmed en kompletterande och potentiellt synergistisk metod för farmakologi.

En hjälm som lyckas lindra hjärnpatologier som depression eller Alzheimers

”Vår första vision var att skapa en enhet som bara diagnostiserar, det vill säga läser hjärnaktivitet. Men nu är den stora nyheten att hjälmen också elektriskt stimulerar hjärnan”, kommenterade Ana Maiqués. Genom elektrisk stimulering har Neuroelectrics-hjälmen potential att minska anfall hos patienter med epilepsi som inte svarar på medicinering och för att förbättra tillståndet hos personer som lider av neurologiska patologier som t.ex depression eller den Alzheimers.

Därför bygger Neuroelectrics innovation inte bara på förmågan att mäta, utan också på förmågan att intervenera med elektriska strömmar, något som skiljer dem från andra enheter på marknaden. ”Vi tror att hjärnan kan förstås som en elektrisk organism och därför är fysik och matematik nödvändiga för att utveckla nya terapier”, förklarade Ana Maiqués till denna tidning.

Hjälmen fungerar genom att avge små elektrochocker som inte orsakar kognitiva skador, det vill säga de skadar inte hjärnan. Tvärtom, vad de gör är att stimulera vissa hjärnregioner, som uppvisar ovanlig aktivitet i vissa hjärnpatologier, och därmed förbättra de kognitiva funktionerna hos patienter.

Neuroelectrics arbetar för närvarande med att skaffa FDA-godkännande (United States Food and Drug Administration) med syfte att vetenskapligt validera effektiviteten av sina behandlingar och för att kunna erbjuda sina tjänster i landet. ”Vi vill bli det första företaget i världen som går igenom en regulatorisk process med FDA för att visa att denna stimulering kan vara en ny terapi som inte fanns tidigare”, sa dess medgrundare.

Företaget har redan lanserat en klinisk studie för behandling av epilepsi som behandlar 150 patienter på 40 sjukhus. Om resultaten av denna studie, som förväntas 2026, är positiva, kan Neuroelektriska enheten marknadsföras som en riktig klinisk terapi. De söker för närvarande ytterligare finansiering för att genomföra en liknande studie inom området depression.

Mångfalden i teamet är en av nycklarna till framgången för Neuroelectrics

Ana Maiqués är övertygad om att en annan av nycklarna till Neuroelectrics framgång är dess engagemang för mångfald. Med ett team bestående av en 50 % kvinnormånga av dem i ledande positioner, är företaget ett exempel på inkludering inom det tekniska området. ”Jag säger alltid att mångfald är väldigt viktigt. Nästan hälften av våra ingenjörer och forskare är kvinnor, och jag tror att vi måste skapa fler kvinnliga förebilder inom vetenskapen”, sa hon.

Maiqués betonade vikten av göra synliga lokala talanger och konkurrera på global nivå. ”När vi pratar om startups brukar vi nämna Elon Musk eller Steve Jobs, men vi har även europeiska och spanska referenser som konkurrerar runt om i världen”, avslutar Ana och visar att Neuroelectrics inte bara banar väg inom neurovetenskap, utan också inom sätt att leda och leda team i en innovativ miljö.

Verksamheten kommer att avsluta året med en omsättning på 5,5 miljoner och finns redan i mer än 75 länder

Neuroelectrics räknar med att nå en omsättning på 5,5 miljoner dollar i år. ”För tre år sedan fick vi en investeringsrunda på 20 miljoner dollar från amerikanska investerare, och mellan inkomsten och den investeringen har vi kunnat finansiera våra kliniska studier och fortsätta växa”, kommenterade Ana Maiqués. Dessa intäkter är ett tecken på potentialen hos företaget, som kombinerar vetenskap med affärer för att förändra livet för patienter runt om i världen.

Dessutom är Neuroelectrics tillvägagångssätt inte begränsat till enbart ekonomi. Maiqués insisterar på att verklig framgång ligger i att förvandla vetenskap till något som kan ha en inverkan verkliga i samhället, hjälpa patienter med neurologiska sjukdomar som idag inte hittar effektiva behandlingsalternativ.

Trots att det är mitt uppe i den kliniska godkännandeprocessen i USA, är företaget redan närvarande i mer än 75 länder. Deras enheter används för närvarande på forskningscentra och sjukhus runt om i världen för att läsa hjärnaktivitet och kan i framtiden även användas för terapeutiska behandlingar.

”Vår internationella närvaro har gjort det möjligt för oss att validera vår teknik och få värdefulla resultat som stödjer dess effektivitet”, förklarade entreprenören. Han betonar dock att vägen inte har varit lätt och att FDA-godkännandet kommer att markera ett före och efter för Neuroelectrics i dess förmåga att expandera som en global klinisk terapi.

Under de senaste åren har Neuroelectrics lyckats fånga uppmärksamheten från internationella investerare och ökat 20 miljoner dollar i en frörunda. Tack vare detta ekonomiska lyft har de kunnat utveckla sin teknik och lansera den kliniska prövningen inom epilepsi. Nu är de nedsänkt i en ny finansieringsomgång, känd som runda B, med syftet att erhålla 40 miljoner ytterligare dollar.

”Dessa 40 miljoner kommer att tillåta oss att förbereda lanseringen av behandlingen för epilepsi 2027 och finansiera en stor studie i depression”, framhåller Maiqués. Trots de svårigheter som många kvinnor möter med att få tillgång till investeringar. Trots det faktum att, som Maiqués påpekade, ”bara 2% av kapitalet går till startups som leds av kvinnor”, understryker hon vikten av att fortsätta: ”när du är en mångsidig VD som inte är standarden måste du arbeta med lite svårare.” , men det är en fråga om att jobba och i slutändan får man det ändå.”