Gen Z och uppkomsten av "medveten unbossing"

Forskning från talanglösningsföretaget Robert Walters visar att unga medarbetare avstår från mellanchefspositioner för att fokusera på personlig tillväxt och kompetens.

Ingen generation är en kopia av den som kom före den. Även om de kommer att dela vissa egenskaper och livserfarenheter, kan det finnas en stor skillnad i tänkande och beteende när det kommer till att de olika generationerna delar en arbetsplats.

Till exempel kom generation X och millennials in i arbetskraften under en tid då samhällsförändringar innebar att fler kvinnor uppmuntrades att börja karriärer. Likaså unga vuxna från eran av babyboomers och dagens Gen Z-arbetare var och sporras av skiftande politiska och sociala sandar. Lika mycket som situationen idag, skakades 60- och 70-talen av politiska och sociala massrevolutioner.

Talentlösningsföretaget Robert Walters undersökte 2 000 personer baserade i Storbritannien inom ett brett spektrum av branscher, inklusive HR och finans, och upptäckte att anställda i Gen Z-kategorin är mer benägna att engagera sig i ”medveten unbossing” än tidigare generationer. Det vill säga, de eftersträvar inte mellanchefspositioner och tenderar att istället fokusera sin uppmärksamhet på personlig utveckling och ackumulering av kompetens.

Mer än hälften (52 procent) av Gen Z-respondenterna uppgav att de inte har någon önskan att inneha roller på mellanchefsnivå, med 69 procent som trodde att rollen kommer med en hel del stress och ger låg belöning. Spänningen har vuxit de senaste åren mellan äldre generationer på arbetsplatsen och deras yngre motsvarigheter, med vissa babyboomer-personal som kritiserar Gen Z-anställda för en upplevd brist på arbetsmoral och ignorering av traditionella ramar.

Gen Z-anställda å andra sidan har varit kritiska till vad de ser vara en orubblig och föråldrad lojalitet till äldre arbetsmetoder och en oförmåga att anpassa sig till den nya teknik som förändrar arbetsplatsen. Båda tankeskolorna är sannolikt överdrivna och förankrade generations stereotyperevidens skulle dock tyda på att digitaliseringen delvis är ansvarig för en ökning av ”medveten avveckling”.

Förändring är trendigt

Vistage CRO Joe Galvin talade med Business Insider om att ”medveten unbossing” varken är nytt, eller enbart ett resultat av förändrade attityder bland en yngre arbetsstyrka. Snarare har faktorer som påverkar millennials, till exempel mellanchefsroller som blivit föråldrade och den pandemirelaterade förändringen av arbetslivet, sipprat ner för att påverka Gen Z-anställda.

Undersökningen skulle verkligen antyda att Gen Z-anställda är en generation som ser företagsdynamiken som mindre viktig för långsiktig framgång, eftersom nästan en tredjedel av arbetsgivarna säger att mellanchefer spelar en avgörande roll i driften av en organisation, trots att 89 procent av svarande arbetsgivare Gen Z-anställda (30st) skulle välja en platt struktur framför en hierarkisk.

För Lucy Bisset, chef för Robert Walters North, är det tydligt att vägen mot mellanchefer inte är en allmänt hållen strävan bland de yngre åldersgrupperna i arbetskraften. ”Fler seniora yrkesverksamma har vanligtvis engagerat sig i flera år till ett företag, arbetat sig igenom mer traditionella ledningsnivåer och har som sådan utvecklat en större respekt för chefer på mellannivå”, sa hon.

”Yngre yrkesverksamma, som har kommit in i arbetsstyrkan i en till stor del avlägsen eller hybrid kapacitet med ett enormt fokus på digitala möjligheter, är mindre benägna till fullständig företagslojalitet.”

Individuell framgång

Beskrivs av Bisset som en grupp som har ett inneboende entreprenöriellt tänkesätt, sägs Gen Z-anställda ofta vara varumärkesbyggare, som arbetar självständigt för att odla sitt eget förhållningssätt, snarare än att spendera tid på att hantera andra och deras projekt.

Lite belöning, höga nivåer av stress, minskad personlig tillväxt och begränsade beslutsbefogenheter nämndes som några av anledningarna till att Gen Z-undersökningsrespondenterna skulle välja att undvika mellanchefspositioner i sina karriärer, med 36 procent som säger att de förstår att de kanske måste acceptera en mellannivåposition vid något tillfälle och 16pc kvarstår övertygade om att det inte är ett alternativ för dem.

Visst finns det bevis som tyder på att när vi går in i den fjärde industriella revolutionen kommer arbetsvärlden återigen att bli föremål för massomvälvningar. Jobb kan försvinna, nya kommer att skapas och Gen Z kommer att överträffas av Gen Alpha som den nyaste generationen att ansluta sig till arbetsstyrkan.

Det räcker med att säga att Gen Z:s engagemang för självutveckling i en arbetsvärld som är starkt beroende av upp- och omkompetens kan stå för dem. Snart kommer det att vara de som skriver artiklar om hur de yngre generationerna förändrar arbetande hierarkier, strukturer och förväntningar.