Amgens Christine O’Sullivan och Angela Jenkins diskuterar vilken inverkan ett starkt nätverk kan ha när man skapar en karriär.
Enligt Christine O’Sullivan, senior manager för operationstransformation på Amgen, är nätverkande nyckeln till att bygga relationer, särskilt i större organisationer, eftersom ingen bör arbeta isolerad.
O’Sullivan sa till SiliconRepublic.com: ”Vi litar på människor i olika funktioner som delar olika expertis, erfarenhet och perspektiv. Att bygga dessa relationer hjälper oss att förstå mer om den bredare verksamheten, men det gör det också mycket lättare att samarbeta och att få saker gjorda när vi behöver.
”Och det är förmodligen det enklaste sättet jag skulle beskriva värdet av nätverkande, väldigt få av oss kommer att uppnå något meningsfullt helt på egen hand.”
För Angela Jenkins, en senior chef för kvalitet och efterlevnad, sa det i sin kärna handlar nätverk – även om det låter väldigt formellt – egentligen bara om att skapa kontakter.
Hon sa: ”Om du är en introvert kan det vara skrämmande, men det handlar om att starta en konversation när du står i kön till en smörgås i matsalen eller umgås med en kollega över kaffe för att ta reda på vad som händer i deras del av verksamheten.
”Det här är ett effektivt sätt att lära känna olika människor i hela verksamheten. Dessa små interaktioner är ofta hur relationer börjar. Att ha ett bra nätverk är viktigt för att få tillgång till expertis. Du kanske inte har svaret på en teknisk fråga, men du kanske känner någon som känner någon annan som har svaret.
”Du bygger de här kopplingarna över hela ditt arbetsliv, och sedan kan du utnyttja det nätverket för råd och vägledning. Ibland ger det svaret på en fråga och vid andra tillfällen öppnar det en dörr till en ny möjlighet.”
Vem tjänar vanligtvis på arbetsbaserade nätverksinitiativ?
O’Sullivan: Alla har nytta av nätverkande, men det kan vara särskilt värdefullt om du inte har ett etablerat nätverk, kanske är du tidigt i karriären, ny på företaget eller har flyttat funktion eller plats. När du utvecklas kommer dessa relationer att hjälpa dig att navigera och arbeta över olika delar av verksamheten.
Och viktigast av allt, nätverk är en dubbelriktad gata. Vi har alla olika erfarenheter och perspektiv. En digital infödd och någon med 20 års branscherfarenhet kommer att lära sig olika saker av varandra. Det gäller även ledare, nätverk ger dem direkt tillgång till nya talanger och nya perspektiv på ämnen som AI och nya sätt att arbeta.
Jenkins: Arbetsbaserade initiativ är fördelaktiga eftersom de ger struktur och kompletterar informellt nätverkande. Du vet att om du deltar i ett event kommer du att träffa ledarskap eller kollegor från en annan avdelning eller funktion. Att delta i dessa strukturerade evenemang hjälper till att tända gnistor som tänder relationer och gör det möjligt för kollegor att ansluta informellt.
Om du till exempel går över till en ny roll kanske du känner till själva rollen, men om du tidigare har träffat en kollega som arbetar i den här funktionen på ett arbetsbaserat initiativ kan de ge den information du behöver. Att ha ett nätverk ger dig fördelen av människor som du kan nå ut till för den tysta kunskapen och sammanhanget om hur teamen ansluter och som har expertis. Du skulle inte kunna få den här typen av information utan att bygga dessa relationer.
Hur kan företag skapa en miljö där nätverk är helt integrerat?
O’Sullivan: Nätverk fungerar bäst när det finns en blandning av formella och informella möjligheter. På Amgen har vi också ett mentorskapsprogram och jag har tyckt att detta är särskilt värdefullt när du får kontakt med någon från en annan del av verksamheten som kan ge ett helt annat perspektiv. Så även om formella nätverksevenemang är bra för att skapa kontakter, är den informella sidan, samtalen och relationerna du bygger över tid lika viktigt.
Jenkins: Nätverk fungerar när det blir en del av vardagen i arbetslivet snarare än något man bara gör på ett nätverksevent. Det är viktigt för nya medarbetare att delta i de icke-arbetsrelaterade aktiviteter som är en del av vardagen på Amgen, samt att delta i tvärfunktionella projekt som är briljanta för självutveckling.
När vi ser nätverk som integrerat i allt vi gör, betyder det att kollegor är bekväma med att säga: ”Jag är verkligen intresserad av vad jag hörde dig säga på det mötet, kan vi prata om det?” Människor är villiga att ha de samtalen oavsett organisation eller nivå, och den öppenheten är ytterst det som driver vår arbetsplatskultur.
Hur kan nätverksevenemang uppmuntra mindre erfarna anställda att utveckla avgörande framtida färdigheter?
O’Sullivan: Nätverksevenemang är ett bra sätt för yngre kollegor att träffa seniora ledare. Oavsett om evenemangen är virtuella eller personliga, ger de också möjligheter för yngre anställda att presentera sig själva och höra perspektiv från hela verksamheten.
Jenkins: Amgen erbjuder många vägar för unga yrkesverksamma att utveckla mjuka färdigheter som kommunikation och att tala inför publik. Till exempel ger våra nätverksevenemang en möjlighet för juniora kollegor att öva sin personliga ”elevator pitch” för seniora ledare; där de förklarar sin roll, och sitt teams, i samband med påverkan på verksamheten.
Personliga möten har en extra fördel för yngre kollegor: det låter dem se hur framgångsrika presentatörer och ledare levererar sina budskap, de kan se ögonkontakten över bordet och nickandet i rummet.
Vilka råd har du till en person som kan tycka att nätverkande är utmanande?
O’Sullivan: Var autentisk. Jag ser att många människor nätverkar väldigt naturligt utan att inse det, så att bara vara sig själv är det bästa sättet. Du behöver inte gå in i ett rum och tänka: ”Jag måste prata med 20 personer”. Börja med ett bra samtal. Var nyfiken, fråga vad någon jobbar med, hur de engagerade sig eller vad de har lärt sig på vägen. Det tar bort en del av trycket och gör att nätverkandet känns mycket mer naturligt.
Jenkins: Var nyfiken. Fråga någon om deras roll, hur de kom dit eller vad de jobbar med. Och underskatta inte det du tar med dig till samtalet heller. Om du har kunskap eller expertis inom ett visst område, dela det.
Till exempel, om det finns en del av teknik du vet mycket om, berätta för folk. Detta är ett effektivt sätt att nätverka eftersom dina kollegor kommer att låta andra människor veta om din expertis. Det är också viktigt att vara konsekvent, ägna några minuter i början av ett möte till att presentera dig för en kollega och sedan skicka en uppföljningsnotis till dem efteråt. Att sluta slingan är en underskattad nätverksförmåga och det kan utlösa början på en produktiv tvåvägsrelation.
Hur kan du bedöma hur framgångsrikt eller misslyckat ett nätverksevenemang har varit?
O’Sullivan: Det handlar inte bara om hur många som dyker upp utan de relationer som skapas. Om du kommer därifrån efter att ha skapat två meningsfulla nya kopplingar, fått ett annat perspektiv eller lärt dig något nytt, är det värdefullt. Det verkliga måttet är vad som händer efteråt, om du fortsätter dessa samtal och bygger vidare på de relationer du har skapat.
Jenkins: Det beror på var du är på din professionella resa. Våra evenemang tenderar att ha ett brett utbud av deltagare, som omfattar alla karriärsteg från verkställande direktörer till akademiker. Om du är nyanställd är dessa initiativ ett utmärkt sätt att skapa värdefulla kontakter och lära dig om nyckelkarriärutveckling, påverkan och kommunikationsförmåga. På samma sätt kan deltagande i ett event få akademiker att känna sig bekväma och ge dem det självförtroende de behöver i början av sin karriär.
