Stora europeiska företag blir alltmer skyldiga att ta ansvar för sina miljömässig och social påverkan. Faktum är att gemenskapsbestämmelserna om hållbarhetsinformation kräver att de specificerar frågor som deras utsläpp, energi- och vattenförbrukning, föroreningar, avfall, arbetstagare eller mänskliga rättigheter, och att de tar hänsyn till vissa risker och effekter kopplade till deras värdekedja.
Detta har orsakat många små och medelstora företag och småföretag får frågeformulär och dataförfrågningar om alla dessa miljöfrågor när de arbetar med dessa företag, även om de inte är direkt skyldiga att utarbeta hållbarhetsrapporter. Men från och med nu kan detta förändras.
Bryssel har just begränsat denna praxis som utförs av många stora företag. Han Delegerad förordning (EU) 2026/1560, publicerades den 21 september, fastställer en maxgräns för värdekedjan, för att förhindra att informationskrav överförs till dess mindre leverantörer. Åtgärden börjar gälla från 1 januari 2027.
EU-kommissionen sätter ett tak för den information som stora företag kan kräva av sina leverantörer
Den nya förordningen bygger alltså på ett problem som har drabbat särskilt småföretag som ingår i leveranskedjor av stora företag. Eftersom det var de, som kunder till små och medelstora företag, som bad om att få tillhandahålla hållbarhetsdata för att kunna komplettera sina egna rapporter.
Europeiska kommissionen fastställer nu ett tak för dessa lösningar när de syftar till att uppfylla hållbarhetsrapporteringskraven enligt direktiv 2013/34/EU. Närmare bestämt kommer företag som är skyldiga att presentera hållbarhetsinformation inte att kunna kräva information från alla företag i sin värdekedja som har i genomsnitt 1 000 anställda eller färre under föregående år, information som överskrider de gränser som fastställts i den nya frivilliga standarden.
För sin del fastställer själva normen en specifik lista över datapunkter, det vill säga specifika data som kan utgöra en del av hållbarhetsinformationen och som omfattas av denna gräns.
Bland dem förekommer till exempel frågor som total energiförbrukning, beräknade bruttoutsläpp av växthusgaser, totalt vattenuttag eller vissa aspekter relaterade till den cirkulära ekonomin. Och specifikt skiljer bilaga II mellan företag i värdekedjan som har 10 eller färre anställda och de som överstiger denna siffra.
Detta representerar en relevant förändring för egenföretagare och småföretag som hittills kunnat hitta sig själva förfrågningar om information som är mycket bredare än de som skulle motsvara dem på grund av deras storlek, med de därav följande ekonomiska kostnader som de medför.
Regeln som publicerats av EU-kommissionen klargör dock också att gränsen inte innebär att ett stort företag är förbjudet att begära ytterligare information från en leverantör. Eftersom mekanismen gäller insamling av information som är avsedd att uppfylla hållbarhetsrapporteringsskyldigheter, och inte påverkar data som kan vara nödvändiga för att följa andra skyldigheter fastställts av europeisk eller nationell lagstiftning.
Och dessutom skapar förordningen en frivillig hållbarhetsrapporteringsstandard för företag som inte omfattas av dessa rapporteringsskyldigheter. Därmed erbjuds ett gemensamt ramverk för de företag som beslutar sig för att frivilligt redovisa sina miljöaspekter. Denna referens är också designad av Europeiska kommissionen baserat på strukturen i VSME-standarden och inkluderar en grundmodul och en komplett. Målet är att små företag kan ha en gemensam referens när de behöver tillhandahålla hållbarhetsinformation till sina kunder, Ja, utan att bli föremål för samma krav som stora företag.
Denna förändring sker också i ett sammanhang där näringslivsorganisationer sedan en tid varnat för det sk kaskadeffekt av ESG-krav. Specifikt hade CEPYME varnat för att stora företags hållbarhetsskyldigheter kan komma att överföras till deras leverantörer, även när de inte är direkt föremål för dem. Företagsorganisationen påpekade också bland dessa bördor frågeformulär, dokumentation, revisioner och andra förfrågningar om information som når små och medelstora företag genom deras kommersiella relationer.
På samma sätt förklarar Celia Ferrero, vice vd för ATA, att små och medelstora företag kan hamna i en situation där, även om de inte har en rättslig skyldighet att presentera denna information, vara din egen kund som begär det att utarbeta sina hållbarhetsrapporter. ”Ett små och medelstora företag kan tvingas, men inte juridiskt, bara om det vill behålla kunden”, påpekar han.
Vidare påminner vice vd för ATA att hittills har användningen av standardiserade frågeformulär för att samla in hållbarhetsinformation från sina leverantörer. Enligt hans uppfattning kan denna situation generera en de facto skyldighet för småföretag som är kommersiellt beroende av stora kunder, även om regelverket inte direkt ålägger dem denna rapportering.
Ferrero anser dock att kostnaden för att noggrant kontrollera hållbarhetspraxisen hos alla små leverantörer till ett stort företag kan begränsa den verkliga omfattningen av dessa krav.
Gränsen kommer att vara obligatorisk från 2027 och Bryssel förbereder också granskningen av de nödvändiga uppgifterna
Det nya taket för värdekedjan träder dock inte i kraft omedelbart. Och även om förordningen publicerades den 21 september, kommer dess artikel 3 att gälla för räkenskapsår som börjar den 1 januari 2027 eller senare. Regeln är dessutom till alla delar bindande och direkt tillämplig i medlemsstaterna.
Och i den meningen kommer det nya ramverket efter den europeiska reformen av rapporterings- och due diligence-skyldigheter om hållbarhet. Direktiv (EU) 2026/470 minskade antalet rapporteringspliktiga företag och förenklade dess krav. Av denna anledning indikerar den standard som kommissionen just har publicerat att gränsen för värdekedjan svarar på förekomsten av oproportionerliga förfrågningar om information som företag i värdekedjan tog emot.
ATA strävar också efter denna förenklingsprocess. Enligt Ferrero har de europeiska skyldigheterna som initialt skulle kunna omfatta företag och deras värdekedjor mer allmänt minskat efter kommissionens förenklingsåtgärder, så att små och medelstora företag som inte omfattas av den obligatoriska räckvidden kan använda hållbarhetsinformation på frivillig basis.
Och det är här som ett annat relevant datum dyker upp: 23 oktober 2026, när den tidsfrist som fastställts av EFRAG, den europeiska rådgivande gruppen för finansiell information, går ut för berörda parter att granska metod som används i ditt utkast av den nya listan över datapunkter i European Sustainability Information Standards och rapportera eventuella allvarliga fel i denna metod. Den slutliga versionen kommer att publiceras i slutet av 2026.
Datapunkter, som förklaras av EFRAG, är i praktiken de olika data som ett företag måste samla in när det gäller hållbarhet. Och därför skapar kombinationen av båda åtgärderna ett nytt ramverk för småföretag. Å ena sidan kommer de som inte är skyldiga att presentera information att ha en frivillig och proportionerlig standard. Däremot kommer stora företag som är anmälningspliktiga att ha en begränsa den information som kan krävas från vissa leverantörer, för att undvika en ny administrativ börda för mindre företag.
