IT Searchs Graeme King diskuterar halvledarlandskapet och vikten av att ta itu med utmaningar kreativt.
Globalt har halvledarsektorn vuxit snabbt, med forskning från en Visual Capitalist-rapport som visar att 2025 översteg sektorns marknadsvärde 12 miljarder dollar.
Detta kommer kanske inte som någon överraskning eftersom vi lever i en värld där vi använder halvledarchips för ett stort utbud av produkter, till exempel våra mobiltelefoner, datorer och till och med våra bilar och hem som innehåller smarta system för extra funktionalitet.
”Halvledare finns överallt just nu, inom AI, moln och elbilar, så efterfrågan är stor”, säger Graeme King, huvudkonsult på den irländska rekryteringsbyrån IT Search – som är medlem i Vertical Markets Group.
”Irland slår över sin vikt med över 130 företag och cirka 20 000 jobb inom design, FoU, tillverkning och test. Huvudnaven är Dublin och Cork, där globala aktörer sitter vid sidan av lokala specialister. Det finns också ett växande antal nystartade företag inom områden som avancerad förpackning, fotonik och kvanthårdvara.”
Allt detta, förklarade han, stärks av Irlands engagemang för 2025 Silicon Island-strategisom syftar till att överladda landets halvledarindustri via kompetensutveckling, stärka FoU, utvecklingen av det inhemska halvledarekosystemet och attrahera utländska investeringar.
”I huvudsak handlar det om att göra Irland till ett seriöst design- och innovationsnav, inte bara en test- och tillverkningsplats.”
IT Search huvudkonsult Graeme King. Bild: IT-sökning
Tillgång och efterfrågan
Med tillväxten av Irlands halvledarsektor i åtanke noterade King att boomen skapar möjligheter för proffs, särskilt för dem med avancerade eller nischade färdigheter.
”Det är koncentrerat i toppen,” sa han. ”De personer som efterfrågas mest är mycket erfarna RTL (register-transfer level) design- och verifieringsingenjörer.
”Den erfarenhetsnivå är svår att få tag på i Irland och det är relativt låg rörelse mellan företag, så när folk väl är inbäddade i en roll tenderar de att stanna kvar. Det skapar en rejäl klämning för företag som försöker skala eller ersätta seniora ingenjörer. Även när roller öppnas är poolen av människor som verkligen kan träffa marken liten, vilket är anledningen till att sökningar kan ta lång tid.”
Det finns dock mer flexibilitet för dem som vill ta en roll i inbäddad programvara, vilket också är mycket efterfrågat. King förklarade, inbäddade ingenjörer tycker att det är lättare att flytta över från närliggande industrier som bil-, industri- eller konsumentelektronik, för att utbildas på halvledarsidan.
”Det är mycket svårare med centrala RTL- eller verifieringsroller, där erfarenheten måste finnas där redan. Överlag är efterfrågan stark, men selektiv. Det handlar mindre om volymanställningar och mer om att hitta rätt personer med mycket specifik bakgrund.”
Även om detta kan vara positivt för högutbildade yrkesverksamma som vill avancera sina karriärer inom halvledarbranschen i Irland, kan det skapa problem för arbetsgivare, konstaterade King, som ytterligare utvecklade den växande talangbristen.
Han sa: ”Människor med rätt erfarenhet inom högt specialiserade områden är begränsade, och det finns inte mycket rörelse mellan företag i Irland, så poolen är liten. Global konkurrens lägger till ytterligare ett lager.
”Kandidater har ofta alternativ i USA, Tyskland, Schweiz och andra europeiska teknikhubbar, där lönerna är högre och omlokaliseringspaketen mer attraktiva. Det gör det svårt för irländska företag att konkurrera enbart på lön.”
Som ett resultat kan anställningsprocesser vara långa och tekniska, vilket får en intresserad kandidat att böja sig innan en organisation har möjlighet att lägga ett erbjudande. Eller så kan det finnas en uppenbar kompetensmissmatch, där kandidater har överförbara färdigheter som skulle kunna vara effektiva med mer flexibel utbildning och introduktion, men som för närvarande inte gynnar behovet av nischkompetens.
Kreativa utmaningar
Men, där det finns en vilja finns det en väg och King upplever att företag blir mer kreativa i hur de hanterar utmaningar, till exempel de frågor han har identifierat i talangrekrytering.
”Den stora trenden, både i Irland och globalt, är riktade anställningar över breda volymrekryteringar”, sa han. ”Företag fokuserar på mycket specifika, högprioriterade färdigheter, så sökningar tenderar att vara specialiserade och medvetna.
”Organisationer blir också kreativa med hur de hittar talang,” tillade han. ”De tar in människor från närliggande sektorer som bilindustrin, industriell IoT eller fotonik, samarbetar med universitet och utbildningsprogram och investerar i kompetenshöjning.
”De är öppna för kandidater som kan formas till rollen snarare än att bara kryssa i varje ruta. Det hjälper till att utöka poolen på en konkurrensutsatt marknad. Anställningen kan fortfarande vara ojämn, med vissa företag som rör sig snabbt och andra prioriterar behålla och selektiv tillväxt.”
För dem som vill skapa sina egna möjligheter sa King att det finns ett förvånansvärt stort utbud av vägar att gå. På den tekniska nivån finns de klassiska roller som redan nämnts och utöver det ”mycket utrymme att specialisera sig eller pivotera”.
Han sa: ”Vissa ingenjörer går in i applikationer eller fältteknik, hjälper kunder att implementera chips och system, medan andra tar en väg in i projekt- eller ingenjörsledning, leder små team eller hela program.
”Det finns också möjligheter inom teknisk försäljning, pre-sales och lösningsrådgivning, där djup ingenjörskunskap kan vara en verklig skillnad.”
Specifikt på Irland kan mindre team och nystartade företag göra det möjligt för personer med starka mjuka färdigheter att kombinera sina tekniska och ledarskapsansvar, vilket möjliggör större exponering och tillgång till snabbspåret, när man tittar på roller på seniornivå, över flera områden i en organisation.
”Det är en bransch där den rätta blandningen av erfarenhet och mångsidighet kan öppna dörrar som inte direkt är uppenbara från jobbtiteln.”
