Kvinnor som stödjer kvinnor är kärnan i årets European Learning Academy

Huawei samlade 29 exceptionellt begåvade och drivna unga kvinnor från hela Europa för att tillbringa en vecka i Warszawa, i syfte att lära sig, samarbeta och i slutändan odla och stärka de färdigheter som behövs för en digital framtid.

Efter att ha startat i måndags (22 juli) och närmar sig sitt slut i kväll (26 juli), har Huawei kört European Leadership Academy’s (ELA) Sommarskola för kvinnligt ledarskap i den digitala tidsåldern, för fjärde året i rad.

Utvalda från EU:s 27 medlemsländer, västra Balkan och Ukraina, valdes 29 kvinnor som för närvarande studerar eller som är på väg att börja arbeta ut från en mängd olika branscher, såsom medicin, ingenjörsvetenskap och humaniora och fördes till Warszawa, Polen för att överväga hur de kan leda Europa in i en inkluderande och hållbar digital framtid.

Genom ett rigoröst program med workshops, paneler och mästarklasser tog eleverna sig an många av Europas och faktiskt världens mest angelägna ämnen, från klimatkrisen och generativ AI, till industriella könsskillnader och binas betydelse för ekosystemet.

Under dessa sessioner fick kvinnorna möjlighet att ställa frågor och erbjuda sina egna insikter, där mångfalden i gruppen skapade en komplex och vackert vävd gobeläng av unika upplevelser, förväntningar och synpunkter.

Föreläsare som AI och människorättsexperten professor Cecilia Danesi, ComReg hållbarhetsledare Lara Connaughton och den självbeskrivna bidoktorn Dr Anna Gadja var bland ett brett spektrum av duktiga kvinnor som delade med sig av sina erfarenheter och kunskaper med sina yngre kamrater.

Under veckan, mitt i en fullspäckad resplan av engagerande, om än komplexa, konversationer, förutom fokus på framtida digital innovation, var ett tema som löpte genom hela programmet vikten av att kvinnor stödjer och lyfter varandra, i både deras personliga och professionella liv.

De skickliga kvinnorna designar framtiden

Vid öppningsceremonin i Warszawas gamla orangeri uppmuntrade Berta Herrero, direktör för ELA och chef för mångfaldskapital och inkludering på Huawei Europe, studenterna att ”vara arkitekterna för en framtid där teknologin tjänar mänskligheten” och två imponerande unga kvinnor som har Den irländska representanten Sabrina Steinberga och Ukrainas delegat Mylana Bulat har tagit till sig det budskapet.

En sista års datavetenskapsstudent vid Trinity College Dublin, den nu 20-årige Bulat kom till Irland vid krigets utbrott i Ukraina. Redan har hon ett antal ”big tech” praktikplatser bakom sig, till exempel en roll i mjukvaruteknik på Workday och arbeta som SAP-analytiker för Apple. Faktum är att i framtiden, efter att ha avslutat en Masters, har Apple redan erbjudit henne en position.

”Jag är oerhört stolt över att representera mitt hemland Ukraina vid årets sommarskola”, sa Bulat. Hon välkomnade regionens inkludering vid evenemanget och sa att det var ett utmärkt tillfälle att visa vad Ukraina kan tillföra bordet. ”Bara att ha vår närvaro i det här tekniska området, i det här kvinnliga (ledda) fältet, är lika viktigt”, sa Bulat.

Också från Trinity, 21 år gammal, studerade nyutexaminerade Steinberga affärs- och ekonomi och kommer snart att flytta till Storbritannien för att börja jobba som företagsbankanalytiker på Barclays. Liksom Bulat välkomnade hon möjligheten att vidga sina vyer och dra nytta av exponeringen för en mängd olika yrkesverksamma som var ivriga att stärka nästa generation av karriärkvinnor.

”Jag är också med i panelen för Irlands nationella kvinnoråd och mycket av det vi gör är att förespråka kvinnors rättigheter, så för mig känns det fantastiskt och också mycket givande att se kvinnor från alla olika länder i Europa som delar med sig av sina perspektiv och deras intressen, sa Steinberga.

Ledarskap och att arbeta för att skapa en mer jämlik värld är inte heller något nytt koncept för Bulat. Som tidigare Trinity Global Ambassador har hon erfarenhet av att hjälpa studenter från hela världen att integreras i universitetslivet på Trinity.

Hon noterade fördelarna med att placera så många högpresterande, utåtriktade personligheter på ett ställe, och sa att ”mycket av det är att lära sig att arbeta med människor, lära sig att lyssna”, och tillade att hon tror att när dammet väl har lagt sig och det finns tid att bearbeta det de har fått genom stipendieprogrammet, det kommer att finnas en samlad förståelse för hur viktiga dessa färdigheter är.

Detta upprepades av Steinberga, som sa att ”alla har olika bakgrund, alla är inte tekniskt fokuserade”, och sa vidare att detta kommer att stå för henne i framtiden eftersom hon för närvarande inte är i det digitala rummet och hoppas att ha fått överförbara färdigheter, för eventuella utmaningar eller förändringar i hennes egen karriär.

Att pusha kvinnor inom tekniken

Båda eleverna noterade att det finns ett problem med att kvinnor inte uppmuntras att försöka eller hålla fast vid STEM-ämnen och -intressen. För Steinberga var det motiverande att se hur de andra eleverna ifrågasatte och utmanade paneldeltagarna och varandra, för att gå till roten av ämnena och inspirera till ett djupare samtal.

”Jag vet av egen erfarenhet att dialog mellan generationerna är väldigt viktig och jag tror att det är något som vi upplever här,” sa hon.

Bulat noterade också att kvinnor är underrepresenterade inom ett antal nyckelområden, till exempel i jobb inom den offentliga sektorn, i regeringsroller och inom teknisk vetenskap, men med hänvisning till en tidigare kodningsmästarklass, höll hon med om att det var uppmuntrande att se kvinnor som kanske inte har erfarenhet inom ett visst område förblir öppensinnade och nyfikna och arbetar för att utveckla sig själva genom utbildning och deltagande.

En framtid av jämlikhet

”I huvudsak gick jag in på bank för att jag ville se fler kvinnor inom finans”, förklarade Steinberga, som har ambitioner att hon kan vara en del av den förändring hon vill se, för mänskligheten globalt.

”Kvinnor är mycket kraftfulla varelser, som du aldrig bör underskatta”, sa Bulat och noterade hur effektfullt det är att ELA gör det möjligt för 29 mäktiga kvinnor att samlas och förnya sig på ett och samma ställe. Hon nämnde att det påminde henne om de starka kvinnorna från hennes hemland, särskilt mödrar och mormödrar som kan förbli starka i stressade situationer.

”Kvinnor ska inte undermineras, jag känner att vi går igenom livet och lär oss att försvara oss själva”, sa Bulat. Detta är en uppfattning som delas av Steinberga som sa att hon planerar att uppmuntra sin yngre syster att ta steget och ansöka om nästa års program.

Båda unga kvinnorna talade om att ha tilltro till dina förmågor och att inte låta rädsla eller självtvivel hindra dig från att ta del av möjligheter som främjar din utbildning och karriär.

Men i slutändan var det rungande temat vikten av att dra upp andra kvinnor när du stiger upp, hitta vänskap och kamratskap bland dina kamrater och investera i dig själv som en framtida ledare. Det finns mycket hopp för framtiden när den ligger i händerna på unga kvinnor som Bulat, Steinberga och de 27 andra som deltar i ELA.

Ta reda på hur nya tekniska trender förändras i morgon med vår nya podcast, Future Human: The Series. Lyssna nu Spotify Äpple eller var du än får dina poddar.