Accentures Jonathan Bray säger att hans färdigheter som magiker har gjort det möjligt för honom att tänka utanför ramarna på jobbet och ”utföra det omöjliga”.
Det har varit många diskussioner under åren kring den viktiga roll som konsten spelar i STEM-sektorn, till och med till den grad att många ofta ändrar denna förkortning till STEAM – vetenskap, teknik, ingenjörskonst, konst och matematik.
Konst och teknik flätas ofta samman och principerna för den ena kan påverka den andra, ibland på oväntade sätt. Fråga bara Jonathan Bray, en trollkarl som också arbetar som kreativ teknolog på The Dock, Accentures flaggskepp för FoU och globala innovationscenter baserat i Dublin.
Bray har varit på företaget i 10 år och leder också dess ”Accent on Enablement”-grupp i Irland, som fokuserar på funktionshinder. Han presenterar regelbundet sin egen personliga erfarenhet av att ha diagnostiserats med autism.
Utöver sitt arbete för Accenture är han en angelägen fotograf och medlem av The Magic Circle, en Storbritannien-baserad organisation som ägnar sig åt att främja och främja magins konst. Bray säger att han regelbundet införlivar dessa färdigheter i uppgifter på en daglig basis – tillsammans med lite råd från Walt Disney.
Vad lockade dig till det här karriärområdet?
Som barn var mitt drömjobb alltid att arbeta som animatör för Disney eller Pixar. Men jag förstod att du också måste vara ganska bra på konst/ritning, vilket jag inte var, så jag vände mig sedan mot videospelsindustrin. Men medan jag gick på universitetet gick det över till allmän mjukvaruutveckling – eftersom kod i slutändan är kod – och jag började med Accenture som examen 2014.
De första fem åren ägnades åt att arbeta med en mängd olika kundprojekt innan jag gick över till The Dock, som är ett av Accentures globala innovationscenter och alltid ligger i framkant för nya teknologier, vilket känns perfekt för mig. Det finns aldrig en tråkig dag.
Vad trivs du bäst med med ditt jobb?
Jag älskar arbetet, kulturen och människorna, så väldigt svårt att bara välja en! Men överlag tycker jag verkligen om de kreativa aspekterna av min roll och att kunna skapa och bygga våra egna unika lösningar, oavsett om det visar sig vara ett spel, en XR-app eller en fysisk utställning. Det känns som att ingenting är borta från korten.
Vilken är den mest spännande utvecklingen du har sett i arbetet?
Det mest spännande projektet jag fick arbeta med var partnerskapet med UK National Theatre. Det gjorde det möjligt för teaterbesökare som antingen var döva eller hörselskadade att få undertexter/bildtexter av en teaterföreställning i realtid med hjälp av förstärkt verklighet medan de bar glasögonen. Det kändes som ett projekt som var år före sin tid, även om det är synd att det fortfarande inte har rullats ut på andra teatrar runt om i världen.
Jag känner att jag också måste ge en shoutout till generativ AI, och hur stor inverkan den har gjort på bara kort tid. Det tog internet decennier att komma till ett stadium där folk var riktigt nöjda med det, ändå känns det som att generativa AI-verktyg som ChatGPT och Midjourney redan är extremt kraftfulla och vältrimmade och redan är på den nivån där de förändrar alla aspekter av världen.
Vad har varit det svåraste du har mött i din karriär?
Jag arbetade med ett projekt där tekniken inte fungerade vid ett kritiskt ögonblick. Detta tog några veckor att diagnostisera och resulterade i många sena nätter när vi närmade oss vår lanseringsdeadline. Vi kom ner till tråden kvällen innan, testade tekniken och gjorde små ändringar. Tack och lov på dagen verkade allt fungera perfekt, vilket var en enorm lättnad!
Om du hade makten att ändra något inom STEM-sektorn, vad skulle det vara?
Jag tror att det stora skulle vara att se mer mångfald inom sektorn. Från en personlig sida av att ha diagnosen autism, tycker jag alltid att det är tråkigt att höra att 85 procent av människor som har tillståndet är arbetslösa.
Jag vet inte vad den exakta sysselsättningssiffran för personer med funktionshinder eller livslånga villkor är inom STEM-sektorn, men jag känner att det är något som skulle kunna förbättras framöver.
Jag är säker på att det finns massor av människor där ute som är extremt begåvade och kapabla att prestera på en mycket hög nivå, men som kanske bara behöver lite extra hjälp eller stöd för att få det att hända.
Vilka av dina personlighetsdrag gör dig bäst lämpad för ditt jobb?
Jag känner definitivt för att ha en bakgrund inom magi hjälper inom en lång rad områden. Allt från hur man tänker annorlunda och utför det omöjliga, till mjukare färdigheter som presentationer och berättande, och även saker som hur man återhämtar sig när det går fel.
Att vara ett stort fan av Disney hjälper också, som Walt ofta brukade säga – hur kan vi ”plussa det” och jag känner att jag försöker tillämpa detta på en daglig basis.
Hur skapar du kontakter med andra i STEM-gemenskapen?
Jag älskar alltid att chatta med människor så jag försöker regelbundet få kontakt med andra dagligen, oavsett om det är på teammöten, sociala möten eller bara i kontorets matsal eller vid kaffebryggan.
Ofta kan det bara se ut som småprat, men jag känner verkligen att det finns så mycket att vinna från båda sidor. De människor jag mest eftersträvar att vara som gör alltid tid åt alla och det här är definitivt något jag försöker göra själv.
Vilket råd skulle du ge till någon som funderar på en karriär inom detta område?
Försök att engagera dig i så många olika områden eller projekt som möjligt, speciellt i början. Vid den tiden var jag ofta inte nöjd med att göra ett projekt som inte stämde överens med mina intressen eller färdigheter, men när jag ser tillbaka var det bra eftersom de fick mig att verkligen inse vad jag gjorde och inte gillade, vilket i sin tur hjälpte mig verkligen att uppskatta ett bra projekt.
Det är alltid lätt att tro att gräset är grönare på andra sidan, men det finns en stor chans att det inte är det.
Ta reda på hur nya tekniska trender förändras i morgon med vår nya podcast, Future Human: The Series. Lyssna nu Spotifypå Äpple eller var du än får dina poddar.
