Spinder Dhaliwal från Westminster Business School vid University of Westminster utforskar hur akademiker kan ta sig fram i ett tufft landskap.
För entreprenörer kan något som börjar som en enkel idé förvandlas till ett blomstrande företag som ger ekonomiska belöningar, självförtroende och personlig tillväxt. Nuförtiden kan akademiker titta på prognoser för en åtstramande arbetsmarknad och bestämma sig för att deras framtid är som entreprenör snarare än anställd.
De företag världen är full av möjligheter. Jag har forskat i entreprenörskap i flera år och har funnit att snabb teknisk utveckling, förändrade konsumentpreferenser och ett växande fokus på hållbarhet skapar ett spännande landskap för djärva akademiker.
Framgång är dock aldrig garanterad – som alla andra behöver de förstå sin marknad och känna till sina konkurrenter, målgrupp och tillväxtpotential. Det är här akademiker bör använda de forskningsfärdigheter de finslipade som student till bra användning. Detta kan hjälpa dem att undvika kostsamma misstag – saker som att överskatta efterfrågan på sin affärsidé eller att underskatta konkurrensnivån, till exempel.
Min bok, Den tusenåriga miljonärenvisar att framgångsrika unga entreprenörer tenderar att dela vissa egenskaper: motståndskraft, kalkylerat risktagande och en vilja att lära av misslyckanden. Dessa egenskaper förblir väsentliga under 2026, särskilt när marknaderna blir mer volatila med ihållande inflation, skiftande ränteförväntningar och växande geopolitiska spänningar.
Graduated entreprenörskap har utvecklats under åren, och den traditionella linjära karriären där någon stannade hos en arbetsgivare och flyttade upp i leden genom sitt arbetsliv är ett minne blott. Min bok belyser hur yngre entreprenörer i allt större utsträckning strävar efter företagsägande, inte bara för ekonomiskt oberoende utan också för autonomi, kreativitet och social påverkan.
Det kan dock fortfarande vara knepigt för akademiker att sätta märke. Och entreprenörskap är inte heller lika villkor. Stigande kostnader för allmännyttiga tjänster och väsentliga omkostnader, konkurrensutsatta marknader och ojämlik tillgång till kapital påverkar vissa grupper oproportionerligt mycket. Kvinnor har generellt sett mindre tillgång till kapital jämfört med män, och detta är mer uttalat för vissa etniska minoritetskvinnor. Unga människor kanske inte har tillräckligt med personligt sparande.
Entreprenörskap kan inte skiljas från frågor om mångfald och inkludering. Utexaminerade entreprenörer kan möta både möjligheter och ojämlikhet när de startar ett företag. I det här sammanhanget har invandrarsamhällen ofta en mängd värdefulla historier som de kan dela med sig av.
Enligt några av mina annan forskningmånga asiatiska entreprenörer i Storbritannien började med praktiskt taget inga pengar men använde beslutsamhet och familjeresurser för att bygga mångmiljonföretag.
Till exempel miljardärsägaren till en rad flygplatshotell Surinder Arora kom från Punjab som barn. Han arbetade för British Airways och drömde om att bli pilot – men investerade istället i ett B&B för att betjäna flygbolagens besättningar.
Dessa lärdomar är fortfarande mycket relevanta: entreprenörskap sker inte isolerat – det formas av relationer, identitet och erfarenhet.
En unik tid att gå själv
AI är helt klart en spelomvandlare, vilket gör detta till en unik tid att starta ett företag som kan byggas med AI i åtanke snarare än att kämpa för att hänga med. Dagens marknad är mer uppkopplad, teknikdriven och socialt medveten än någonsin, och teknikkunniga akademiker är väl positionerade för att ta vara på dessa möjligheter. Hållbarhet är inte längre valfritt – konsumenterna förväntar sig att varumärken stämmer överens med deras värderingar och visar socialt ansvar.
Spirande entreprenörer bör använda teknik till sin fördel. Detta kan vara för crowdfunding, marknadsundersökningar eller tillgång till supportnätverk. Min forskning tyder på att entreprenörer som vill ge tillbaka till samhället och som bryr sig om hur deras verksamhet påverkar miljön är mer benägna att bygga långsiktigt förtroende hos sina kunder.
För akademiker innebär detta att man anpassar affärsmål med bredare samhälleliga behov som fattigdomsbekämpning eller miljöutmaningar. Den resulterande satsningen kan ta formen av ett socialt företag, etiskt start-up eller inkluderande företag. Men dessa företag kommer fortfarande att behöva generera pengar och vara lönsamma – du kan bara ge om du har.
Nätverk är ett hemligt vapen. Ett starkt nätverk är viktigt, och akademiker har redan en grund – de behöver bara bygga vidare på den. De bör delta i branschevenemang, hålla sig informerade om ekonomiska trender och lära sig av proffs. En stödjande gemenskap kan hjälpa till att övervinna utmaningar och påskynda tillväxten.
Att säkra finansiering är ofta det största hindret för nya entreprenörer. Det som är nyckeln är förmågan att börja lean – ”bootstrapping” (det vill säga att behöva börja med ett absolut minimum av kapital) är en utmaning som entreprenörer ofta tvingas övervinna. Många företag börjar med personligt sparande eller familjestöd. Men akademiker kan också utforska tävlingar och stipendier. Så småningom kan en övertygande pitch locka investerare.
Att starta ett företag erbjuder akademiker oöverträffade möjligheter, från att utnyttja teknik till att hantera globala utmaningar som klimatförändringar. Framgång ligger i att identifiera en passion, använda resurser väl och bygga ett starkt supportnätverk. Framtiden tillhör de som förnyar sig, anpassar sig och tar kalkylerade risker. Med beslutsamhet och rätt tänkesätt kan akademiker förvandla en vision till en blomstrande satsning.
Spinder Dhaliwal
Spinder Dhaliwal är en läsare inom entreprenörskap och chef för doktorander för Westminster Business School vid University of Westminster. Hennes huvudsakliga intresseområde är etniska minoritetsföretag, kvinnor i näringslivet och unga entreprenörer. Hon har skrivit om entreprenörskap och näringslivet, sammanställt information om Storbritanniens rikaste asiater som återspeglar ett länge intresse för området och hennes tidigare bok, ”Making a Fortune, Learning from the Asian Phenomenon”, utforskade asiatiska entreprenörers resa i Storbritannien, utmaningarna de stod inför och hur de övervanns.
