Patrick Williams diskuterar det föränderliga mjukvaruutvecklingslandskapet och vikten av att vara en kameleont på arbetsplatsen.
Patrick Williams växte upp i USA och lärde sig konsten att ”bli en kameleont” som ett resultat av en barndom som levde på flottans baser. Att lära sig att tappa sin hud med varje rörelse, när han anpassade sig till nya skolor, ansikten och accenter, fanns en längtan efter stabilitet, men det skapade också en djupt rotad känsla av motståndskraft.
Detta var en egenskap han behövde i överflöd eftersom han fann att skolan var ett ”annat slag av slagfält” än någon han tidigare upplevt. Som Williams förklarar: ”Bokstäver dansade på sidan, ord och siffror omvandlades till en otydlig kod. Jag fruktade att läsa högt, min röst darrade när jag snubblade över stavelser, kände att jag var ”långsam”, ”lat” eller dum.”
En dyslexidiagnos var en uppenbarelse eftersom hans kamp plötsligt hade ett namn. När han bättre förstod tillståndet och arbetade för att minska de negativa känslor som föds av stigma, accepterade han stödet från ett antal mentorer som uppmuntrade honom att se att hans hjärna var ”kapabel till fantastiska saker”.
Williams skulle fortsätta att ha en omfattande karriär inom teknik, inklusive att arbeta i olika ingenjörsroller – som senior ingenjörschef – på Google i 21 år.
Att spegla hans tidiga år, för Williams, är motståndskraft, att möta utmaningar direkt och att acceptera stödet från dem som har gått vägen tidigare – eller som helt enkelt har större insikt – är nyckeln till framtida framgång för unga människor, på en dramatiskt föränderlig arbetsplats.
”För mig betyder det globala ingenjörslandskapet det sammanhang i vilket programvaruingenjörer måste lära sig att arbeta och tänka internationellt”, säger han. ”Som far till två unga söner, nu på marknaden, har jag blivit mycket medveten om hur svårt det nuvarande klimatet är, för både amerikanska och globala arbetare. För att nästa generation ska lyckas och hitta karriärer de älskar måste vi alla utveckla ett globalt tänkesätt.”
Gamla prärier, nya gränser
Och det innebär att vi riktar vår uppmärksamhet mot tekniksektorns mest dynamiska, inflytelserika och flytande sektorer. Han noterar att AI ofta betraktas som ”det nya guldet” och denna ”guldrush” har fått efterfrågan på skickliga yrkesverksamma inom ingenjörsrymden att skjuta i höjden. Men trots det tydliga behovet av specialiserad talang, tycker Williams att ”att nybörjaranställningar har sjunkit”.
Han förklarar: ”Företag av alla slag uppgraderar sina nuvarande anställda för att göra mer med mindre. När cykeln av uppsägningar och kostnadssänkande effektivitet saktar ner kommer marknaden att vara särskilt hård för yngre ingenjörer.”
När Williams upptäckte att teknikindustrin liknar ”vilda västern”, även med ”klichéns mildaste definition”, säger Williams att vi måste prioritera AI-säkerhet och acceptera att det helt enkelt inte finns en algoritm för allt.
”Det finns ingen brist på efterfrågan på stor teknisk kompetens för att designa, implementera, testa, UX och stödja allt som skapas”, säger Williams. ”Men i den moderna eran saknas de dubbla färdigheterna självmedvetenhet och självreglering hos de flesta ingenjörer. Om vi ska leverera förbättrad effektivitet och ännu viktigare innovation måste vi arbeta med hela det agila ekosystemet.”
Han beskriver emotionell intelligens som den ”nya alfavalutan” och säger att proffs måste navigera i komplexitet via en rad olika livsfärdigheter.
Till exempel rekommenderar han att proffs bör använda färdigheter som kameleontliknande social intelligens som gör att du kan skanna och anpassa dig till globala kulturer; en språng-och-blick-disciplin som uppmuntrar mod, tro och motivation; transparent problemlösning som använder data; och självförtroendet att be om professionell hjälp, vilket gör välbefinnande till normen i den högpresterande ledarens spelbok.
”Tänk på en högpresterande motor för ett ögonblick. Tekniska färdigheter är de precisionsbearbetade delarna, men självkännedom och självreglering är olje- och kylsystemen som stoppar hela ekosystemet från att mala till att stanna under tryck.”
Till syvende och sist liknar Williams sin karriär och andra i rymden med ett hållbart och mycket kurerat ”bonsaiträd i en bärbar kruka”, eftersom båda är beroende av djupa rötter, en stam av expertis och nyfikenheten att trivas i ett nytt utrymme, ”där du använder din kameleontliknande smidighet för att anpassa dina grenar till den nya miljön”.
