Tre anställda på det globala hälsovårdsföretaget Viatris diskuterar topparna och dalarna med att arbeta inom utvecklingssektorn för medicintekniska produkter och ger råd till dem som är intresserade av området.
För alla som vill ge sig in på en karriär inom vårdbranschen finns det många sektorer att välja mellan. Du kan chansa på armen inom områden som läkemedel eller bioteknik, eller till och med en kombination av de två; biopharma. En sektor som ser ett stort växande intresse i dessa dagar är sektorn för medicintekniska produkter, ett viktigt område inom hälso- och sjukvårdsbranschen.
Den medicintekniska sektorn är full av möjligheter, med en spridning av praktikplatser tillgängliga för dem som är intresserade av detta område. Men hur är det att faktiskt arbeta inom medicintekniksektorn? För att ta reda på det pratade vi med tre anställda som är involverade i olika aspekter av global enhetsutveckling (GDD) på Viatris.
Amy McGuire
För biträdande forskaren Amy McGuire ledde ett initialt intresse för FoU som väcktes i gymnasiet till att hon skaffade sig arbetslivserfarenhet på Viatris medan hon studerade fysik med biomedicinsk vetenskap vid Dublin City University (DCU). Hon minns att hennes första erfarenhet av att arbeta på Viatris var en ”uppenbarelse” när hon bevittnade det omfattande arbete som är involverat i utvecklingen av medicintekniska produkter. När hennes arbetslivserfarenhet närmade sig sitt slut, säger McGuire att hon visste att hon inte var redo att lämna Viatris bakom sig, så hon fick tillstånd att slutföra sitt sistaårsprojekt inom GDD-avdelningen, innan hon fick en heltidstjänst på företaget efter sin examen.
I sin nuvarande roll inom enheten för enhet och produktprestanda på GDD säger McGuire att förenklat är hennes plikt att bevisa att en enhet kommer att fungera. ”Enhetsproduktens prestanda tittar på varje komponent i produkten och säkerställer att de alla kommer att arbeta tillsammans för att fungera framgångsrikt”, förklarar hon. ”Inom laboratorieteamet tittar vi på enhetens olika mekaniska rörelser och utför tester för att simulera verklig användning på kraftmätningsmaskiner.”
När det kommer till de mest utmanande delarna av hennes roll, pekar McGuire på processen att schemalägga med intressenter för att underlätta projektets tidslinjer. ”Ofta måste våra prioriteringar på projekt förändras snabbt och det har inneburit att jag har behövt öka min smidighet i en mängd olika projekt och uppgifter”, säger hon. ”Det är viktigt att vara organiserad för att säkerställa att när du plötsligt måste byta fokus, att du inte tappar koll på den initiala uppgiften när du väl har tid att återvända till den.”
Det McGuire gillar mest med sitt jobb är att vara en del av ett team, samtidigt som hon har självständigheten att utföra sitt arbete när det behövs. ”Jag gillar att jag regelbundet uppskattas för mina input och output, vilket jag tycker är väldigt uppmuntrande. Jag tycker också om att vara en del av ett team och ett företag som håller fast vid sina kärnvärden och har ett starkt fokus på patienter och att ta itu med vårdbehov globalt.”
Alan Sorohan
På samma sätt som McGuire inledde enhets- och produktprestandaforskaren Alan Sorohan en nio månader lång praktik på Viatris GDD-avdelning under sitt tredje år av att studera bioteknik vid DCU. ”Detta gav mig en inblick i medicinteknisk industri inom pharma när min kurs skulle ha varit mer inriktad på läkemedelstillverkning”, säger han, och liksom McGuire återvände Sorohan till företaget i en heltidsroll efter sin examen.
I sin roll säger Sorohan att hans dagliga arbetsuppgifter inkluderar både författande och granskning av designkontrolldokument, samt att utveckla och utföra livscykeldokumentation för utrustningsvalidering för laboratoriet. Han säger dock att majoriteten av hans tid går åt till att utveckla och utföra testning av enheterna som är under utveckling för att säkerställa att de uppfyller patienternas behov. Dessa dagliga uppgifter innebär ofta mycket problemlösning, vilket Sorohan tycker mycket om.
”Jag får en stor känsla av tillfredsställelse när ett problem åtgärdas med min input – att veta att dessa enheter kommer att användas för att förbättra en patients liv”, säger han.
När han först började sin karriär inom detta område tyckte Sorohan att den branta inlärningskurvan var utmanande, särskilt när han var nybörjare från college. Han säger dock att han snart övervann dessa utmaningar med hjälp av sina kollegor.
Rory West
För senioringenjören inom mänskliga faktorer Rory West började resan till Viatris och medicinsk utrustning i allmänhet lite annorlunda. Efter att ha studerat industriell design vid National College of Art and Design (NCAD), tillbringade West en tid i Kanada och arbetade med gästfrihet, försäljning av hantverksöl och grafisk design, där han insåg att han ville fokusera sin karriär mot en ”användarcentrerad, kreativ yrke”. Därefter flyttade han tillbaka till Irland för att genomföra ett masterprogram i design av medicintekniska produkter vid NCAD, och började på Viatris efter avslutad examen.
Enligt West är den primära funktionen för hans roll att vara ”de tilltänkta användarnas röst” av företagets enheter. ”Oavsett om vi designar ett komplext system för läkemedelstillförsel för användning i en klinisk miljö eller en inhalator som måste vara säker och enkel att använda för patienter så unga som fem år gamla, är det viktigt att aldrig förlora ur sikte vem du designar för och för att säkerställa att produkten uppfyller deras behov.”
I sin vardag använder West ett brett utbud av forskningsmetoder – såsom kontextuella undersökningar, intressentintervjuer och undersökningar och formativa användbarhetsstudier – för att både informera om designen av en enhet i de tidiga utvecklingsstadierna, såväl som att bekräfta att enheten uppfyller användarnas behov i de senare stadierna av utvecklingen. Han förklarar att utmaningar kan uppstå i hans roll, som att utforma användbarhetsstudier för att visa en enhets säkerhet och effektivitet när det inte finns en tydligt etablerad branschstrategi.
Trots utmaningarna noterar West att hans jobb är en av få roller som bevittnar den inverkan som en enhet kan ha på en patients liv. ”Förmågan att i första hand observera de utmaningar som patienter står inför och möjligheten att utveckla en produkt som kan påverka deras liv positivt är överlägset höjdpunkten i min roll.”
Progression och råd
När det kommer till alla tre anställdas erfarenheter på Viatris är en sak som de alla delar gemensamt att de har tillgång till fördelaktiga mentorskap och vägledningsmöjligheter från sina medarbetare.
”Alla inom GDD har alltid varit extremt lättillgängliga och generösa med sin tid för att låta mig utvecklas under hela min karriär,” säger Sorohan, ”särskilt inom områden där jag hade mycket begränsad kunskap.”
Denna känsla upprepas av McGuire, som blev ”slagen” av inkluderingen och hjälpsamma karaktären hos sina medarbetare redan från dag ett som praktikant.
”Det har alltid funnits en balans mellan att få mentorskap och vägledning från seniora teammedlemmar samtidigt som de får arbeta självständigt”, säger West. ”Det finns ett inneboende förtroende bland teamet och om du pressar dig själv att ta på dig växande ansvar, kommer du att ha möjlighet att kontinuerligt skaffa dig erfarenhet och utveckla din karriär.”
Med allt detta i åtanke, vilka råd har dessa tre till alla som funderar på en karriär inom medicinteknik?
”Det är väl värt att överväga om du vill ligga i framkanten av FoU”, säger McGuire. ”Medan utbildningsvalet på tredje nivån måste vara relevant, finns det ett stort utrymme inom branschen för alla STEM-ämnen som skulle leda till en liknande karriärväg som jag är på.”
Sorohan rekommenderar att de som är intresserade av branschen inte ska vara rädda för att flytta ut ur sin komfortzon. ”Den här branschen är full av en mängd olika kompetenser och hur branschen förändras betyder att saker och ting inte alltid kommer att gå som du förväntar dig”, förklarar han och tillägger att om du är osäker på något i den här branschen, gör var inte rädd att fråga. ”Det är bättre att få saker rätt innan du börjar, snarare än att utföra en aktivitet utan all information och behöva plocka upp alla bitar efteråt.”
West betonar att man bör vara beredd på en brant inlärningskurva i en karriär som denna, men att hårt arbete och rollens karaktär kan dra avsevärda fördelar.
”Om du fokuserar på att leverera inom dina expertområden efter bästa förmåga, kommer du snabbt att bygga upp din kunskap utanför din funktion”, säger han. ”Du kan ha en värdefull inverkan på utvecklingen av viktiga produkter.”
Ta reda på hur nya tekniska trender förändras i morgon med vår nya podcast, Future Human: The Series. Lyssna nu Spotifypå Äpple eller var du än får dina poddar.
