Zihan Wang från University of Sussex ger råd till proffs som vill maximera sin tid i delade utrymmen.
Co-working spaces har blivit en välbekant del av arbetslandskapet. Ett bekvämt alternativ till att arbeta hemifrån eller på ett arbetsgivarkontor, de har blivit det favoritalternativ för miljontals av världens frilansare, entreprenörer och distansarbetare.
I Storbritannien finns det över 4 000 co-working platser att välja mellan. Priserna varierar beroende på plats och faciliteter, men med en dedikerad skrivbordskostnad cirka 200 £ per månaddet är värt att veta hur man får ut det mesta av vad dessa utrymmen erbjuder.
Så hur väljer du rätt co-working space för dig? Och hur får du maximal nytta? Här är fyra praktiska tips att tänka på:
Identifiera dina behov
Alla co-working spaces har inte samma syfte. Vissa människor letar helt enkelt efter ett tyst skrivbord utanför hemmet, medan andra vill ha en social miljö där de kan träffa människor, utbyta idéer och bygga kontakter.
Att vara tydlig med vad du vill, oavsett om det är produktivitet, nätverksmöjligheter eller kompetensutveckling, är det första steget.
Mindre, självständigt drivna utrymmen lägger ofta större vikt vid samhällsbyggande, med chefer som anordnar regelbundna informella evenemang som t.ex. ”lunch och lär dig” sessioner eller verkstäder. Dessa miljöer kan skapa fler möjligheter för social interaktion och lärande.
Däremot större företagsstil utrymmen kan erbjuda mer polerade faciliteter och företagstjänster, men med färre möjligheter till underlättad interaktion. Att välja rätt samarbetsmiljö innebär att överväga vilken typ av utrymme och hur du planerar att använda det.
Ge det ett försök
Co-working-utrymmen annonseras ofta som öppna och inkluderande. Men forskning jag arbetat med med kollegor visar det upplevelser kan variera beroende på faktorer som ålder, kön eller yrkesbakgrund.
Vissa utrymmen kommer förmodligen att kännas mer välkomnande än andra, särskilt de där jämställdhet, mångfald och inkludering är en medveten del av deras design och etos.
Många utrymmen är nu också inrättade med specifika grupper i åtanke. Till exempel tillgodoser vissa kvinnliga entreprenörermedan andra erbjuder skräddarsydd support för neurodivergerande arbetare.
Innan du bestämmer dig är det värt att besöka ett utrymme, delta i ett evenemang eller prova ett korttidspass (för ett par dagar eller en vecka) för att se om det känns som att det passar bra.
Det är mer än ett skrivbord
Det är lätt att behandla co-working-utrymmen som bara en plats att arbeta på. Men forskning antyder att mycket av dess värde ligger i de kontakter, gemenskap och vardagliga interaktioner som det möjliggör.
Tillfälliga samtal i köket eller spontana utbyten över lunch kan hjälpa till att bygga upp kommunikationsförmåga, utöka professionella nätverk och väcka nya samarbeten. Bevis antyder att dessa fördelar tenderar att vara särskilt starka för dem som är nyare i en stad, tidigare i sin karriär eller arbetar självständigt. De kan ha mindre etablerade lokala nätverk eller färre vardagliga möjligheter till kontorsbaserad interaktion, vilket gör dem mer benägna att söka sociala kontakter inom samarbetsutrymmen.
Om du bara dyker upp, lägger på dina hörlurar medan du arbetar och sedan går, kan du gå miste om några av de främsta fördelarna med co-working – möjligheten att få kontakt med andra och bli en del av en gemenskap. Att göra det bästa av dessa utrymmen innebär ofta att vara villig att ta det första steget, engagera sig med andra och gradvis hitta sin egen cirkel.
Dra fördel
Om ditt arbete involverar specialiserade verktyg, digital teknik eller kontinuerlig kompetensutveckling kan du behöva mer än bara Wi-Fi och kaffe från en co-working space.
Många erbjuder nu tillgång till specialprogramvara och banbrytande utrustning som 3D-skrivare eller virtuell verklighetsenheter, som kan vara dyra eller svåra att komma åt själv.
Vissa går ett steg längre och organiserar workshops och utbildningssessioner, eller till och med evenemang som speglar den senaste utvecklingen inom ett visst område. Dessa resurser kan vara särskilt värdefulla för oberoende arbetare inklusive frilansare och egenföretagare, som kanske inte har tillgång till strukturerad utbildning på arbetsplatsen genom en arbetsgivare.
Att använda dem kan hjälpa dig att bygga upp praktiska, uppdaterade tekniska och digitala färdigheter, särskilt när ny teknik och AI fortsätter att omforma de färdigheter som efterfrågas i många branscher. Så glöm inte bort det som erbjuds, oavsett om det är en verkstad, ett nytt verktyg eller en utrustning. Att använda dessa möjligheter kan hjälpa dig att förbli anpassningsbar, fortsätta lära dig och vara bättre förberedd för vad som kommer härnäst.
Sammantaget kan alltså co-working spaces erbjuda värdefulla möjligheter att lära sig nya färdigheter, bygga nätverk och anpassa sig till förändrade arbetssätt. Men dessa fördelar är inte automatiska och de är inte lika för alla.
Att få ut det mesta av co-working beror ofta på hur du använder utrymmet och om det matchar dina behov. När det är som bäst handlar co-working inte bara om att hyra ett skrivbord, utan om att hitta en miljö där du kan ansluta, lära dig och växa.
Av Zihan Wang
Zihan Wang är forskare inom geografi och innovation vid University of Sussex. Hennes forskning undersöker färdigheter som en central regional förmåga som formar innovation, produktivitet, arbetsmarknadsdynamik och strukturell omvandling. Med hjälp av storskalig kvantitativ data, inklusive jobbannonser online, LinkedIn-data och frågeformulär, undersöker hon hur kompetens utvecklas, distribueras och omvandlas på olika platser. Med ett sektoriellt fokus på tillverkning och de kreativa industrierna, syftar hon till att överbrygga teoretisk analys och policyutveckling, särskilt när det gäller att informera platsbaserad kompetenspolitik och industristrategi.
