Trots att företag prioriterar digital integration fortsätter interna resurser att försena tillgänglighetstester och implementering.
Igår (16 maj) var Global Accessibility Awareness Day (GAAD), men med den europeiska tillgänglighetslagen som träder i kraft om drygt ett år visar forskning att en tredjedel av företagen inte är på väg att genomföra nya åtgärder.
Testnings- och digitalkvalitetsföretaget Applause har släppt sin tredje årliga Accessibility and Inclusive Design Survey, som belyser nivån av beredskap bland företag globalt för förändringar kopplade till European Accessibility Act. Lagen kommer att gälla för alla företag som vill handla inom EU och träder i kraft den 28 juni 2025.
Lagen kommer att se nya regler för en rad produkter och tjänster, ge människor som lever med funktionshinder förbättrad ”tillgång till kollektivtrafik, banktjänster, datorer, TV-apparater, e-böcker, onlinebutiker och mycket mer”. Företag som säljer produkter och tjänster som omfattas av lagen måste kontrollera nationella lagar och förordningar som nu borde ha införlivat lagens krav.
Bob Farrell, vicepresident för lösningsleverans och CX-praxis för applåder, välkomnar steget mot förbättrad tillgänglighet, men hävdar att det inte borde vara en sådan kamp. ”Digitala produkter och miljöer, inklusive teknik för att utföra arbete effektivt, bör alla designas från grunden med tillgänglighet i åtanke”, säger Farrell.
Sunt förnuft
Uppskattningsvis 1,3 miljarder människor världen över lever med ett funktionshinder, vilket är anledningen till att det för Farrell helt enkelt är sunt förnuft att ”tillgänglighet för alla” blir ett globalt mantra.
I denna tid bör tillgänglighetsfunktioner integreras från början, men den olyckliga verkligheten är att betydande ansträngningar fortfarande krävs ”för att säkerställa att tekniken fungerar och fungerar bra för personer med funktionsnedsättning”, förklarar Farrell.
Forskning från den senaste applådundersökningen visar att även om nästan hälften av de tillfrågade (44 procent) prioriterar digital tillgänglighet, så har mindre än var femte (19 procent) faktiskt de interna resurser som krävs för att genomföra testning.
För Farrell är denna koppling mellan vad företag vill och vad de faktiskt gör en indikation på behovet av betydande finansiering inom detta område, eftersom ”att prioritera tillgänglighet måste komma med rätt investering”.
Trots vissa oroande siffror avslöjade undersökningen hopp för branschen framöver, eftersom den visade att 87 procent av företagen ”använder inkluderande designprinciper” och nästan fyra femtedelar (79 st) ”bygger in tillgänglighet i sina designplaner”.
Som Farrell ser det är detta uppenbart på ett företag som är uppriktiga i sina ansträngningar att designa för ”alla slutanvändare”. De som strävar efter att ”integrera levd erfarenhet”, särskilt från dem som lever med ”synmotoriska, hörsel- och kognitiva funktionsnedsättningar”, är de företag som arbetar för att integrera uppbyggnaden av inkluderande tillämpningar från allra första början.
Han framför argumentet att, långt framme som vi är, företag ”inte ska behöva göra någonting” för att förbereda sig för den europeiska tillgänglighetslagen, eftersom dessa egenskaper bör vara inarbetade i den övergripande företagsstrategin. Bföretag bör ”leverera appar, enheter, webbplatser och andra digitala upplevelser som är funktionella, intuitiva och inkluderande”, säger Farrell.
Tillgänglig framtid
Att göra framtiden tillgänglig är, med Farrells ord, ”imperativt”, och det finns ett antal sätt på vilka ett företag sömlöst kan införliva digitala tillgänglighetsåtgärder.
Företag bör se till att viktiga resurser, såsom skärmläsare, taligenkänningsprogram, skärmförstorare och ”andra hjälpmedel som utformats för att förbättra användarupplevelsen” är tillgängliga.
Företag bör också vara medvetna om sin roll i ett större ekosystem och när de ser att arbetsgivare och varumärken ”missar målet” har de ett ansvar att förespråka användarnas behov.
Handling och aktivitet är också av största vikt, eftersom företag ska sträva efter att ”vara en del av lösningen”, säger Farrell. Genom att engagera ”crowdsourced testing communitys som inkluderar experter och slutanvändare med funktionsnedsättningar” får de människor som kan göra störst inverkan plattformen att göra det. Som Farrell förklarar kommer deras insikter och perspektiv ”bygga mer inkluderande digitala upplevelser”.
Vissa företag har valt att använda automationsverktyg i sin strävan att anpassa sig till de förväntningar som anges i lagen, till exempel AI. Men med drygt ett år innan den europeiska tillgänglighetslagen träder i kraft, bör dessa verktyg inte ses som ”en stand-in för verkliga mänskliga perspektiv”.
”Många tillgänglighetsproblem är helt enkelt inte maskindetekterbara”, konstaterar Farrell, och all automatisering som används med tillgänglighetstestning och strategiuppbyggnad i åtanke ”bör stärka, inte ersätta interna resurser”.
Med en tredjedel av företagen som släpar efter ”med tanke på att efterlevnad bara är startpunkten för tillgänglighet, har många företag fortfarande en lång väg kvar att gå på vägen mot verklig inkludering”, säger Farrell.
Ta reda på hur nya tekniska trender förändras i morgon med vår nya podcast, Future Human: The Series. Lyssna nu Spotifypå Äpple eller var du än får dina poddar.
