När Schneider Electric Ireland välkomnar en ny kohort av lärlingar, säger Country Lead Rhonda Doyle att vi måste ändra berättelsen om industriellt arbete för att engagera framtidens innovatörer.
Irland står inför ett växande färdighetsgap, men också en unik möjlighet att omforma, upskill och framtidssäker sin arbetskraft.
Nya uppgifter visar att 83 st av arbetsgivare i alla sektorer står inför svårigheter att anställa kvalificerade kandidater. För nyckelindustrier som tillverkning kan detta påverka innovation, konkurrenskraft och ekonomisk tillväxt.
Den goda nyheten är att en ny generation av talang är redo att vara engagerad; Den viktigaste utmaningen är hur man bäst kan inspirera, träna och ansluta dem till möjligheterna.
Irlands industriella framtid beror inte bara på att fylla nuvarande roller utan att odla en arbetskraft som är anpassningsbar, digitalt flytande och redo att förnya sig.
Den irländska regeringens digitala Irlands ram, som lanserades 2022, syftar till att påskynda landets digitala omvandling över ekonomin och samhället. Centrala i denna vision är att säkerställa att människor i alla åldrar får de färdigheter de behöver, från grundläggande digital läskunnighet i skolor, till avancerad utbildning i ytterligare och högre utbildning, till kontinuerlig uppsättning genom livslångt lärande. Målet är att höja andelen vuxna med åtminstone grundläggande digitala färdigheter till 80 st år 2030. Att uppnå detta kommer inte bara att kräva investeringar och politik, utan också kreativiteten, energin och djärva tänkande från yngre generationer för att forma morgondagens industrier.
En ny era för tillverkning
Om Gen Z och Gen Alpha har en vision om industriell verksamhet som ser ut som att arbeta på en fabrikslinje eller slit i gruvorna – är det på oss.
Dagens branscher – datacentra, vindkraftsparker, moderna tillverkningsutrymmen – kan känna sig nebulösa. Men moderna tillverkningsutrymmen är rena, hållbara och innovativa. Högteknologisk robotik fungerar i tandem med vederbörligen utrustade och högutbildade experter. En ny industriell identitet har kommit, men berättelsen är fortfarande inte där.
Mer måste också göras för att främja affärer som en värderad karriärväg. Hinderet för att övervinna är att träna hur man gör att det resonerar.
Svaret? Exakt vad jag sa ovan. Modern Manufacturing är en framtänkande industri som ger en meningsfull karriär, en som förenar skicklighet med syfte. Detta är en karriärväg där en person i slutet kan känna sig stolt över sin roll i världen. Och detta börjar med synlighet.
Intelligent tillverkning skjuter för månen här i Irland. Produktionen inom tillverkningsindustrin ökade med 8,3 st under de tre månaderna till maj 2025. Omsättningen ökade också 19,4 st jämfört med föregående kvartal.
I denna nya era är artificiell intelligens (AI) och automatisering kärnan i Irlands industriella revolution, där maskiner och människor arbetar tillsammans för att lära sig och förbättra smarta fabriker som superladdningsverksamhet.
Lyckligtvis kommer denna teknik som andra naturen för de yngre generationerna som experimenterar med LLM: er, bild- och videoproduktionsappar och till och med agentiska AI för de flitiga bland dem.
En match som görs i himlen kan det vara, men omformning av uppfattningar om en bra match kommer att ta en samlad insats.
I en värld av geopolitisk och ekonomisk osäkerhet är industriella jobb ett tillväxtområde för Irland och praktiska lärlingsplatser är en konkurrenskraftig, livskraftig väg till välbetalande och meningsfulla jobb.
Genom att fördjupa ungdomar i smarta fabriker och avancerade produktionsmiljöer kan de få förstahandsinblick i sektorns innovation och karriärpotential. Att uppleva tillverkning på nära håll, med möjligheter att rotera på verksamheten, bygger inte bara kritiska färdigheter utan visar också branschens dynamiska, tekniska drivna framtid.
Mobilisering av ungdomar för en ren energi framtid
En del av berättelsen måste handla om insatserna i spelet. Utan ren energi tittar vi på en allt mer ogästvänlig värld.
Samtidigt tittar vi på en värld där motståndskraft måste vara central för varje lands ultimata agenda. Vi kan inte fortsätta att lita på andra för vår energisäkerhet – även på nätet.
Det är därför distribuerade energisystem är ett så intressant tillväxtområde, och ett som yngre generationer kan specialisera sig i. De förstår detta – men vi måste hjälpa dem att inse att de har en roll att spela.
I själva verket vill Gen Z -arbetare karriärer som sätter mening i centrum.
Enligt McKinseys 2024 från Hire to Inspire Report söker den yngre generationen karriärer med påverkan.
Få områden visar detta tydligare än digitaliseringen av industrin. Processkontroller är nu tillgängliga för att hantera energianvändning, minska avfall och optimera resurser i den irländska industrin. Smartare system är nyckeln till att förbättra effektivitetssidan i vår elektrifieringshistoria. Elektrifiering leder till effektivitet, vilket leder till avkolning – och cirkeln är klar.
Genom att få lärlingar i tidigt kan vi utsätta Irlands unga människor för den utvecklande digitala tekniken som driver vårt lands energiproduktion – och förhoppningsvis med ledarskap från våra otroliga yrkesverksamma, inspirera deras passion för att omfamna hållbarhet, bli upphetsad över ny lagstiftning och driva landet framåt.
Bygga en hållbar arbetskraft för Irland
För att verkligen locka och behålla nästa generation av talang måste Irlands bransch radikalt ompröva hur den engagerar sig med ungdomar.
Även om innovation kanske driver Irlands industriella framsteg, har vi ännu inte helt översatt denna framsteg till en berättelse som resonerar med Gen Z och Gen Alpha. Jag
Det handlar inte bara om att säkerställa talang för ekonomisk tillväxt, det handlar om att omforma industrikulturen för att återspegla prioriteringar, värderingar och ambitioner från den framväxande arbetskraften.
Genom att göra det bygger vi inte bara en bättre framtid-vi skapar också förutsättningarna för att förverkliga våra långsiktiga mål.
Av Rhonda Doyle
Rhonda Doyle är landspresident för Irland på Schneider Electric, en global industriell teknikledare. Doyle leder tillväxten och strategin för regionen och stöder irländska kunder i sina hållbarhetsomvandlingar.
