Halvledare är ryggraden i praktiskt taget all dagens teknik och det är ett område där Irland har varit en stor aktör i nästan 50 år.
I takt med att chipsektorn fortsätter att växa, ökar också den intensiva kampen om dominans i denna sektor. Från geopolitiska utmaningar till talangbrist har halvledare blivit ett viktigt fokusområde runt om i världen.
Irland har en stark halvledarindustri som går tillbaka till 1976 när Analog Devices grundare Ray Stata beslutade att Limerick skulle vara basen för ett nytt tillverkningscenter.
Sedan grundade avlidne Maurice Whelan Silicon & Software Systems – senare känd som S3 Group – 1986 i Dublin. Detta följdes snabbt av Intels beslut att lokalisera sin första waferfab utanför USA i Leixlip 1989. Spola framåt till idag och Irland är nu hem för 14 av världens 30 främsta halvledarföretag efter globala intäkter.
Dónal Travers, chef för teknik, konsument- och företagstjänster på IDA Ireland, sa att landets långa meritlista fortsätter att göra det till en attraktiv plats för chipinvesteringar.
”Inom Analog Devices är Irland hem för en riktigt strategisk bas för den globala ledaren inom integrerade kretsar med blandade signaler, som finns i enheter, bilar och apparater runt omkring oss. Med Intel är Irland stolta över att vara hem för Europas mest avancerade tillverkningsanläggning för halvledarvolymer, i Fab 34, medan globala ledare som AMD och Qualcomm har banbrytande designaktiviteter”, sa han.
”Ett ytterligare tecken på branschens styrka har varit det kontinuerliga mönstret för förvärv av innovativa irländska nystartade företag. Uppropet för förvärvande företag är anmärkningsvärt och inkluderar Arm, Intel och Oculus (Meta), som alla har fortsatt att bygga på de förvärvade företagens närvaro i Irland.
”Sistligen har vi en viktig forskningsbas på universitetsnivå, inklusive Tyndall Institute, som har ansvarat för flera globala innovationer under sin nästan 40-åriga historia. Forskningscentra som stöds av Irland, såsom IPIC (Photonics) och AMBER (Materials), är också högt värderade för sin forskningsresultat och för sitt stöd till forskningstalangagendan.”
Department of Enterprise and Employment håller för närvarande på att slutföra en nationell halvledarstrategi, som kommer att tala till Irlands styrkor och beskriva landets ambition för sektorn.
Under tiden har SiliconRepublic.com profilerat de 14 främsta halvledarföretagen som har etablerat sig i Irland under de senaste 50 åren.
Avancerade mikroenheter (AMD)
Advanced Micro Devices (AMD) irländska webbplats, som tidigare drevs av Xilinx, etablerades först 1994 med fokus på tillverkning, driftstöd, ingenjörs- och administrationstjänster.
AMD förvärvade Xilinx för 35 miljarder USD 2022, vilket gör Irland hem till en av AMD:s största FoU-anläggningar i Europa. År 2023 tillkännagav den amerikanska halvledarjätten planer på att investera upp till 135 miljoner dollar i Irland under fyra år, vilket kommer att skapa nästan 300 nya jobb på platsen.
Analoga enheter
Efter att ha grundats 1965, startade Analog Devices butik i Irland 1976, vilket markerar en av de tidigaste signalerna om att Irland kan vara ett kraftpaket i denna bransch.
Analog Devices sysselsätter mer än 1 300 personer i Irland på sitt tillverknings-, design- och FoU-campus i Limerick. Företaget har också en designanläggning i Cork med mer än 100 ingenjörer. År 2023 tillkännagav företaget 600 nya jobb på sin anläggning i Limerick som en del av en investering på 630 miljoner euro.
Tillämpade material
Applied Materials grundades 1967 och levererar utrustning, tjänster och programvara för tillverkning av halvledarchips. Till Irland kom Applied Materials på 1990-talet och verkar nu från två platser i närheten av Dublin, Leixlip och Maynooth.
Förutom att vara en del av Irlands starka halvledarekosystem, samarbetade företaget med SSPC Research Ireland Center for Pharmaceuticals för att hjälpa till att utveckla materialtekniska lösningar för att hjälpa till att lösa kritiska utmaningar inom läkemedelsutveckling.
ASML
Holländska ASML är en av halvledarindustrins största leverantörer. Företaget grundades i Nederländerna 1984 och har nu mer än 42 000 anställda över hela världen.
Företaget utvecklar teknologi för att skriva ut minutmönster på kiselwafers i halvledare och driver en utpost i Maynooth där man nästan uteslutande betjänar Intel.
Broadcom
Den amerikanska halvledarjätten Broadcom har en betydande närvaro i Cork, efter dess förvärv av VMware 2023. Försäljningen var en av de största i teknikhistorien, med en affär värd 69 miljarder dollar.
Men medan företaget hade en irländsk personalstyrka på cirka 1 000, varav de flesta var baserade i Cork, meddelade VMware av Broadcom mer än 360 uppsägningar på sin Ballincollig-plats efter förvärvet.
Infineon
Infineon Technologies är Tysklands största halvledartillverkare, efter att ha sprungit ut från Siemens 1999. Företaget etablerade sitt europeiska kundlogistikkontor i Dublin 2003 och har sedan dess utökat sin FoU-närvaro i både Dublin och Cork.
Förra året tillkännagav företaget skapandet av mer än 100 ingenjörsjobb på båda anläggningarna som en del av en expansion, vilket bringar det totala antalet anställda i landet till mer än 300.
Intel
En av de ursprungliga tunga hitsarna, Intel bosatte sig i Irland med sin första waferfab utanför USA 1989. Mer än 30 år senare har företaget investerat cirka 30 miljarder euro i befintliga och planerade fonder för Irland och Leixlip är fortfarande en kritisk plats för teknikföretag.
Företaget tillkännagav en pan-europeisk investering 2022, som inkluderade Irland och 2023 slog Leixlip-anläggningen en viktig roll när den började köra sin ”First Full Loop” av kisel. Förra året gick företaget med på att sälja en andel på 49 procent i sin Fab 34-chipfabrik i Leixlip till investeringsföretaget Apollo Global Management som en del av ett försök att utöka sina chiptillverkningsanläggningar samtidigt som de behåller en kontrollerande andel på 51 procent i samriskföretaget.
KLA
KLA grundades på 1970-talet och tillverkar waferfab-utrustning för halvledarindustrin och har ett huvudkontor i Kalifornien och flera kontor runt om i världen, inklusive en plats i Dublin, där man fokuserar på kundserviceteknik.
Lam Research
Lam Research är en annan leverantör av utrustning för wafertillverkning, som grundades 1980 av David K Lam, en tidigare anställd hos Xerox, HP och Texas Instruments. Företaget investerar också i nystartade halvledarföretag genom sin Lam Capital Venture-tävling.
Lam Research har flera platser runt om i världen, inklusive två i Irland: en i Celbridge, Co Kildare och en i Dublin.
Mikrochipteknik
Teknikföretaget Microchip Technology med huvudkontor i Arizona tillhandahåller inbyggda kontrollapplikationer och halvledare.
Företaget har haft en närvaro i Irland i cirka 20 år, med platser i Cork, Clare och Dublin. I februari 2021 tillkännagav företaget en investering på 20 miljoner dollar i ett nytt utvecklingscenter i Cork, vilket skapar 200 jobb. Specifikt sökte den ingenjörer för design och testning av integrerade kretsar, design av hårdvara och mjukvara samt applikationsutveckling.
Qualcomm
Företaget Qualcomm med huvudkontor i Kalifornien etablerade sin närvaro i Cork för första gången 2013. Under åren sedan dess har det investerat kraftigt i sina irländska anläggningar, inklusive dotterbolaget QT Technologies Ireland.
2020 tillkännagav Qualcomm planer på att investera 78 miljoner euro för att utveckla FoU-anläggningen i Cork. Företaget sa att det för närvarande sysselsätter hundratals personer i länet. 2023 utökade företaget sin FoU-anläggning i Cork city med en investering på 127 miljoner USD.
Onsi
Onsemi, även känd som ON Semiconductor, är en amerikansk sensorutvecklare, som förvärvade Cork-baserade nystartade SensL 2018. SensL, som var involverad i EIRSAT-1, Irlands första satellit, etablerade ett Cork Design Center 2004 och en Limerick Design Center 2008, som båda nu är under namnet Onsi.
Senast skapade Onsemi-ingenjörer banbrytande rymdteknik som tog sig till rymden som en del av det historiska Proba-3-uppdraget för att låsa upp solens hemligheter.
Synopsys
Programvarutillverkaren Synopsys för chipdesign är en av världsledande inom elektroniska designautomationssystem och fick nyligen grönt ljus från EU att förvärva mjukvaruleverantören Ansys i en affär på 35 miljarder dollar.
Företaget har ett starkt ingenjörsteam i Irland och söker för närvarande efter UI-ingenjörer, digitala designingenjörer och FoU-ingenjörer.
TEL
Tokyo Electron Ltd (TEL) är ett japanskt elektronik- och halvledarföretag som grundades 1963. Företaget är leverantör av produktionsutrustning för halvledare och platta bildskärmar.
Dess dotterbolag, Tokyo Electron Europe, förvärvade Dublin-baserade Magnetic Solutions 2012, vilket gav det en irländsk närvaro.