Talking Talents VD Dr Mary-Clare Race diskuterar misslyckandena i vissa DE&I-interventioner och vilken roll data och AI kan spela för att ta bort partiskhet.
Det kan ibland verka som en kamp i uppförsbacke att göra ett företag mer mångsidigt och inkluderande – och hur företag försöker förbättra saker fungerar inte alltid.
Begrepp som omedveten bias-träning har kritiserats när det gäller deras effektivitet, och vissa hävdar att det förenklar problem och faktiskt kan orsaka en negativ inverkan – att ta itu med symtom istället för det större problemet.
Men nya sätt att förbättra mångfald, rättvisa och inkludering (DE&I) upptäcks och framsteg inom teknik kan också hjälpa företag att förbättra sig. En ledare som fokuserar på att hjälpa människor att trivas på jobbet är Dr Mary-Clare Race, en yrkespsykolog och VD för Talking Talent.
Talking Talent är ett coachningsföretag inriktat på att hjälpa företag att skapa en mer inkluderande arbetskultur. Race har funnits i företaget i två år men har nästan 20 års erfarenhet av att coacha privatpersoner och företag, med olika ledarpositioner under hennes bälte.
Race sa att under hela hennes karriär har hennes passion varit att ta insikter från psykologi och vetenskap så att de kan föras ”i knäet på den vardagliga personen som är där ute”. Hon tror att hennes passion härrör från en övertygelse om att ”alldeles för många människor” ser arbete som helt enkelt något att uthärda.
”Jag tror verkligen att det inte behöver vara så eftersom vi förstår så mycket nu om den mänskliga hjärnan och om hur människor beter sig att vi borde kunna göra det lättare för människor att få energi och att verkligen trivas på jobbet.” sa Ras.
Frågor i branschen
Race har arbetat i flera organisationer och började sin karriär inom konsultverksamhet. Hon är stolt över att ha kunnat bo och arbeta i många olika länder under hela sin karriär och säger att hon alltid har ”hållit en fot i den akademiska världen”.
”Jag tror att det har varit en av mina kritiker av branschen är att vi har många människor där ute som säljer ormolja så att säga, och inte alltid robust vetenskap,” sa hon. ”Så jag har alltid försökt hålla ett öga på den akademiska sidan också.”
När hon växte upp under problemen i Nordirland, sa Race att hennes föräldrar ingjutit en stark arbetsmoral i henne och att de arbetade med flera jobb för att ge sina barn en bra uppväxt. Hennes resa till att studera psykologi härrörde från en fascination för människor och hur deras resultat kan formas av vissa aspekter av deras liv. Hon fokuserade på arbetet på grund av hur det är ”en så stor del av våra liv”.
”Det kändes för mig som ett område där jag förhoppningsvis kunde lämna någon form av bestående inverkan på världen och att min karriär skulle ha gjort en positiv skillnad på något sätt,” sa Race.
På det området talade Race kritiskt om de lösningar som har införts tidigare för att ta itu med DE&I-problem – hon sa att tidigare ingripanden som omedveten bias-träning bidrog till “den nyare motreaktionen som vi har sett mot DE&I ansträngningar”.
”Jag tror faktiskt att branschen har mycket att svara för där, eftersom vissa av de ingripanden som gjordes, antingen fungerade de inte och de gjorde ingen inverkan, eller så ledde de faktiskt till större polarisering eller leder till att grupper blir alienerade”, sa hon.
Race tror också att vissa insatser för att förbättra DE&I kan vara ”endimensionella”, att se individer baserat på en viss egenskap som att vara en kvinna av en färgad person. Hon tror att motstånd från företagsledare mot DE&I-förändringar kan övervinnas genom att visa det som ett sätt att ”skapa möjligheter för alla att frodas”.
”DE&I borde vara något som handlar om att hjälpa alla att trivas lika och skapa det jämställdheten,” sa Race. ”Varför skulle du inte vilja bygga färdigheter som hjälper till att skapa en miljö där vem som helst kan komma in i ditt team och uppnå fantastiska saker?
”Vi måste fortfarande ta itu med partiskhet i affärer, för om du tittar på några av de hinder som kvinnor eller andra underrepresenterade grupper möter, är det ett resultat av partiskhet, men det är där teknik och data kan spela in.”
Slå bias med teknik
I att leda Talking Talent sa Race att arbetet med att förbättra DE&I i en organisation kan begränsas av ”djupet av insikt vår klient har om vad utmaningarna kan vara”. Företag kanske inte vet var de ska börja, var problemen ligger och de kan vara partiska själva.
Men det är här teknik kan komma in som AI. Race sa att att ha tillgång till mer data kan göra det möjligt för en organisation att se vad som faktiskt händer, hur deras personal interagerar och vilka hinder som kan finnas.
”Det är väldigt datadrivet och det är väldigt teknologiskt,” sa Race. ”Det ger dig en mer robust bild och det är mer exakt diagnos.”
Race tror att AI kan spela en viktig roll på detta område och att tekniken kan tränas för att ignorera några av de ”traditionella fördomar eller fördomar som kan finnas”.
”Du kan bygga in det i vissa algoritmer där mönstret av partiskhet mot underrepresenterade talanger elimineras,” sa Race. ”Det är ett mycket smartare sätt att göra det än att sätta ett gäng ledare i rummet och tala om för dem att de är partiska.”
Att ta bort bias i AI är dock inte enkelt, eftersom rapporter de senaste åren har varnat för att AI-modeller kan ta på sig den bias som finns i deras träningsdata – som AI-modeller inom den medicinska sektorn.
Race tycker också att AI kan användas för att öka effektiviteten av coaching och att det är ”spännande att se hur tekniken har demokratiserat och gjort det möjligt för organisationer att skala coachningsinterventioner”.
”Det är inte alltid möjligt i en organisation att få alla dina medarbetare coachade, men du kanske ändå kan hjälpa till att påverka deras beteende på ett positivt sätt eller lägga innehåll i deras knä som är till hjälp för dem genom digital teknik,” sa hon.
Ett exempel hon gav på hur teknik skulle kunna förbättra coaching är om en medarbetare som coachas har identifierat utmaningar kring sitt självförtroende och att säga ifrån på möten. Den här individen kan få en ”digital knuff” via en app vid nästa möte för att påminna dem om de steg de bör ta för att ta itu med dessa utmaningar – liknande en AI-assistent.
”Det är ett riktigt stort investeringsområde för oss, när vi tittar på hur vi kompletterar resan som några av våra coacher går på med en riktig mänsklig coach, med några digitala interventioner som hjälper dem i nuet,” sa Race.
Ta reda på hur nya tekniska trender förändras i morgon med vår nya podcast, Future Human: The Series. Lyssna nu Spotifypå Äpple eller var du än får dina poddar.
