Kvinnors sexuella och reproduktiva hälsa, även om den inte längre är överlämnad till skuggorna, kommer fortfarande med ett inslag av sekretess och 2024 är detta helt enkelt löjligt.
Historiskt sett frågan om kvinnors hälsa har åsidosatts och undergrävts, i jämförelse med hur manliga hälsoproblem uppfattas. Redan nu 2024, trots att kvinnor tenderar att leva längre än män, visar World Economic Forums rapport att kvinnor spenderar 25 procent mer av sina liv med att uppleva dålig hälsa.
Som undersökningen konstaterar skapas klyftan till stor del av en lägre investering i kvinnospecifika tillstånd, betydande könsbaserade barriärer för vård och en systematisk underskattning av hälsobördan som kan leda till datauppsättningar som saknar relevant information.
Men det kanske viktigaste området att titta på är hur vetenskap tillämpas på ämnet kvinnors hälsa. Enligt undersökningen övergår studien av mänsklig biologi till den manliga kroppen, vilket kan hindra förståelsen av könsbaserade biologiska skillnader, vilket resulterar i färre och mindre effektiva behandlingar för kvinnor.
När Loretta Dignam – grundaren och VD:n för The Menopause Hub and Menopause Hub Academy – fyllde 49 blev hon helt förblindad av symtomdebuten. ”Jag visste ingenting, eller väldigt lite, om klimakteriet och hade aldrig ens hört ordet perimenopause”, förklarar hon.
”Jag tyckte att upplevelsen var isolerande, utmanande och svår att navigera. Det var hemligt och tabu.”
Det sista tabut
Symtomen på klimakteriet och perimenopausen är individuella för varje kvinna, men kan ofta vara irriterande och till och med försvagande. Till exempel kan vissa människor uppleva humörförändringar, oregelbunden kroppstemperatur, förändringar i hud och hår och sömnproblem.
När Dignam sökte behandling för symtomen hon hade, säger hon att hon kände sig som en ny kvinna och insåg att hennes upplevelser av isolering och förvirring kanske inte är unika för henne. ”Jag kände mig tvungen att agera för att hjälpa kvinnor att hantera sin klimakteriet och jag öppnade en dedikerad klimakterietklinik i Dublin i december 2018. Nu har vi tre kliniker, två i Dublin (northside och southside) och en i Cork.”
Enligt hennes åsikt är klimakteriet ett av de sista kvarvarande tabun för kvinnor, professionellt och personligt, eftersom det har ”höljts i hemlighet och skam och inte talats om i samhället eller på arbetsplatsen, på ett moget sätt som skulle bidra till att normalisera samtalet ”.
”Kvinnors hälsa har försummats i hela samhället och inom den medicinska sfären under så lång tid, vilket har resulterat i att den försummats även på arbetsplatsen. Men det här håller på att förändras till det bättre, förklarar hon och av flera anledningar.
För det första, samhällsförhållanden har ändrats. ”För bara 50 år sedan var kvinnor tvungna att sluta arbeta när de gifte sig”, säger hon – vilket gällde för kvinnor som var tjänstemän fram till 1973 – men nuförtiden är det fler kvinnor i arbetskraften som är högljudda och närvarande.
”För det andra innebär kampen om talang att arbetsgivare måste fokusera mer på jämställdhet, löneskillnader mellan könen, mångfald och inkludering och välbefinnande på arbetsplatsen om de ska förbättra sin arbetsgivares värdeförslag och behålla och attrahera de bästa talangerna.”
Slutligen, Dignam krediterar framväxten av sociala medier med att ge kvinnor en plattform att dela sina egna erfarenheter och berättelser, vilket öppnar upp det ofta svåra ämnet kvinnors fysiska, reproduktiva och mentala hälsa, för alla.
”Perioder, endometrios, fertilitetsproblem, graviditetsförlust, adoption, surrogatmödraskap och klimakteriet är inte längre höljda i hemlighet, i samhället eller på arbetsplatsen som de en gång var. Min generation är den sista som står ut med tabut i klimakteriet. Yngre generationer talar ut om sina problem och utmaningar i ett försök att normalisera det och om tiden, säger Dignam.
’Ten kommer från toppen’
Alla får plats
Istället för att sticka huvudet i sanden, förklarar Dignam, kräver framsteg att människor kollektivt öppnar upp och erbjuder rimliga anpassningar till de drabbade, och sätter policyer på plats för att driva ett konsekvent och mer enhetligt tillvägagångssätt i en organisation.
”Många erbjuder redan flexibla arbetstider, hybridarbete, personalstödsprogram och företagshälsostöd, de behöver bara ramas in genom linsen för kvinnors hälsa och uttryckligen kommuniceras om när det gäller periodhälsa, klimakteriet och andra tillstånd, på liknande sätt till graviditeten.”
Ur ett arbetsgivarperspektiv skyddar rimliga anpassningar också mot anklagelser om ojämlikhet, eftersom enligt Dignam ”har det skett en tredubbling av antalet fall av klimakteriets anställningsdomstolar som har tagits av kvinnor i klimakteriet i Storbritannien, där de har vunnit på grund av diskriminering på grund av ålder, kön och funktionshinder”.
Det finns ett delat ansvar för att se till att frågan om kvinnors hälsa behandlas professionellt inom arbetskraften. För Dignam kommer ”tonen från toppen”, och om seniora ledare visar sig omfamna sina egna erfarenheter kan det tvinga andra anställda att göra detsamma.
”Tillsammans kan vi alla driva på den kulturförändring och normalisering som krävs. Jag är övertygad om att du inte kan driva och hantera förändringar om du inte kan mäta det, så medarbetarenkäter, pulsundersökningar, skräddarsydda ämnesundersökningar kan mäta baslinjen och kan spåras över tid, liksom att be om feedback från levde erfarenheter, säger Dignam.
Avskedsråd
Hon noterar också vikten av att fatta välgrundade beslut som du är bekväm med, eftersom klimakteriet är ett populärt ämne på senare tid, vilket betyder att människor och företag hoppar på tåget och det pågår en hel del ”meno-tvätt” med utsatta kvinnor. utnyttjad.
”Så jag skulle råda kvinnor att undersöka några nya produkter, särskilt några av kosttillskotten och saliv, urin och onödiga blodprover som dyker upp på marknaden. Evidensbaserade internationella riktlinjer ger råd om att de ofta inte är av värde för kvinnor och är ett slöseri med pengar.”
”Min mission och vision är att förändra livet för kvinnor i overgangsåldern till det bättre, vare sig det är personligt eller professionellt”, säger hon. ”Att veta att jag kan bidra till det är så givande. Jag vill också se bättre balans mellan könen och en mer mångsidig och inkluderande arbetsplats.
”Resan har börjat men vi har alla mycket mer att göra. Irland och Storbritannien leder vägen globalt när det gäller att slå sönder tabutet om klimakteriet. Jag vill bidra till att andra länder och kulturer gör likadant.”
Ta reda på hur nya tekniska trender förändras i morgon med vår nya podcast, Future Human: The Series. Lyssna nu Spotifypå Äpple eller var du än får dina poddar.
