Dr Farooq Mughal, universitetslektor och docent vid University of Bath, diskuterar de svårigheter som ungdomar möter på dagens arbetsmarknad.
I generationer har ungdomar fått höra att vägen till möjligheter är tydlig. Studera hårt, få en examen och Framgång kommer att följa. Detta löfte – centralt i idé om ”meritokrati” – har utformat ambitioner och investeringar av miljoner (även om i verkligheten är tillgång till universitet och sysselsättning också formad av faktorer som Familjeinkomst, skolgång och geografi).
Idag är dock många akademiker i Storbritannien och på andra håll Kämpar för att landa ett jobb – Och det är ett problem som sträcker sig långt utöver att hitta roller som matchar deras kvalifikationer. I vissa fall avvisas akademiker för roller i stormarknader eller lager – inte för att de är okvalificerade, utan för att de ses som överkvalificerad, för riskabelt eller överskott efter krav.
När det gäller den brittiska ekonomin är detta inte bara ett problem med jobbbrist. Det signalerar en djupare uppdelning i det sociala kontraktet-det långvariga löfte om att utbildning leder till möjligheter. Och det avslöjar hur kopplingen mellan lärande och arbete kommer ångras.
Som arbetsgivares fokus har högre utbildningsleverantörer och staten förskjutits mot uppfattningen om “Anställbarhet” – de färdigheter och attityder som hjälper människor att få och behålla jobb – arbetsmarknaderna har blivit mycket konkurrenskraftiga och bortskämd för val.
Samtidigt är det värt att komma ihåg att även om sysselsättningen förblir ett viktigt problem, sträcker sig värdet på utbildningen mycket längre – till exempel utformning av personlig tillväxt och medborgerligt engagemang.
Anställbarhet placerar bördan kvadrat på ungdomar Att bli arbetsklar medan man ignorerar de bredare hinder de står inför. Dessa inkluderar anställningsalgoritmer, arbetsmarknadsmättnad När kandidatantalet förblir höga medan lediga platser torkar och ojämna tillgång till möjligheter.
Även med grader och praktikplatser befinner sig många ungdomar inlåsta från meningsfullt arbete. Forskning som jag genomförde med kollegor om utbildningsövergångar visar hur kandidater ofta investerar mycket i Blir anställningsbar genom en blandning av mjuka färdigheter, anpassningsförmåga och professionalism. Men dessa ansträngningar garanterar nu sällan ett jobb.
Istället kommer kandidater ofta in på en arbetsmarknad som är båda övermättad och underkänslig. Under de senaste två decennierna har antalet kandidater i Storbritannien vuxit kraftigt. Denna våg har intensifierad tävlingpressa många i roller under deras kvalifikationsnivå.
Den brittiska regeringens Få Storbritannien arbeta Vitboken känner igen denna koppling. Det belyser också arvseffekterna av den covid pandemin, särskilt bland ungdomar i åldern 16–24 som inte är i utbildning, sysselsättning eller utbildning (NEET) – av vilka det finns nu uppskattas till 987 000och stiger.
Men medan regeringens föreslagna ungdomsgaranti Erbjuder grundutbildning och lärlingsplatser, det gör lite för de som redan finns på arbetsmarknaden.
Vad blockerar vägen?
Trots betoning på utvecklande färdighetermånga ungdomar-både kandidater och icke-examen- kamp att gå vidare på arbetsmarknaden. Till exempel antalet roller på startnivå i detaljhandel, gästfrihet och logistik krymper på grund av stigande kostnader, automatisering och algoritmiska anställningssystem Det privilegiet över andra.
Nya ökningar till arbetsgivarnas försäkringsavgifter och den nationella minimilönen sätter tryck på lönelönerminska redan begränsade möjligheter för ungdomar.
Detta belyser gränserna för den populära berättelsen att ansträngning alltid leder till belöning. Idén att ungdomar bara behöver försök hårdare kollapsar under vikten av sådana begränsningar.
Företag står också inför trånga marginaler, liksom de problem som följer med hög personalomsättning på grund av brist på karriärutveckling Möjligheter, eftersom stigande kostnader gör det svårare att investera i personal. Men vår forskning visar att även mycket motiverade kandidater – De som nätverkar, får färdigheter, tar praktikplatser och är anpassningsbara – kan kämpa för att få en fot i dörren.
De Storbritanniens anställningsrättighetersom tar sig igenom parlamentet, är utformad för att begränsa exploaterande arbetsmarknadspraxis. Men professionella organ och branschorganisationer varnar för att vissa arbetsgivare kan svara vid skärpersonal och minska flexibelt arbete.
Medan reformer som omformning av arbetscentra är avgörande för att göra arbetslösheten verkar oattraktivde kommer sannolikt att undvika att skapa hållbara möjligheter.
Policyparadox
Allt detta avslöjar en paradox. När den brittiska regeringen försöker klämma fast på jobb, kan den brittiska regeringen stänga ungdomar ur de inträdespunkter de behöver, skickliga eller på annat sätt. Välmenande policyer som ungdomsgaranti och sysselsättningsrättigheter Riskfel när arbetsmarknaden ofta belönar privilegium över meriter.
Dagens arbetsmarknad kan straffa ungdomar två gånger över. Först förväntas de vara anställd med rätt skicklighet. Även när de är, hittar många dörren.
Enligt min mening är vägen framåt att skapa nya, tillgängliga roller som återspeglar en bredare vårdplikt från arbetsgivare, universitet och beslutsfattare. Detta inkluderar Bygga färdigheter vägar längs linjerna Youth Futures Foundation Programsom arbetar i berövade områden för att skapa vägar som förbinder ungdomar med stöd och jobb.
Det betyder också att inbäddning av anställningspraxis som säkerställer en närmare fokus på någons potentialsom blind rekrytering eller olika anställningspaneler.
Stimande arbetsgivare Att anställa och värdera unga talanger kan vara transformativa, som kunde smide partnerskap mellan universitet och industri som fokuserar på bygga färdigheterna behövs för anställning.
Regeringsinitiativ som Trailblazers schemasom identifierar ungdomar som riskerar att falla ur utbildning eller anställning, är en bra start. Men de kan vara mer effektiva tillsammans med en kombination av digitala verktyg Det samlar mobilappar för att spåra karriärframsteg, en kompetenspanel och AI -karriärråd.
Att återställa det sociala kontraktet innebär att dela ansvaret. Vår forskning Upptäcker att arbetsgivare regelbundet bör granska hur de bedömer talang och designar karriärvägar.
Universitet bör samarbeta med industrin för att säkerställa att forskarutbildningen är i linje med arbetsgivarens förväntningar. Och regeringen måste ta itu med djupt sittande ojämlikheter som formas av region, klass, ras och institutionell prestige.
Att ignorera dessa frågor innebär att de kommer att fortsätta att i stort sett diktera vem som kommer in, vem som kommer framåt och vem som blir utelämnad. Ett kollektivt ansvar säkerställer att utbildning inte bara är en väg till anställning, utan som en hörnsten i ett rättvist, tankeväckande och inkluderande samhälle.
Av Dr Farooq Mughal
Farooq Mughal är universitetslektor och docent i förvaltningsstrategi och organisation vid University of Bath.
