Caro Ames diskuterar svårigheterna med att navigera i en monolitisk arbetsmiljö och hur mångfald är nyckeln till förändring.
STEM-området, liksom de allra flesta branscher över hela världen, har, samtidigt som det blommar, specifika utmaningar och barriärer som påverkar vissa grupper mer än andra. Kvinnor, personer från andra länder, personer med funktionsnedsättning, färgade personer och personer från en sämre socioekonomisk bakgrund ignoreras ofta för en mer ”typisk” anställning eller befordran på arbetsplatsen.
Men mångfald av alla slag, är för Caro Amesen rektor inom data och AI för det datadrivna konsultföretaget JMAN Group, ett absolut steg i att bygga en inkluderande och stödjande arbetsmiljö.
”Det är svårt att vara kvinna och samtidigt hantera bedragarens syndrom som det kommer med”, sa hon till SiliconRepublic.com. ”Från skolan, där jag fick höra av min manliga matematikchef att jag aldrig skulle komma in på Oxbridge för att studera ingenjör … till universitetet, där jag kände mig ständigt bedömd.”
Ames var den enda sökande av 13 i den gymnasieklassen som sökte till Oxbridges ingenjörsprogram och faktiskt blev antagen. Men det hindrade inte att en manlig professor som övervakade hennes kandidatexamen för beräkningsteknik sa att han inte förväntade sig att någon som såg ut som hon skulle ha producerat resultatet som hon gjorde.
”Under hela min karriär har jag alltid känt mig som en frispråkig kvinna att jag varit annorlunda och bedömd. Jag har nästan alltid varit den yngsta personen och enda kvinnan i rummet. Samtidigt som jag strävar efter att spela den självsäkra förebilden och ledaren jag vill vara, kämpar jag med bedragarens syndrom varje dag”, sa hon.
Det håller dock på att förbättras, konstaterade Ames, som själv har bidragit med betydande tid till att mentor och stödja kvinnor i arbetsmiljön, när de navigerar i liknande utmaningar.
”Att bygga inkluderande och stödjande miljöer är så viktigt för att nå framgång inom data- och AI-området, och jag uppmuntrar alla att verkligen tänka på hur man får detta att hända, se till att en mångfaldig grupp av röster hörs och i slutändan stödja utvecklingen av en sektor som bygger på en mångfald av människor och deras idéer.”
Göm dig inte
Och det börjar till stor del med att se till att alla i en organisation är synliga, att deras bidrag uppmärksammas och att möjligheter inte ges baserat på ”standard” eller ”typiska” mätvärden som inte tar hänsyn till den alltmer varierande arbetsstyrkan.
”Jag har haft väldigt få (men ett par) mycket slagkraftiga kvinnliga ledare att se upp till i min karriär. Framför allt Jean Innes, VD för Alan Turing-institutet, Vikki Williams, chef för digitalt vatten, Arup och min mamma, även om hon definitivt fortfarande inte har någon aning om vad jag gör”, skämtar Ames.
”Förmågan att vara synliga och spela en roll Det är oerhört viktigt och givande för mig att se till att vi är fler, för kvinnor som strävar efter att bygga karriärer i detta utrymme.
Och så ska det vara för alla i arbetsmiljön. Som en ”öppet neurodivergent” anställd har Ames ägnat större delen av sin karriär åt att inte bara ta reda på hur någon som tänker annorlunda kan navigera på arbetsplatsen, utan också hur hon kan ge sin röst och stöd till andra.
Data- och AI-utrymmet, som alla branscher, har ett ansvar att göra sig tillgängligt. Dessutom anser Ames att många karriärvägar passar dem som kan tänka utanför ramarna.
”Jag tänker annorlunda vilket gör mig bra på vissa saker, till exempel att bearbeta stora mängder information och hitta nya lösningar på problem”, förklarade hon. ”Enligt min mening leder data och AI som en karriär för neurodivergerande människor som jag, så vi måste aktivt identifiera sätt att bygga positiva och inkluderande arbetsplatser.”
Hon tillade att detta måste vara en samlad ansträngning på varje arbetsplats, men citerade data och AI specifikt, eftersom det är hennes bransch och en där neurodivergenta människor kan vara enormt framgångsrika men ofta kan uppleva utbrändhet.
”Tekniken har en roll att spela här oavsett om det är brusreducerande hörlurar för att hjälpa koncentrationen, användningen av AI för att accelerera eller hantera administrativa uppgifter som anteckningar och tidrapporter. Liksom i framtiden stödja designen av mer inkluderande arbetsplatser.”
Hon uppmanade alla att ha mer tro på deras förmåga att bidra med data och AI, och noterade att det finns stora möjligheter för dem som kan ”tänka bortom traditionella tekniska roller.”
”Träna ut din identitet och hur du spelar efter dina styrkor, även om det känns mot gränsen.”
