Ciarán O’Dowd från TCS utforskar vilken inverkan avancerad teknik har på karriärer i skärningspunkten mellan design och STEM.
”Ingen dag är den andra lik, vilket är en av de aspekter jag tycker mest om”, sa TCS designchef på Letterkenny Ciarán O’Dowd om karaktären på hans roll. ”Mitt arbete spänner över kreativ leverans, operativ översyn och ledarskap för människor.”
Han förklarade för SiliconRepublic.com att en vanlig dag kan innebära att hantera kundresultat, översätta komplexa affärskrav till tydliga kundupplevelser och arbeta med designers om problemlösning, recensioner och karriärutveckling.
”Tillsammans med det finns det en stark operationell övervakningskapacitet, tidslinjer och resurser för att säkerställa att leveransen är både högkvalitativ och hållbar”, tillade han. ”Det är en roll som kräver konstant kontextbyte, men den röda tråden genom allt är att se till att kreativitet, teknik och människor drar åt samma håll.”
Vilka avancerade teknologier är viktiga i din roll?
Rollen kräver en bred och ständigt utvecklande teknisk verktygslåda. På den kreativa sidan är avancerade kunskaper i verktyg som Adobe Illustrator, InDesign och Photoshop viktigt, tillsammans med en stark förståelse för rörelse och digital design.
Lika viktiga är arbetsflödes- och produktivitetstekniker. Jag arbetar mycket med automatisering, skript och AI-aktiverade verktyg för att minska manuell ansträngning och förbättra konsekvensen i stor skala. Data- och rapporteringsverktyg är också kritiska, särskilt för att hantera kapacitet, leverans och prestanda över distribuerade team.
Men ärligt talat, det verkliga värdet ligger inte bara i att känna till verktygen, det handlar om att veta när, varför och var de faktiskt gör skillnad och tillför verkligt affärsvärde.
Hur håller du dig tekniskt skicklig inom ett ständigt föränderligt område?
Jag behandlar lärande som en central del av rollen snarare än ett ”nice-to-ha”-tillägg. Förändringstakten i detta utrymme betyder att stå stilla verkligen inte är ett alternativ. På TCS experimenterar vi ständigt med nya verktyg, eftersträvar formellt lärande där det är i linje med framtida färdigheter och, viktigast av allt, tillämpar ny kunskap omedelbart på verkliga leveransutmaningar.
Jag försöker inte behärska allt, men jag strävar efter att förstå tillräckligt mycket över olika discipliner för att samarbeta effektivt och fatta välgrundade beslut.
Nyfikenhet och anpassningsförmåga är utan tvekan den viktigaste färdigheten av alla. Jag måste hela tiden arbeta med att stärka min tekniska förmåga, men utöver detta har min tid med TCS verkligen gjort att jag har kunnat utveckla mina ledaregenskaper, vilket är lika viktigt när man brinner för att leda ett team.
Hur kan organisationer stödja konsekvent och modern kompetensutveckling?
Uppgradering fungerar bäst när det är inbyggt i systemet snarare än levererat som ett engångsinitiativ. Det innebär att man verkligen avsätter tid för lärande, kopplar utbildning tydligt till karriärutveckling, stödjer relevanta certifieringar och uppmuntrar till att dela kunskap mellan varandra.
Människor engagerar sig mycket mer när de kan se ett direkt samband mellan vad de lär sig idag och vart det kan ta dem imorgon. Organisationer som investerar i strukturerat, kontinuerligt lärande är mycket bättre lämpade för långsiktiga förändringar.
TCS stödjer aktivt kompetensutveckling genom en blandning av internt lärande och externt finansierade program. Jag avslutade nyligen en ILM-ledarskaps- och ledarskapskurs genom Donegal ETB. Kursen täckte områden som att hantera förändring, kommunikation och teammotivation, och jag kunde tillämpa dessa färdigheter omedelbart inom min roll, vilket hjälpte till med att stärka både leverans och min ledarskapsförmåga.
Du beskriver dig själv som en ”Jack of all trades” – hur viktigt är korssamarbete i STEM?
Det är absolut kritiskt. De mest komplexa problemen inom STEM sitter sällan snyggt inom en enda disciplin, de finns i mellanrummen mellan dem. Att vara en ”Jack of all trades” betyder inte att man saknar djup. För mig innebär det att ha tillräckligt med bredd för att koppla ihop idéer över olika områden, ställa rätt frågor och översätta mellan specialister som annars kan missförstå varandra.
Några av de bästa resultaten jag har sett har kommit från team för TCS-design, teknik, data, marknadsföring och efterlevnad som arbetar tillsammans tidigt och ofta snarare än att bli tystad tills det är för sent. Förmågan att samarbeta över discipliner är nu lika viktig som teknisk expertis i sig.
Vilka är de största utmaningarna i din bransch idag?
En av de största utmaningarna är att balansera snabba tekniska förändringar med ökande krav på regelverk och efterlevnad – särskilt inom finansiella tjänster, där insatserna är höga. Det finns också den mycket mänskliga frågan om utbrändhet i hela branschen i snabba leveransmiljöer, som man inte pratar om tillräckligt mycket. Hållbar leverans handlar inte bara om produktion, det handlar om att skapa de rätta förutsättningarna för team att göra sitt bästa arbete konsekvent. Dessa utmaningar löses bäst genom smartare arbetsflöden, större användning av automation och starkt ledarskap.
Vilka råd skulle du ge till studenter eller yrkesverksamma som överväger en liknande karriärväg?
Bygg först starka grunder men vänta inte tills du känner dig helt redo innan du kliver upp. Det gör du sällan, och tillväxt kommer från att ta ägarskap innan det känns bekvämt. För det andra, ta dig tid att förstå hur verksamheten faktiskt fungerar, inte bara hur verktygen fungerar. Kommunikation, anpassningsförmåga och nyfikenhet tar dig lika långt som teknisk skicklighet och ofta längre. Och slutligen, var öppen för återuppfinning. Karriärer i detta utrymme är sällan linjära och de människor som tenderar att frodas är de som är villiga att lära sig, avlära sig och utvecklas när landskapet skiftar runt dem.
