ODI:s rapport uppmanar vd:ar och regeringsledare att bättre implementera systemförändringar för att integrera personer med funktionshinder i den irländska arbetsstyrkan.
The Open Doors Initiative (ODI), en NGO som skapar möjligheter för marginaliserade människor för att komma in i arbetskraften, har lanserat rapporten From Awareness to Action: Irelands Business and Policy Roadmap to Closing the Disability Employment Gap-rapport.
Utvecklad i samarbete med EY och informerad av rundabordssamtal med företagsledare, beslutsfattare och individer med levd erfarenhet, undersöker rapporten hur Irland, trots nästan full sysselsättning, har en av de högsta handikappanställning luckor i Europeiska unionen.
Enligt rapporten lever 22 procent av människorna i Irland med funktionsnedsättning, men mindre än hälften (49,3 procent) av dem som är i arbetsför ålder är sysselsatta, jämfört med 70,8 procent av människor som lever utan funktionsnedsättning. Denna sysselsättningsgap på 21,5 procent är bland de största i EU, enligt ODI.
ODI är av åsikten att för företag representerar detta en betydande missad möjlighet, eftersom företag som är ledande inom inkludering av funktionshinder visade sig ha 28 procent högre intäkter och ha dubbelt så mycket nettoinkomst enligt tidigare forskning från Accenture.
Jeanne McDonagh, VD för ODI, kommenterar rapportens resultat: ”Irland står inför en skarp verklighet. Inaktivitet i att tackla denna paradox ökar ytterligare risken för fattigdom och social utestängning för medlemmar av det funktionshindrade samhället. Vi kan inte längre se inkludering av funktionshinder som en ”social fråga” som hanteras av staten genom välfärd.
”Det är ett systemfel på arbetsmarknaden och en missad ekonomisk möjlighet för irländska företag. Som VD med ett funktionshinder själv står jag här för att förespråka anställning av mina kamrater. När barriärer tas bort och en rättvis spelplan skapas kan människor arbeta till sin fulla potential.”
Ändra ton
ODI sa att det måste ske en ”grundläggande övergång från företagens sociala ansvar (CSR)”, som ofta ses som ”välgörenhet”, till företagens sociala rättvisa, som kräver att företag ”aktivt avvecklar systemiska hinder inom sin kärnverksamhet för att säkerställa rättvisa, värdighet och rättvisa”.
”Detta innebär att designa arbetsplatser för mänsklig mångfald, bygga förtroende genom transparenta data, utrusta chefer med praktiska verktyg och avgörande, att placera funktionshinderrepresentation vid ledarskapsbordet”, sade ODI.
”Affärsfallet för inkludering är tydligt: mångfaldiga och rättvisa organisationer är mer anpassningsbara, innovativa och motståndskraftiga”, säger McDonagh. ”De tillför kreativitet, problemlösning och en annan lins, allt detta gynnar resultatet och stärker intressentkapitalismen. Det här är inte bara en fråga om efterlevnad, det är ett strategiskt krav.”
Uppåt och uppåt
Rapporten erbjöd en färdplan för hur förändring kan genomföras över hela linjen, med början i tre faser: grundläggning, förankring och transformation, samt fem prioriterade rekommendationer för företag och regeringen.
Bland de rekommenderade stegen efterlyser ODI:s rapport omdesign av rekryterings- och arbetsplatssystem för inkludering som standard, där företag går bortom vad som kan ses som inledande opinionsbildning och verkligen integrerar kärnkoncepten för tillgänglighet och flexibilitet från början.
ODI sa också att det borde göras ansträngningar för att bygga upp arbetsgivarnas och företagens förtroende via tydlig information och kommunikation. Chefer bör utrustas med praktiska och proaktiva verktyg som går bortom begränsad medvetenhetsträning och istället erbjuder viktiga resurser och tydliga riktlinjer.
Rapporten föreslog också att regeringens åtgärder behövs för att minska de ekonomiska riskerna som följer med sysselsättning för funktionshindrade. Detta skulle innebära att väsentligt stöd frikopplas från anställningsstatus och att en permanent, icke behovsprövad kostnad för handikappersättning ska genomföras.
Slutligen föreslog ODI en ökad synlighet av handikappledarskap, där det görs betydande ansträngningar för att säkerställa att människor med levd erfarenhet av att hantera ett funktionshinder är närvarande i ledarskaps- och beslutsfattande roller.
”Företag spelar en avgörande roll för att driva denna förändring, men regeringsinitiativ är lika avgörande,” sade McDonagh.
”Genom att investera i utbildning, ta itu med kostnaderna för funktionshinder och förenkla stödsystemen kan beslutsfattare stärka individer med funktionsnedsättning och berika vårt samhälle och ekonomi. Jag uppmanar dig att gå med i Open Doors som en partner och hjälpa oss att bygga vidare på detta arbete, för att säkerställa att Irland blir ledande inom inkludering av funktionshinder.”
