I en helt ny intervjuserie chattar vi med seniora anställda i några av Irlands ledande multinationella företag om deras karriärresor inom Irlands dynamiska sci-tech-industrier. Först ut är Microsofts säkerhetsproduktledare Ilana Smith
Välkommen till det första avsnittet av vår nya Career Close-up-serie. I samarbete med IDA Ireland sätter vi oss ner med ledande personer från några av Irlands mest innovativa internationella företag, för att få en känsla av deras spännande karriärvägar.
I vårt första avsnitt chattar SiliconRepublic.com-redaktören Jenny Darmody med Microsofts irländska Ilana Smith, som anlände till Dublin via Australien och Seattle för att ta upp sin nuvarande roll som ansvarig för säkerhetsprodukter på företagets kontor i Dublin.
Smith hade dragits till vetenskapen på gymnasiet i Australien, särskilt förmågan att ha en karriär som verkligen var praktisk. ”Det slutade med att jag studerade elektroteknik och datavetenskap, och genom det hamnade jag i mjukvaruindustrin, eftersom jag ville bygga riktigt stora, effektfulla produkter.”
Hon upptäckte snart att USA var där de stora möjligheterna fanns inom hennes område, och satsade på Washington DC där hon kunde ”bygga mjukvaruprodukter som används av alla runt om i världen”.
”Men nu för tiden kan jag göra det från Irland. Så för mig personligen är Irland en kombination av ett par riktigt viktiga faktorer, säger hon. ”Jag får leva i ett samhälle som är i linje med mina värderingar. Min familj och jag får resa och utforska Irland och Europa. Jag kommer till jobbet varje dag och lär mig av fantastiskt begåvade människor, och jag får fortfarande bygga stora, viktiga programvaror som påverkar människor över hela världen, härifrån i Irland.”
Idag är Smith ledande inom Microsofts säkerhetsdivision, som inte bara ansvarar för att hålla Microsoft och dess kunder säkra, utan också att bygga produkter som hjälper sina kunder att hålla sig säkra.
”Cyberattacker växer i hastighet och omfattning och sofistikerad, så det är verkligen ett otroligt ansvar”, säger Smith. ”I dessa dagar är vårt jobb lite intressant, för som företag tar vi för närvarande ett initiativ som vi kallar den säkra framtiden Initiativ. Det är en enorm ansträngning över hela företaget, 35 000 ingenjörer, där vi verkligen är fokuserade på att höja säkerheten för alla våra produkter.”
Det sätter Smith i centrum för initiativet, och hon älskar det helt klart. ”Jag är otroligt partisk, men jag kan inte föreställa mig varför någon skulle vilja arbeta i någon annan bransch än teknik,” säger hon. ”Men jag tror också att teknisk kompetens är värdefull i varje bransch. Vår VD tycker om att säga att varje företag är ett teknikföretag, och jag tror att det är sant.
”Jag tror att förvärvet av tekniska färdigheter gör att du kan vara effektiv på nästan alla arenor. För den som tittar på tech-branschen är det lätt att föreställa sig att bara supernördarna kan lyckas, och det tror jag inte är sant. För att bygga lösningar som tjänar världen måste de byggas av människor som har synpunkter på alla möjliga kompetenser. Ingen uppsättning färdigheter skapar en perfekt lösning. Så vi behöver styrkor över hela spektrumet.”
Hon önskar att alla djupt övervägde chansen att arbeta inom tekniken. ”Jag tycker att vår möjlighet att ha massiv inverkan är så otroligt cool och spännande, och en underbar möjlighet, och det är helt klart en tillväxtmarknad för framtiden. Det förbereder någon för en fantastisk karriär, säger hon.
”Det låter klyschigt, men jag har haft den otroliga förmånen att vara glad att komma till jobbet nästan varje dag under de senaste 20 åren.”
Uppdaterad 12.02 den 17 januari 2025: Den här artikeln har ändrats för att klargöra att Ilana Smith är ledare i Microsofts säkerhetsavdelning snarare än ledare för hela divisionen och för att förtydliga att det var i Seattle, inte Washington DC.
