Nästan tusen ranchägare från hela Spanien har bestämt sig för att slå sig samman kräva 375 miljoner euro från de största mejeriföretagen inblandad i en kartell som manipulerade priserna i mer än ett decennium. National Markets and Competition Commission (CNMC) har redan sanktionerat de inblandade företagen för konkurrensbegränsande metoder, och detta beslut har bekräftats av den nationella domstolen. Detta skulle innebära att kartellens existens och dess olaglighet redan har erkänts. Nu försöker stämningsansökan som leds av BGI-LAW-byrån och advokaten Juan Camacho kompensera de små ranchägarna, med anspelning på. allvarlig ekonomisk skada som detta bedrägeri har orsakat för egenföretagare mjölkproducenter, varav många skulle kunna återvinna upp till 600 000 euro, även om företaget i genomsnitt uppskattar att siffran kommer att vara omkring 400 000 euro.
Denna gemensamma rättegång mot några av de största företagen inom mejerisektorn, som t.ex Danone, Nestlé, Pascual, Puleva, Central Lechera Astruriana eller Grupo Lactalis, bland annat, i ett avgörande steg för att göra rättvisa åt mer än 900 ranchägare som har lämnat in denna gemensamma stämningsansökan och anklagat dem för att ha manipulerat de belopp som de fick betalt för sin produktion, med konstgjort låga priser, fastställda oregelbundet av dessa stora företag som redan har förklarats skyldiga och nu måste kompensera de skadade små ranchägarna.
Enligt siffror från advokatbyrån som sköter stämningen, De drabbade ranchägarna har en besättning på cirka 72 000 kor, och har initialt beräknat – i avvaktan på mer exakt expertanalys – att bedrägeriet Det påverkade mer än 12 000 miljoner liter mjölk som såldes mellan 2000 och 2013. Omfattningen av bedrägeriet är uppenbart, eftersom man uppskattar att priset sänktes med tre cent per liter, vilket har orsakat stora ackumulerade förluster för små producenter när man talar om en så lång tidsperiod.
Enligt domarna kom de stora mejeriföretagen överens om ett pris som småbönderna inte kunde ta sig ur.
Detta rättsfall går tillbaka till förekomsten av en kartell bestående av stora varumärken inom mejerisektorn, som skulle ha gått med på att hålla priserna på råmjölk på en artificiellt låg nivå, vilket skadar direkt till egenföretagare som sålde sin produktion till dessa industrier.
Kartellen verkade från 2000 till 2013, en period då stora mejeriföretag samordnade sina strategier för att undvika verklig konkurrens och säkerställa tillgången på mjölk till lägre priser. Som Juan Camacho, BGI-LAW-advokat och person som ansvarar för hanteringen av ärendet, förklarade för denna tidning, ”kom de stora företagen överens om inköpspriset för obehandlad mjölk runt 50 cent per liter, vilket hindrade småbönder från att kunna förhandla om priser. ”högre trots marknadsfluktuationer.” Denna typ av konkurrensbegränsande metoder är straffbara enligt spansk och europeisk lag, och därför fick rättegången ett gynnsamt resultat för ranchägarna, och den ekonomiska ersättningen blir stor.
Byrån har erfarenhet av gemensamma rättsprocesser: Jag företräder lastbilsföretag i en annan kartell mot tillverkare
En av de viktigaste aspekterna i denna typ av gemensamma stämningar är att ha en solid juridisk strategi som gör det möjligt att påvisa skadan som orsakats av kartellen. I det här fallet, företaget av dessa tusen små ranchägare har samlat på sig erfarenhet av att försvara småföretag som drabbats av konkurrensbegränsande affärsmetoder. Företaget representerade tidigare företag med lastbilsflottor i en liknande rättegång mot tillverkarna av dessa fordon av en annan kartell, och tillämpar nu den erfarenheten på mjölkfallet.
Camacho förklarade att även om grupptalan ännu inte är formellt erkänd i Spanien, grupperar hans företag individuella anspråk i ett enda förfarande för att underlätta deras rättsliga behandling. ”Även om vi presenterar individuella stämningar, är det vi gör att prata med domstolen för att gruppera dessa stämningar i ett enda förfarande, så att det bara hålls en gång. ”Detta är nyckeln till att se till att små ranchägare får den ersättning de förtjänar,” påpekade han.
Advokaten betonade vikten av ett bra expertutlåtande för att visa domstolen den ekonomiska skadan. ”Det dyraste i dessa fall är testet, som är viktigt för att kvantifiera förlusterna. Vad vi i mjölkkartellen har att visa med bevis är att bönderna sålde sin produktion till ett lägre pris än de skulle ha fått på en marknad fri från manipulation. Vi talar om förluster på cirka tre cent per liter mjölk, vilket, lagt till den ackumulerade räntan, kan innebära ersättning på upp till 400 000 euro för en liten gård med minst 50 kor”, Camacho detaljerad.
Experten analyserar tusentals fakturor för att fastställa hur mycket mjölk varje bonde sålt till de inblandade företagen
Expertens process är lång och komplex eftersom den kräver en grundlig genomgång av all dokumentation som rör försäljning av mjölk under de år som kartellen berörts. I det här fallet, Det är nödvändigt att analysera tusentals fakturor för att fastställa exakt hur mycket mjölk varje bonde sålt till de inblandade företagen och under vilka tidsperioder. Advokaten hävdade att han förlitar sig på FEGA (spanska jordbruksgarantifonden), en byrå från jordbruksministeriet, som upprätthåller ett detaljerat register över mjölkrörelser på marknaden. Detta rekord är nyckeln till att noggrant kunna utvärdera de sålda kvantiteterna och effekten som det manipulerade priset hade på varje liten ranchägare.
I själva verket, Denna process kräver en ekonometrisk analys, vilket innebär användning av statistiska och ekonomiska modeller för att beräkna den specifika skadan för varje såld liter. Detta arbete utförs av specialiserade revisorer som studerar stora mängder data, vilket gör processen långsam och dyr. ”Experten har ett högt pris, och det är därför Vi har upprättat avtal med investeringsfonder för att finansiera hela proceduren. Utan denna finansiering skulle små ranchägare inte ha råd med priset för ett så komplext experttest”, förklarade Juan Camacho.
Efterfrågan, som Det handlar främst om ranchägare från Galicien, Castilla y León, Extremadura och Murcia, även om det också välkomnar egenföretagare från andra regioner, Det lovar att bli en lång process. Advokatbyrån har redan påbörjat dokumentinsamlingsfasen, ett väsentligt steg för att kunna lägga fram bevis inför domstolen. ”Vi är i kontakt med specialiserade revisorer som hjälper oss att utvärdera varje fall. Men den här ekonometriska studien kommer att vara avgörande för att visa den ekonomiska inverkan som denna kartell hade på varje ranchägare”, förklarade advokaten för den gemensamma rättegången att BGI-LAW leder så att små ranchägare inte behöver ta på sig merkostnader.
Resultatet av denna rättegång kan få betydande återverkningar på den spanska mejerisektorn
Lösningen av ärendet kommer att få betydande återverkningar på den spanska mejerisektorn. Juan Camacho förutspår att de inblandade stora varumärkena kommer att drabbas av ”ett hårt ekonomiskt slag”, vilket är anledningen till att han framhåller att många av dem, ”som Danone eller Lactalis, har redan börjat ge pengar för att täcka eventuell ersättning.”
Och advokaten kommenterade att stämningar vid vissa tillfällen måste visa både den tilltalades skuld och de skador som lidit; men detta är inte fallet med mjölkkartellen. Här, National Markets and Competition Commission (CNMC) har redan sanktionerat de inblandade företagen för konkurrensbegränsande metoder, och detta beslut har bekräftats av den nationella domstolen. ”Detta innebär att kartellens existens och dess olaglighet redan har erkänts, så det är inte nödvändigt att bevisa företagens skuld. Vårt jobb är nu att visa omfattningen av de skador som ranchägare lidit; det vill säga kvantifiera varje ekonomisk förlust som orsakas av kartellen.”
För små ranchägare representerar denna efterfrågan ett historiskt tillfälle att återvinna de förluster som lidits under mer än ett decennium. Dessutom kan det skapa ett viktigt prejudikat i kampen mot maktmissbruk i sektorer som domineras av stora företag.
”Detta är dags för små ranchägare att göra upp. I åratal har de klagat över priserna de fick för mjölk, och nu har de möjlighet att visa att de inte kan leka med framtiden för en sektor som är så viktig som boskapsuppfödning, avslutade Camacho.
