Aons Joseph Holland diskuterar hur att ta vägen mindre rest kan leda dig mot den karriär du var menad att ha.
”Jag ville bli arkitekt”, förklarar Joseph Holland, chef för digitala stiftelser, AI-plattformar och utvecklarerfarenhet på Aon. Det var planen; Men efter att ha slutfört avgångscertifikatet fann han att han inte hade de erforderliga CAO-poängen och att han ”plötsligt inte hade en plan längre”.
”Jag har alltid varit intresserad av datorer och teknik. Även när jag var arbetslös renoverade jag gamla datorer och sålde dem vidare”, säger han till SiliconRepublic.com. ”Så när en handläggare från FÁS nämnde Fastrack i informationsteknologi (FIT), fångade det min uppmärksamhet direkt.”
Han antogs till programmet och kom ut med ett QQI-FET nivå sex Advanced Certificate in IT Specific Support och ett ettårigt kontrakt på Kepak Group som snart blev permanent.
Därifrån gick han vidare till version 1 och sedan till Aon där han, efter att ha upptäckt en lucka där det inte fanns någon funktion för utvecklarupplevelse, argumenterade för att bygga en. Idag leder han AI-plattformen och tjänsten för utvecklarupplevelse. Längs vägen skrev han sig också in på Trinity College Dublin, som en mogen student, där han avslutade sin informationssystemexamen.
Allt som är att säga att ofta, trots att du har en plan, hamnar du inte alltid i den riktning du trodde att du skulle göra. Professionellt kan det ta tid och forskning att ta reda på det bästa tillvägagångssättet.
”Jag är glad att jag gjorde det”, säger Holland om sitt utbildningsprogram.
”Jag fick användbara färdigheter kring projektledning, systemanalys och förståelse för hur teknik passar in i en bredare affärsstrategi. Men ärligt talat, den erfarenhet och meritlista jag redan hade byggt upp betydde mer för varje arbetsgivare än lappen.”
Inget alternativ till framsteg
Tillgång till mindre typiska utbildnings- och uppfostringsmöjligheter är, för Holland, ”allt”, eftersom han förklarar att utan FIT skulle han troligen ha valt att återta Leaving Cert, vilket satte sin karriär på en annan bana.
Han konstaterar: ”Det traditionella systemet hade skrivit av mig baserat på en uppsättning provresultat. FIT såg på mig annorlunda. Det som gör att program som FIT fungerar är den direkta kopplingen till industrin.
”Du studerar inte teori isolerat. Du lär dig färdigheter som arbetsgivare faktiskt behöver och du får plats på riktiga arbetsplatser där du kan bevisa dig själv.”
Lärlingsutbildningar, finner han, har kraften att bryta ner de största barriärerna för unga människor som kämpar för att få foten innanför dörren när de inte har en examen på sitt CV.
”Technologibranschen går snabbt och den bryr sig inte särskilt mycket om var din kvalifikation kommer ifrån. Den bryr sig om om du kan lösa problem och fortsätta lära dig. Alternativa vägar är ofta bättre på att utveckla dessa egenskaper än fyra års föreläsningar”, säger han.
Och en del av att skapa möjligheter för ungdomar, förklarar han, är att bryta ner skadliga myter om alternativa utbildningsvägar som ett medel mot en teknikbaserad karriär.
Mythbusters
”Den största myten är att de är näst bäst. Att om du varit tillräckligt bra skulle du ha gått på universitetet. Universitetsutbildning har ett verkligt värde och jag slår det inte”, säger han.
”Men jag har arbetat med människor från alla utbildningsbakgrunder under de senaste 20 åren och vägen någon tog säger väldigt lite om hur bra de är på sitt jobb.”
Det som spelar roll, finner han, är vad individen har gjort med sin tid sedan dess. En annan genomgripande lögn är att det finns ett tak som du så småningom kommer att träffa. Holland förklarar att det ofta finns en missriktad tro att även om du kan komma åt en nybörjarroll genom en lärlingsutbildning, kommer du att stöta på vägspärrar när du börjar leta efter en högre position.
”Jag är styrelseledamot på ett Fortune 500-företag. Jag fick mina examensår i min karriär, inte innan den. Taket är konstlat och det upprätthålls genom anställningsmetoder, inte av någon verklig begränsning i vad människor från alternativa vägar kan uppnå.”
Slutligen finner han att det också finns en missuppfattning att alternativa vägar bara leder till tekniska roller. Enligt Hollands erfarenhet går de färdigheter som utvecklats genom program som FIT långt utöver kodning eller nätverk.
”Min egen karriär gick från praktiskt infrastrukturarbete till att leda företags-AI-strategi och bygga en ny affärsfunktion. Teknikkarriärer bygger på kontinuerligt lärande och utgångspunkten spelar mycket mindre roll än vad folk tror.”
Till den punkten uppmanar Holland arbetsgivare att seriöst titta på hur tekniska lärlingsutbildningar i synnerhet kan skapa en robust talangpipeline, och noterar att många efterfrågade färdigheter – som nyfikenhet, en stark arbetsmoral och en vilja att lära sig – aldrig kräver en examen.
Och till alla ungdomar som inte fick det antal poäng eller provresultat de behövde, eller som sitter i ett klassrum och frågar om de är på rätt väg eller om det verkligen finns alternativ, han vill att de ska veta att det finns – och han har varit där också.
”Utbildningssystemet mäter en mycket snäv typ av förmåga vid ett mycket specifikt ögonblick i ditt liv. Det definierar dig inte och det förutsäger definitivt inte var du kommer att hamna. Jag gick från en arbetslös skolavslutning till att styra AI-plattformar på en Fortune 500 samtidigt som jag driver ett djurreservat och en nystartad musikteknik”, säger han.
”Livet är bredare och främmare och mer intressant än någon karriärvägledningssession kommer att berätta för dig. Program som FIT finns för att teknikindustrin behöver människor som tänker annorlunda och inte är rädda för att komma på saker i farten. Om det låter som du, finns det en väg som väntar. Du behöver bara veta att den finns där.”
