Mercks Alison Shanahan diskuterar varför hennes personlighet gör henne lämpad för sin roll och vad hon skulle förändra inom STEM-sektorn.
Alison Shanahan är valideringsingenjör på biovetenskapsföretaget Merck i Cork. Shanahan började på företaget 2020 som kvalitetstekniker, innan hon tog på sig sin nuvarande roll 2022.
Men vad drog henne till området life science? Shanahan säger att hon tycker att det är spännande att arbeta med spjutspetsteknik och att säkerställa att produkter och processer uppfyller kvalitets- och myndighetskrav.
”Rollens problemlösningskaraktär tilltalar mig också, eftersom jag tycker om att identifiera och lösa problem.”
Hennes favoritdel av hennes jobb är variationen av miniprojekt som hon får arbeta med, samt de större projekten som ibland dyker upp. Här diskuterar Shanahan de utmaningar och möjligheter hon upplever inom detta område av STEM.
Vilken är den mest spännande utvecklingen du har sett inom din sektor?
Jag avslutade nyligen en masterexamen, som undersökte området för papperslösa valideringssystem och hur de används inom life science-sektorn. Det var ett riktigt intressant ämne, och jag kan se att det gör stor skillnad i valideringsvärlden eftersom det avsevärt förbättrar dataintegriteten.
Vilken aspekt av ditt jobb har du kämpat för att ta tag i?
När jag först började i rollen var det ett stort hopp från där jag hade börjat. Jag var van vid att arbeta med produktrecension och release, vilket jag verkligen gillade eftersom jag visste vad som krävdes varje dag. Med validering kan det fluktuera lite då valideringarna kan variera från en till en annan.
Vad har varit det svåraste du har mött i din karriär?
Att arbeta heltid och samtidigt gå på högskola var ibland en utmaning. När det gäller att övervinna arbetsbördan hade jag väldigt tur som hade ett bra stödsystem både hemma och på jobbet.
”Om jag var tvungen att ge några råd skulle det vara att inte vara blyg när det gäller att få kontakt med andra inom STEM”
Om du hade makten att ändra något inom STEM-sektorn, vad skulle det vara?
Jag skulle älska att se STEM uppmuntras mer från en yngre ålder. På Merck besöker vi ofta skolor för att främja STEM genom att genomföra experiment med elever i grundskolor genom vårt Curiosity Labs-program. Det skulle vara fantastiskt att se detta vidareutvecklas i skolor eftersom jag tror att utsätta barn för STEM från en yngre ålder verkligen öppnar deras ögon för vilka möjligheter som finns på det här området.
Vilka av dina personlighetsdrag gör dig bäst lämpad för ditt jobb och denna sektor?
Jag tror att jag är en riktigt motiverad person och älskar att anta en utmaning. Eftersom jag alltid är villig att pressa mig själv tror jag att det gör mig väl lämpad för min roll och att arbeta inom life science specifikt.
Finns det något i ditt privatliv som hjälper dig eller har hjälpt dig i ditt jobb?
Att upprätthålla en balans mellan arbete och privatliv har definitivt hjälpt mig i mitt jobb. Att veta när man ska stänga av och lämna ”arbetet på jobbet” är viktigt för att säkerställa att balansen upprätthålls.
Hur skapar du kontakter med andra i STEM-gemenskapen?
Jag har hjälpt till att organisera flera evenemang i det lokala samhället, besökt skolor och lärt unga elever om olika aspekter av STEM. Detta har gett mig möjligheten att få kontakt med andra i STEM-gemenskapen som jag inte skulle ha nått annars utanför Cork-webbplatsens väggar.
Har mentorskap eller coaching varit viktigt i din karriär?
Även om jag inte har utnyttjat ett dedikerat mentorskapsprogram, har jag haft turen att ha arbetat med så många människor på Merck som är väldigt lättillgängliga. Enligt min erfarenhet är mina Merck-kollegor alltid villiga att svara på alla frågor jag kan ha och erbjuda stöd och vägledning där det behövs.
Vilket råd skulle du ge till någon som funderar på en karriär i ditt område?
Om jag skulle behöva ge några råd skulle det vara att inte vara blyg när det gäller att få kontakt med andra inom STEM. Var noga med att nå ut och få kontakt med proffs genom att delta i saker som onlineseminarier eller till och med gå med i onlinegrupper när du kan. Att lära av andras erfarenheter kan ge dig värdefulla insikter och vägledning.
