Work IQ:s Eoghan Powell diskuterar sin roll i att leda samarbetsnavet, hans ”jack of all trades”-metod och de svårigheter entreprenörer möter tidigt.
Distansarbete och co-working är koncept som har vunnit mycket genom åren, vilket ger flexibla arbetsmöjligheter för arbetare.
Genom en blandning av privata investeringar och statlig finansiering har samarbetsnav dykt upp över hela Irland de senaste åren. Vi har tidigare tagit en praktisk titt på fördelarna med att arbeta på en av dessa hubbar, från de tjänster de tillhandahåller till den enkla fördelen att få en förändring av miljön.
Men hur är det att leda en av dessa samarbetsnav, som kan vara full av entreprenörer och team från olika sektorer? För att svara på det pratade vi med Eoghan Powell, centerchefen på Work IQ i Tallaght.
Work IQ har flexibla kontors- och samarbetsutrymmen för upp till 60 företag, tillsammans med mötesrum och konferensfaciliteter för kunder och samhället i stort. Det öppnade tidigare i år och förväntas stödja skapandet av mer än 700 jobb värda 80 miljoner euro för ekonomin.
Den här webbplatsen är också det första irländska centret som drivs av Oxford Innovation Space, en organisation som hanterar 31 andra innovationscenter i Storbritannien. Powell arbetar med ett team på fyra i centret och har kontakt med dessa andra centra också.
”Vi driver program för att stödja nya och etablerade entreprenörer, men en av de stora sakerna jag försöker göra är att hjälpa till med de konstiga och underbara problem som dyker upp och som inte har enkla svar”, sa Powell. ”Vem ska jag prata med om att bygga ett renrum? Känner någon någon som gör miljontals strumpor? Är detta något jag ska svetsa eller kan det fästas på annat sätt?
”Jag vet sällan svaren, men jag är en väldigt nyfiken person, så jag har gjort det till min verksamhet att träffa en riktigt mångfaldig grupp människor och lära känna lite om deras verksamhet, så att jag kan koppla ihop människor.”
Knekten på alla branscher
Powell har haft en intressant karriär, som chef för olika platser och grundare av sin egen AI-fokuserade verksamhet 2020. Han beskriver sig själv som en ”jack of all trades”, efter att ha utvecklat färdigheter inom marknadsföring, redovisning, försäljning, drift, juridik, kundservice och ledarskap.
Förutom hans viktigaste prestation att få två barn, sa Powell att hans största prestation var när han renoverade en förfallen georgiansk herrgård med 14 sovrum på en ”skostig” budget.
”Jag visste egentligen ingenting om kulturminnesmärkta byggnader, konstruktion, att skapa ett finansieringspaket eller projektledning – men det är fantastiskt vad du kan göra när du är motiverad”, sa han. ”Jag kan nu kalka gips, diskutera lämplig höst för en VVS-körning, berätta om för- och nackdelar med mezzaninlån och jag fruktar åsynen av ett Gantt-diagram.
”Det största jag tog med mig från det projektet är att jag kan bli 80 procent flytande inom många olika domäner riktigt snabbt, vilket jag tror är en kritisk färdighet för alla som startar ett företag. Det är inte i närheten av så svårt som det kan verka om du lägger ner allt i en lista. Det viktigaste för att göra något är att komma igång, du kan bara äta en elefant en tugga i taget.”
Powell sa att han kämpade för att ta reda på var han skulle tillämpa sin mångsidiga kompetens. Han övervägde ursprungligen konsultarbete men ansåg att det skulle innebära att arbeta ”i ett jätteföretag på uppdrag av ett annat jätteföretag”.
”Jag ville också göra något meningsfullt, och en stor del av det vi gör inom Work IQ är att fokusera på ekonomisk utveckling i områden som genomgår förnyelse,” sa Powell. ”Tallaght är ett område som genomgår en massiv förvandling och jag är väldigt tacksam över att få möjligheten att spela en liten roll i det. Varje start-up är en skraplig underdog och det finns många paralleller mellan de två sakerna.”
Work IQ-byggnaden finansierades av South Dublin County Council och byggdes på kommunal mark som en del av det nyutvecklade Innovation Quarter i Tallaght.
Stödja entreprenörer
Powell sa att samarbetsnavet ger olika fördelar för företagen som använder det, men att det största stödet det erbjuder är ”människorna” som förstår resan med en start-up. Powell sa att han vet ”hur den där känslan av att arbeta utan ett skyddsnät känns för en entreprenör”.
”Det är lätt att förstå intellektuellt, men svårt att verkligen känna empati med förrän du har varit där,” sa Powell. ”För många entreprenörer kan det vara riktigt ensamt, det kan vara svårt att hitta folk att prata med när det blir tufft – ibland vill man inte skrämma sin familj eller sitt team om det inte går framåt som man hoppats .
”Framgång har många fäder, men misslyckande är ett föräldralöst barn. Så vi försöker bygga upp förtroende med ledare så att de vet att de kan ha ett utlopp.”
Powell sa att anläggningen är ”sektoragnostisk”, med företag med olika bakgrund som alla delar utrymme i Work IQ. Ett nyckelområde som han vill stödja i framtiden är hårdvara.
”Det finns massor av riktigt coola hårdvarustart-ups som dyker upp i Irland, från Manna Drones till Xocean, Danu Sport och GoEve,” sa han. ”Men berättelsen från platser som Silicon Valley har alltid varit att flytta bitar och bytes inte atomer.
”På samma sätt som Amazon störde high street, allt eftersom saker framskrider, kommer AI att innebära att marginalkostnaden för att skapa programvara kommer sannolikt att gå nära noll, och det kommer att störa många teknikföretag. Jag tror att nästa våg av riktigt spännande företag kommer att födas från en galen uppfinnartyp, snarare än kodartypen, och jag har nyligen börjat lägga mycket tid på att ta reda på vad jag kan göra för att hjälpa dem.”
Ta reda på hur nya tekniska trender förändras i morgon med vår nya podcast, Future Human: The Series. Lyssna nu Spotifypå Äpple eller var du än får dina poddar.
