Inför den kommande CAO-deadline har ministrar sagt att det nu finns fler valmöjligheter än någonsin för blivande studenter som vill fortsätta sin utbildning.
Deadline för CAO-ansökningar närmar sig (1 februari). I förväg uppmuntrar ministern för vidareutbildning och högre utbildning, forskning, innovation och vetenskap James Lawless, TD och ministern för vidareutbildning, lärlingsutbildning, konstruktion och klimatkunskaper Marian Harkin, TD potentiella sökande att överväga alla deras alternativ, såsom lärlingsutbildning.
Lawless förklarade att sökande nu har ”fler valmöjligheter än någonsin tidigare”, och oavsett om de överväger en universitetsexamen, en lärlingsutbildning, en vidareutbildningskurs (FET) eller ett nytt högre utbildningsprogram, finns ett brett utbud av vägar tillgängliga. Han uppmuntrade unga människor att ta sig tid att utforska sina alternativ och hitta den väg som bäst passar deras intressen och ambitioner.
Ministrarna noterade att det under de senaste åren har skapats ytterligare cirka 1 000 permanenta platser i högt efterfrågade CAO-kurser inom vård- och omsorgsdisciplinerna. Under 2026 kommer ytterligare platser att läggas till över befintliga program som medicin, omvårdnad, tandvård, sjukgymnastik och farmaci, med nya kurser för att inkludera veterinärmedicin i SETU och ATU, samt apotek i SETU.
Utanför CAO-systemet finns det flera möjligheter för studenter som vill utnyttja lärlingsplatser inom traditionella, kvalificerade områden – till exempel inom el- och VVS-området – såväl som områden som cybersäkerhet, mjukvaruutveckling, teknik och redovisningsteknik.
Det finns nu 78 lärlingsprogram tillgängliga, som täcker nivåerna fem till 10 på National Framework of Qualifications, medan en rad kostnadsfria och subventionerade FET-kurser erbjuder praktiskt, praktiskt lärande som bygger upp verkliga färdigheter. Ettåriga PLC-kurser ger också en möjlighet att lära sig och få erfarenhet inför framtida anställning.
Högskoleutbildningar, där studenter börjar i en utbildningsnämndskurs och sedan går vidare till en högskola, gör det möjligt för sökande att slutföra sin kandidatexamen. Dessutom täcker deltidsavgiftssystemet för specificerade grundkurser, som lanserades 2024, avgifterna för berättigade deltidsstudenter som går på specificerade grundkurser. Strategin utformades för att stödja underrepresenterade eller missgynnade grupper att få tillgång till högre utbildningsmöjligheter.
Harkin sa: ”Jag skulle uppmuntra eleverna att vara medvetna om det breda utbudet av vägar och alternativa vägar som finns tillgängliga. Genom ett ständigt växande system för vidareutbildning och kompetensträning finns det många sätt att följa din passion. Från lärlingsutbildning till vidareutbildningskurser och högre utbildningar, den rätta vägen för dig är där ute.”
I november förra året meddelade den irländska regeringen finansiering på 20,5 miljoner euro att tilldelas fyra tekniska universitet och ett tekniskt högskola, i syfte att möta den ständigt ökande efterfrågan på lärlingsplatser inom högskolesektorn.
Medlen kommer att möjliggöra skapandet av ytterligare 99 lärlingsutbildningsblock och åtta konsortiumledda lärlingsutrustningsprojekt.
