Som en del av sitt Science Week-program lyfter Irlands marininstitut fram den ocean av jobb som finns inom den marina sektorn.
Som en ö med ett marint territorium som är 10 gånger större än dess landmassa på 220 m tunnland, är det ingen överraskning att Irland har en lång förbindelse med havet.
Enligt Bord Iascaigh Mhara (BIM) är Irlands skaldjursekonomi värd 1,24 miljarder euro och ger sysselsättning till mer än 16 000 människor. Och landets vattentekniksektor växer hela tiden.
”Irland har en påtaglig blomstrande akvatekniksektor med enorm potential som är idealiskt placerad för att bli ett globalt kompetenscentrum för akvateknik,” sa statsministern vid Department of Agriculture, Food and the Marine Timmy Dooley, TD, till deltagarna vid BIM Blue Ambition-konferensen förra månaden.
Dublinbaserade PT Aqua utsågs till Aquatech Business of the Year 2025 på konferensen för sina foder och kosttillskott för skaldjursodlingsindustrin.
Marine Institute, den statliga myndigheten som ansvarar för marin forskning och innovation, har lyft fram några av sina personer som arbetar i nyckelroller inom organisationen.
För Rónán Mag Aoidh, en fiskeribedömningsanalytiker, växte havsvetenskapens tilltal från en barndom omgiven av spektakulära naturlandskap.
”Det jag tycker mest om med min roll är känslan av äventyr under havsundersökningar, att titta efter delfiner, valar och sjöfåglar samtidigt som jag samlar in viktiga data,” sa Mag Aoidh.
”Även om arbete till sjöss kan vara utmanande, gör det djupt givande att veta att våra ansträngningar hjälper till att skydda havets resurser för framtida generationer.”
Haleigh Joyce, en vetenskaplig och teknisk officer, fokuserar på havskräftor (Dublin Bay räkor) och djuphavsekosystem runt Irland.
”Det är något speciellt med att samla information från första hand och sedan se hur det informerar om beslut och policyer som skyddar våra havsresurser.”
Macdara Ó Cuaig, en ledare för fiskesamarbetet, arbetar med fiskesamhällen runt om på Irland för att samla in viktiga data samtidigt som de säkerställer att marina forskningsmetoder återspeglar verkligheten i arbetet till havs.
”Den praktiska erfarenheten från dem som försörjer sig på havet och forskningen som utförs vid Marine Institute behövs båda för att säkerställa hållbart fiske för våra samhällen,” förklarade Ó Cuaig.
Och Aoife O’Sullivan, en vetenskaplig och teknisk officer, arbetar på ett europeiskt forskningsprojekt för tångodling. Hon delar sin tid mellan labbarbete med att ta hand om unga tångväxter och att genomföra fältförsök på Marine Institutes Lehanagh Pool-forskningsplats i Bertraghboy Bay i Galway.
”Det jag tycker mest om med min roll är fältarbetet. Att vara utomhus, samla sjögräs och övervaka deras tillväxt till havs förbinder mig direkt med den marina miljön som jag alltid har varit passionerad för,” sa O’Sullivan.
Vilka andra roller finns tillgängliga inom den marina sektorn?
British Antarctic Survey (BAS) är ett stort tvärvetenskapligt forskningsprojekt som sysselsätter människor på sina kontor i Storbritannien, på fartyg och flygplan samt i polarområdena. Det driver RRS Sir David Attenborough för att stödja sitt marina vetenskapsprogram och för att ta med personal, förnödenheter och utrustning till sina polarforskningsstationer. Sjöfolk på fartygen arbetar under utmanande förhållanden på några av världens mest spektakulära platser, säger BAS på sin hemsida. Det sysselsätter också mariningenjörer för att ta hand om fartygsutrustning och underhålla vetenskaps- och navigeringsutrustning.
Närmare hemmet innebär tillväxten av förnybar energi, särskilt vind- och vågenergiprojekt till havs, att det finns en mängd karriärområden inom den marina sektorn att utforska.
Louth-baserade Xocean anställer dataanalytiker, ingenjörer, tekniker och kvalificerade sjömän för att samla in marin data med hjälp av obemannade ytfartyg. Dessa robotsystem kartlägger havsbotten och övervakar den marina miljön.
Medan Cork-baserade Green Rebel sysselsätter offshore båtbesättningsingenjörer och inspektörer samt kontorsbaserade marina geoforskare, dataanalytiker och mjukvaruutvecklare.
Och naturligtvis finns det många forskningsområden inom havsvetenskapen att dyka in i.
Tidigare i år tillkännagav ESB sin tredje årliga utlysning för sökande till utbildningsprogrammet för observatörer för marina däggdjur (MMO). MMOs är specialiserade miljökonsulter som ansvarar för att övervaka marin megafauna, till exempel valar, delfiner, tumlare, sälar och baskhajar, under industriverksamhet. De hjälper utvecklare att följa miljöföreskrifter och riktlinjer och samla in data för att hjälpa till att utvärdera effektiviteten av begränsningsåtgärder.
María Pérez Tadeo, Atlantic Technological University (ATU) marinforskare, ledde nyligen en 10-dagars expedition för att samla in data för ett EU-finansierat projekt som syftar till att skydda och bevara livsmiljöerna för havsdjur och förbättra spårningen i europeiska vatten.
Och ATU är bland universiteten som är involverade i det nya BRICONS-projektet som kommer att undersöka nya metoder för att återställa inhemska ostronrev runt Irlands kuster.
Inhemska ostron tillhandahåller många ekosystemtjänster, inklusive att förbättra vattenkvaliteten genom att filtrera alger och organiskt material och ta bort överskott av näringsämnen från vattnet. Green Ocean Foundation meddelade bara denna vecka att de utökar sitt ostron-restaureringsprojekt i Dublin Bay, i hopp om att förbättra det lokala ekosystemet.
Varför allt detta prat om ostron? Ett intresse för ostron kan leda till en mycket framgångsrik karriär – vilket professor Sarah Culloty kan intyga.
2021 skrev Culloty historia som den första kvinnan att bli chef för College of Science, Engineering and Food Science vid University College Cork. Hon är också chef för Miljöforskningsinstitutet. Hennes akademiska karriär började med en doktorsexamen som undersökte en ny sjukdom hos ostronpopulationer i Irland.
Hennes forskarkarriär har fokuserat på marina vattenlevande djurs hälsa – särskilt påverkande vattenbruk och fiske.
”Jag känner att det ibland tog mig längre tid än nödvändigt att komma till min destination”, sa Culloty tidigare till SiliconRepublic.com.
”Jag tror att bra mentorskap och stöd är avgörande för personal i tidig karriär – och i alla skeden av vår karriär.”
